元アトランタ、トロント監督のボビー・コックス氏が84歳で死去

アトランタ・ブレーブスの庶民派監督、ボビー・コックス氏が土曜日に死去した。そのチームは1990年代にナショナル・リーグを支配し、同市に初のメジャータイトルをもたらしたほか、惜しくも届かなかったワールドシリーズ進出も果たした。彼は84歳でした。

アトランタ・ブレーブスによると、コックス氏はジョージア州マリエッタで亡くなった。彼は2019年に脳卒中を患い、心臓の問題により回復が困難になった。

「ボビーはブレーブスのユニフォームを着た史上最高の監督だった。彼はチームを14年連続の地区優勝、ナ・リーグのペナント5回優勝、そして1995年の忘れられないワールドシリーズ優勝に導いた。彼のブレーブス監督としての功績は決して匹敵するものではない」とブレーブスは声明で述べた。

コックスは1990年6月に最下位のチームを引き継ぎ、1991年にはブレーブスをワースト1位の成績に導き、ワールドシリーズでは7試合でミネソタ・ツインズに敗れた。これは、どのスポーツのプロチームも達成できなかった偉業となる、14 年連続部門優勝という記録となるものの始まりでした。

彼は25年間ブレーブスを指揮し、1995年にアトランタを初のワールドシリーズ優勝に導き、2010年シーズン後に引退し、2014年に殿堂入りを果たした。

コックスは2,504勝で歴代4位、4,508試合で5位、14連覇を含む15の地区タイトルで1位、プレーオフ出場16回で1位、プレーオフ67勝で4位となっている。コックスよりもレギュラーシーズンで勝利を収めたのは、コニー・マック、ジョン・マグロウ、トニー・ラルーサだけだった。

アトランタのウォルト・ワイス監督はコックスについて、「彼は毎日一番乗りでパークに来ていた」と語った。 「彼は12時にスパイクを履いていました。監督がスパイクを履いているのを見たことはありませんでしたが、それはボビーのトレードマークの1つでした。彼はただゲームが大好きでした。彼はゲームが大好きで、チャンピオンシップを勝ち取ろうとする男たちのグループを率いるのが大好きでした。」

コックスはまた、レギュラーシーズン158試合から退場者になったのも初めてだった。コックスをベンチコーチとしてブレーブスに連れ戻すのに貢献したと語るワイスは、コックスの名誉のために解雇されるのではないかと尋ねられた。

「今は別のゲームだ、ご存知の通り、まったく異なる時代だ」とワイス氏は語った。 「ボビーのようにそれができる人はいない、信じてください。」

コックスの死は、1990年にブレーブスのオーナーとしてコックスをチームに引き戻したアトランタの象徴的存在であるテッド・ターナーの死の4日後に起こった。

コックスがチームの殿堂入りを果たした2011年、ブレーブスはコックスの背番号6番を永久欠番とした。

アンドルー・ジョーンズさんはソーシャルメディアに「第二の父よ、安らかに」と書いた。 7月にアトランタで10回ゴールドグラブ賞を受賞した彼は、ブレーブス時代にコックスでプレーした選手として殿堂入りする6人目となる。

コックス氏はトロントでの４シーズンを含め、メジャーリーグの監督として２９シーズンを過ごした。彼は16のポストシーズンチームを監督した。彼はダッグアウトに昔ながらのアプローチを持ち込んだ。彼は常にスパイクとあぶみを履いており、父親のような態度が選手たちの忠誠心を刺激しました。

殿堂入り投手のグレッグ・マダックスは、リーグ中の選手たちは常にボビー・コックスの下でプレーすることがどのようなものか知りたがっていたと述べ、「最初に頭に浮かぶ言葉は敬意だ。彼は選手たちからそれを感じていた。ボビーが話すとき、私たちは耳を傾けた。私たちは彼のためにプレーしたかった。」と語った。

コックス氏はシーズン100勝以上を5回達成したナ・リーグ初の監督となった。彼は年間最優秀監督に4回選ばれており、2004年、2005年と連続して受賞した唯一の選手である。彼はまた、彼の後継者であるフレディ・ゴンザレスやブライアン・スニッカーとも緊密な関係を持っていた。

彼は2019年に脳卒中を起こし、言語や動作に影響を与えるまでは、定期的に試合やスプリングトレーニングに参加していた。コックスはそのシーズン後半にブレーブスを訪問し、プレスボックスレベルで試合を観戦できるほど回復した。妻のパムさんは2020年、心臓疾患により脳卒中からの回復が遅れたと語った。

彼の長い結婚生活は、1995年に妻の顔を殴ったとして非難された対立を乗り越えた。彼は簡易バッテリーで起訴され、1時間拘留された。翌日、ボビーとパムは記者会見に現れ、それぞれが彼女の顔を殴ったことを否定した。

コックス氏は、夫婦はカウンセリングを受けるつもりだと述べた。最終的に告訴は取り下げられた。

レギュラーシーズンであらゆる成功を収めたにもかかわらず、コックスがワールドシリーズタイトルを獲得したのは5回のトライでわずか1回だけだった。彼は1995年にブレーブスをアトランタ初のメジャープロスポーツチャンピオンシップに導き、クリーブランド・インディアンズを6試合で破りワールドシリーズで優勝した。コックス氏は、批評家は通常、代わりにワールドシリーズの敗戦に注目すると述べた。

ブレーブスは1992年にトロントに6試合で敗れ、1996年にはニューヨーク・ヤンキースに6試合で敗れ、1999年にヤンキースにスイープされた。

「勝たなければならない4連戦になると、休憩のゲームになる」とコックスは語った。 「私たちは良いプレーをしてきた。自分たちがやってきたことを誇りに思っている。でも、彼らはいつもそう尋ねる。正直に言うと、それは腹立たしいことだ。」

1941年5月21日にオクラホマ州タルサで生まれたコックスは、1959年にカリフォルニアのセルマ高校を卒業し、近くのリードリー短期大学に通い、その後4万ドルのボーナスでドジャースと契約した。

彼はドジャースのファームシステムで7年間過ごした後、ブレーブスの組織にトレードされ、リッチモンドで1年間プレーした（1967年）。彼はボブ・ティルマンとデール・ロバーツとのトレードでヤンキースに移籍し、メジャーではわずか2シーズン（1968～69年）三塁手としてプレーし、その後膝の悪化により30歳で引退を余儀なくされた。

コックス氏は1971年にマイナーリーグの監督として6年間の最初の仕事を始めた。1977年にヤンキースの一塁コーチとしてメジャーに戻り、ヤンキースはワールドシリーズで優勝した。

彼の最初のメジャーリーグ監督職は1978年にブレーブスに入団した。アトランタでの最初の任期で最高のシーズンとなったのは1980年の81勝80敗で、その後4シーズンで266勝323敗を記録した。

トロント・ブルージェイズは1982年にコックスを雇用し、4年目で最終年となる1985年にチームを初のアメリカン・リーグ東地区優勝に導いた。 1986年、彼はブレーブスの法外なオーナーで先見の明のあるメディア王ターナーによってゼネラルマネージャーとしてブレーブスに引き戻された。

GM として、彼のアトランタのチームには勝利したシーズンはありませんでした。コックスは、トム・グラビン、ジョン・スモルツ、ジェフ・ブラウザー、マーク・レムケ、デイブ・ジャスティス、ジェイビー・ロペス、ロン・ガントなど、90年代のブレーブスの成功の鍵となった選手を育成した。彼には、スティーブ・エイブリーとチッパー・ジョーンズという優れたドラフト1位指名選手も2人いた。

ラス・ニクソンが解任された後、コックスは1990年6月22日にフィールドマネージャーとして復帰した。

ドジャースの一塁手フレディ・フリーマンは、キャリアの最初の12シーズンをブレーブスでプレーした。フリーマンは、19歳のときのスプリングトレーニングでコックスから80打席を与えられたことを思い出した。フリーマンはコックスから「フレディへ、打ち続けろ」と書かれたサイン入りのジャージを持っている。

「彼は素晴らしい人生を送りました」とフリーマンは語った。 「野球界では誰もが彼を愛していました。ブレーブスカントリーも彼を愛していました。」

コックスは普段、脚光を浴びることを避け、自分自身について話すときは気まずかった。

「正直に言うと、私は自分の仕事をしているだけです。他のことはすべて任せています」と彼は語った。