イーロン・マスク氏、買収前にツイッター株を値下がりさせたと主張する株主訴訟で証言へ

イーロン・マスク氏は水曜日にサンフランシスコで行われる株主裁判で証言台に立つ予定で、同氏は2022年にソーシャルメディアプラットフォームを440億ドルで買収する前にツイッターの株価を下落させた虚偽で誤解を招く発言をしたとして告発されている。

この訴訟は、マスク氏によるツイッター買収が完了する数週間前、2022年5月13日から10月4日までの間に株式を売却したツイッター株主を代表して、2022年10月にカリフォルニア北部地区連邦地方裁判所に起こされた。同団体は、マスク氏が「ツイッター株の価格を下げるために慎重に計算された」虚偽の公的声明を発表し、連邦証券法に違反したと主張している。

億万長者のテスラCEOは、2022年4月にツイッターを買収して非公開化することで合意に達した。しかし、5月13日、同氏は計画を「一時的に保留」すると宣言し、プラットフォーム上のスパムアカウントと偽アカウントの数を正確に特定する必要があると述べた。その結果、ツイッター社の株価は急落した。訴状によると、数日後、同氏はツイートで「取引を進めることはできない」とツイートし、ツイッターアカウントのほぼ20パーセントが「偽」であると主張した。

イーロン・マスクは440億ドルのTwitter取引にどのように資金を提供したのでしょうか?

マスク氏の5月13日のツイート「スパム/偽アカウントがユーザーの実際に占める割合は5％未満であるという計算を裏付ける詳細を保留中、Twitter取引は一時保留中」は「買収は実際には『一時保留』ではなかったため虚偽だった」と訴状は述べている。訴状によると、ツイッター社が取引を保留することに同意しておらず、両社が署名した合併合意書にはマスク氏が保留を許可する内容が何もなかったためだという。

その後数週間、マスク氏は契約の延期や離脱を試み続けたが、訴状によれば、マスク氏はサンフランシスコの同社株を急落させたツイッター社のビジネスに関する虚偽の軽蔑的な発言をしたと主張している。

2022年7月、マスク氏はボット問題についてさらに強調し、ツイッター社が偽アカウントの数について十分な情報を提供できなかったため、ツイッター社の買収提案を断念すると述べた。訴訟では、マスク氏がツイッター買収の「受けるかやめるか」の申し出に対してデューデリジェンスを放棄したと指摘されているにもかかわらずだ。これは、同氏が同社の非公的財務を調査する権利を放棄したことを意味する。

マスク氏が偽アカウント問題を巡り取引を断念するとツイートした7月8日、株価は36.81ドルで取引を終えた。これはマスク氏の提示価格である１株当たり５４．２０ドルを３２％下回っている。

訴状には「価格の再交渉や合併の遅延を図るために、マスク氏は重大な虚偽や誤解を招く発言や省略を行い、市場を欺く計画に関与した。これらはすべて法律に違反している」としている。

イーロン・マスク氏のツイッター乗っ取り：タイムライン

Twitter 上のボットと偽アカウントの問題は新しいものではありませんでした。同社は2021年に、成長率と月間ユーザー数を水増ししていたという主張との和解として8億950万米ドルを支払っていた。 Twitterはまた、何年にもわたってボットの見積もりを証券取引委員会に開示する一方、その見積もりが低すぎる可能性があるとも警告していた。

ツイッター社は取引完了を強要するようマスク氏を訴え、マスク氏は反訴した。 10月4日、マスク氏はTwitterを440億ドルで買収するという当初の提案を実行することを提案し、Twitterはこれを受け入れた。取引は同月下旬に完了した。その後数か月で、マスク氏は会社の人員を削減し、信頼と安全のチームを骨抜きにし、コンテンツモデレーションポリシーを撤回した。 2023 年 7 月に、彼は Twitter の名前を X に変更しました。

マスク氏がソーシャルメディアへの投稿で投資家を騙した疑いから弁護するために法廷に引き出されるのはこれが初めてではない。 3年前、マスク氏はサンフランシスコ連邦裁判で約8時間かけて、2018年に提案された買収案で実現しなかった、現在も上場企業として経営する電気自動車メーカー、テスラを1株当たり420ドルで買収する計画について証言した。この事件では9人の陪審員がマスク氏の不正行為を免除した。