ネタニヤフ首相、汚職裁判で初めて証言台に立つ

イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、数週間にわたり法廷と作戦室の間を行き来することを強いられる可能性が高い裁判所命令に基づき、長期にわたる汚職裁判で火曜日に初めて証言台に立つ予定である。

イスラエルはガザ地区でパレスチナ過激派組織ハマスと1年以上戦争を続けており、その間ネタニヤフ首相は出廷の延期が認められていた。しかし木曜日、裁判官は彼が証言を開始しなければならないとの判決を下した。

ガザ戦争や、隣国シリアを含む中東地域の広範な混乱によって新たな脅威がもたらされる可能性があるにもかかわらず、贈収賄、詐欺、背任の罪で起訴されたネタニヤフ首相は週に３回証言する予定であると法廷は述べた。

ネタニヤフ首相は2019年、富豪の友人からの贈り物に関する3件の事件と、好意的な報道と引き換えにメディア王らに規制上の便宜を図った疑いで起訴された。彼はいかなる不正行為も否定している。

ネタニヤフ首相は公判期日に向けて、法執行機関に対する戦前のおなじみのレトリックを復活させ、自身に対する捜査を魔女狩りと表現した。同氏は容疑を否認し、無罪を主張している。

「イスラエルの民主主義に対する本当の脅威は、国民が選んだ代表者によってもたらされているのではなく、有権者の選択を受け入れることを拒否し、いかなる政治的捜査においても容認できない過激な政治捜査によってクーデターを実行しようとしている法執行当局の一部によってもたらされている」民主主義だ」と木曜日の声明で述べた。

ネタニヤフ首相は月曜夜の記者会見で、自分の話を話せるようになるまで8年間待ったと述べ、捜査中の証人の扱いに憤りを表明した。

戦前、ネタニヤフ首相の法的問題はイスラエル国民を激しく分裂させ、5回の選挙を通じてイスラエル政治を揺るがした。昨年、司法当局の権限を抑制しようとする同政権の取り組みにより、イスラエル国民はさらに二極化した。

2023年10月7日にハマスによるイスラエルへの衝撃的な攻撃とその後のガザ戦争により、イスラエル国民が悲しみとトラウマの中で団結する中、ネタニヤフ首相の裁判は公の議題から一掃された。しかし戦争が長引くにつれ、政治的統一は崩れていった。

ここ数週間、イスラエルがハマスのレバノン同盟組織ヒズボラと停戦に達し、戦闘は一部では沈静化したが、法務大臣や警察大臣を含むネタニヤフ首相の閣僚は司法当局と衝突している。

2009年以来、ほぼ連続して政権の座にあるネタニヤフ首相（75歳）は、イスラエルで最長の指導者であり、現職首相としては初めて罪に問われた。

先月、国際刑事裁判所（ICC）がガザ紛争での戦争犯罪容疑で同氏とハマスの指導者ヨアヴ・ギャラント前国防長官に逮捕状を発行したことで、同氏の国内法的苦境はさらに悪化した。