韓国慶北大学研究チームは、ポリエチレンテレフタレート（PET）プラスチックの90％以上をわずか8時間で分解できる生体触媒を作りました。
キーサマリー
- 韓国の研究者がPETプラスチックを素早く分解できる高効率酵素「Kubu M12」の開発に成功した。
- Kubu M12は8時間以内にPETの90％以上を分解することができます。
- かなりの量のPETを分解するのに少量（0.58g）しか必要とされず、驚くべき効率を示します。
- この突破口は、私たちが世界中のプラスチック廃棄物危機を解決する方法に革命を起こす可能性を持っています。
この大学のキム・ギョンジン教授がCJ第一製糖と共同で進行したこの研究は権威ある学術誌「サイエンス（Science）」に掲載された。このチームの突破口は、生体触媒、特に生物学的プロセスを通じてPETプラスチックを分解できるPET脱重合酵素（PETase）という高性能酵素の開発に重点を置いています。この革新的なアプローチは、リサイクルをより効率的かつ環境にやさしくすることを約束します。
当初、「Kubu」と同定されたこのチームの画期的な酵素は、PETを分解するのに驚くべき可能性を示しました。彼らは、酵素エンジニアリングとして知られているプロセスを通じて、「Kubu M12」と呼ばれるはるかに効率的な変形を作成するためにKubuを強化しました。この改善されたバイオ触媒は、PET 1kgの45％をわずか1時間で分解し、8時間で90％以上を分解するなど、世界最高の性能を実証しました。驚くべきことに、このプロセスは高い分解速度を達成するために０．５８ｇの生体触媒しか必要としなかった。
PETは世界中で最も広く使用されているプラスチックの1つで、ウォーターボトルや衣類から車のマットやテイクアウトカップまで、さまざまな製品で入手できます。 ＰＥＴをリサイクルしようとする努力にもかかわらず、従来の方法は、特に効率性及び環境影響の観点から深刻な限界に直面することが多い。
プラスチック廃棄物、特にPETは、長年にわたって世界中の持続可能性の努力に挑戦してきました。プラスチックの分離、粉砕、および精製などの従来の機械的リサイクルプロセスは、しばしばリサイクル材料の品質を低下させ、製品を再使用に適さないようにするか、または最終的に廃棄される。これとは対照的に、化学触媒を使用してプラスチックを分解する化学的リサイクル方法には固有の問題があります。それは原料を汚染し、かなりの環境コストをもたらします。
キム教授の研究チームは、木などの有機材料が環境で自然に腐敗するのと同様に、バイオ触媒を使用してプラスチックを分解する「生物学的リサイクル」という有望な代替案に焦点を当てました。研究者は自然分解プロセスを利用してPETプラスチックを選択的に標的とする酵素を開発し、環境への影響を最小限に抑えながら高品質の反応製品を生産することができました。
キム教授は「生体触媒による生物学的リサイクルは現在、リサイクルが不可能な汚染されたプラスチックに対しても永久的なリサイクルが可能な画期的な技術」とし、今回の研究の意義を強調した。
源：:대구포스트
