チャールズ国王、緊張した英米関係を修復する任務のためワシントンへ向かう

ジョージ3世のもとでアメリカ植民地が英国からの独立を宣言してから2世紀半が経ち、大西洋を越えた関係に緊張と安全が注目される中、その子孫であるチャールズ3世が月曜日、ワシントンに上陸した。

土曜日にドナルド・トランプ大統領が出席したワシントンの夕食会での銃撃事件をきっかけに、米国建国250周年と米英の「特別な関係」を祝うことを目的とした4日間の国賓訪問の土壇場での安全保障見直しが始まった。

バッキンガム宮殿は、国王が「大統領、ファーストレディ、ゲスト全員が無事だったことを聞いて大変安堵している」と述べた。安全検査の後、宮殿は旅行が「計画通りに行われる」と発表した。

トランプ大統領、国王を称賛するもスターマーを嘲笑

イラン戦争などを巡る英国政府とトランプ大統領との亀裂により、英国君主の訪問に対する政治的リスクはすでに高まっていた。

ここ数週間、トランプ大統領は、対イラン軍事攻撃に参加したくないキア・スターマー首相を激しく非難し、英国の指導者を「ウィンストン・チャーチルではない」（英国と米国の債券に「特別な関係」という言葉を生み出した第二次世界大戦時の首相）と一蹴した。

バッキンガム宮殿、チャールズ国王のワシントン訪問、特派員らの夕食会で銃撃にもかかわらず決行決定と発表

これは、トランプ大統領と米国の北大西洋条約機構（NATO）同盟国との間のさらに広がる亀裂の一部であり、トランプ大統領はイランに対する行動に参加しないことで彼らを「卑怯者」で「役に立たない」と呼んだ。流出した国防総省の電子メールは、米国が南大西洋のフォークランド諸島に対する英国の主権への支持を再評価する可能性があることを示唆していた。英国とアルゼンチンは、マルビナス諸島としても知られるこの島をめぐって 1982 年に戦争を繰り広げました。

大統領は、政治的冷え込みが王室訪問に影響を与えることはないと主張している。チャールズ氏は「それとは何の関係もない」とトランプ氏は3月に述べたが、これはNATOのことだ。

大統領はチャールズについて熱烈な言葉で語り、何度も君主を「友人」であり「偉大な人物」と呼んだ。

同氏はまた、9月にメラニア・トランプ大統領夫人と前例のない2度目の国賓として英国を訪れた「素晴らしい」旅行についても言及し続けている。スターマー氏は、共和党大統領が公務に復帰してから5週間後、大統領執務室で国王からの招待状を手渡し、大統領の説得を公然と試みた。

英国王室はトランプ夫妻のために、緋色の衣装を着た衛兵やブラスバンドを動員し、ウィンザー城で豪華な晩餐会を開催した。

チャールズ国王、米国の国賓訪問で故女王の例に倣うことを望んでいる

ホワイトハウスのアンナ・ケリー報道官はAP通信に対し、「トランプ大統領は常にチャールズ国王を大いに尊敬しており、昨年の大統領の歴史的な英国訪問により両国の関係はさらに強化された」と語った。 「大統領は、美しい公式晩餐会や週を通して複数のイベントが含まれる両陛下の特別訪問を楽しみにしています。」

一方、トランプ大統領はBBCに対し、国王の訪問は大西洋を越えた関係修復に「間違いなく」役立つ可能性があると語った。

「彼は素晴らしい。素晴らしい男だ。答えは間違いなくイエスだ」と大統領は語った。

旅行の中止を求める声もある

アメリカ史を専門とするエクセター大学のクリストファー・アレルフェルト教授は、両国政府の今回の訪問目的は大きく異なると述べた。

同氏は、チャールズにとって今回の訪問は「長期的な関係を強化し、君主制のソフトパワーを誇示し、英国が依然として外交上の重要性を持っていることを世界に思い出させる」ことを目的としていると述べた。

トランプにとって、それはむしろ「メディアイベント」であり、「二人の金ぴかの君主」の会談に似た訪問の観点に重点が置かれている。

英国の政治家の中には、今回の訪問が恥をかく機会に満ちているのではないかと懸念する人もいる。トランプ大統領の最近の教皇レオ14世に対する横暴は、こうした懸念を高めている。

英国の中道野党・自由民主党党首エド・デイビー氏は今月初め、トランプ大統領を「危険で腐敗したギャング」と呼び、政府に対し訪朝を中止するよう懇願した。

デイビー氏は下院で「国王が側に立たなければならない間にトランプ氏が何を言い、何をするかが本当に怖い」と語った。 「陛下をそのような立場に置くことはできません。」

スターマー氏は今回の訪問を擁護し、「君主制は築いた絆によって、数十年を超えて通じ合うことがよくある」と述べ、重要な関係を強化した。

アンドリューとエプスタインが影を落とす

危険を増大させているのは、アンドルー王子という王室の称号を剥奪され、公生活から追放され、ジェフリー・エプスタインとの友情を巡り警察の捜査を受けている国王の弟、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーの影である。彼は犯罪を犯したことを否定している。

エプスタインの被害者らは国王に対し、自分たちや他の性的虐待被害者たちと面会するよう求めた。彼がそうする可能性は低い。

チャールズ皇太子はこれまでに19回米国を訪問しているが、2022年に国王に就任して以来初めての国賓訪問となる。母親のエリザベス女王は4回国賓として米国を訪問している。

77歳の国王は、2024年初めに非公表のがんと診断され、カミラ女王に付き添われて米国で4日間過ごすことになる。

ワシントンでは、国王と女王はトランプ夫妻とプライベートでお茶を飲み、園遊会やホワイトハウスの公式晩餐会に出席する予定だ。大統領と国王も１対１で会談する予定だ。

王室夫妻はまた、ニューヨークの9.11記念碑を訪れ、バージニア州での生誕250周年「ブロックパーティー」に出席する予定で、そこでチャールズ皇太子は、環境保護主義者である国王のお気に入りの理念である自然保護に携わる先住民族の指導者らとも会う予定だ。

英国の国王と女王が実質的な政治権力を放棄してから3世紀が経ったが、王室は依然としてソフトパワーの象徴であり、国際関係を円滑化し、英国が重要と考えるものについてのメッセージを送るために選挙で選ばれた政府によって配備されている。

重要な瞬間は、火曜日に米国議会で行われる国王の演説だ。英国君主が両院合同会議で演説するのは、1991年のエリザベス女王以来2度目だ。

エリザベスはその旅行で自由主義を賞賛し、「権力は銃口から生まれる」という考えに反対し、「両国社会の豊かな民族的および文化的多様性」を賞賛した。

環境や宗教間の調和など国王が大切にしている大義は、トランプ大統領とは対照的だ。アラーフェルト氏は違いを強調するつもりはなさそうだが、君主の微妙なやり方で、国王は演説を使ってメッセージを送ることができるだろうと語った。

「彼は確かに型破りな世界観を持っており、おそらく議会で演説する際に実際に何か有効な発言をすることができるのではないかと思う」とアラーフェルト氏は語った。