重要な問題が残る中、WNBAと選手会がCBA交渉の進展を報告

WNBAと選手会はいずれも、新たな団体交渉協定の締結に向けて進展が見られていると感じているが、最終的な合意に至るまでにはまだやるべきことが残っていると両者とも述べている。

この交渉は、5月8日に開幕する予定で、リーグ初のカナダのフランチャイズである拡張トロント・テンポのデビューを含む2026年シーズンに先立って行われる。

前回のセッションが午前3時頃に終了した後、対面での会談は月曜日午後から7日連続となった。

WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏は早朝の交渉終了後、「我々はできるだけ早く交渉を終わらせるために全力で取り組んでいる」と語った。

「複雑です。たくさんあります。システム要素もたくさんあります。構造要素もたくさんあります。…これは大きな大きなリーグであり、私たちは選手たちのためにできる限りのことをしたいと思っています。そのため、私たちは進歩を続けていくつもりです。」

火曜日の最初の直接交渉セッション以来、75時間以上にわたってWNBAと労働組合が対面で協議する長い一週間となった。真夜中前に終了したセッションはありません。

「私たちはまだ働いています。私たちはまだ戦っています。まだやらなければならないことがいくつかあります。大きな問題であり、それを乗り越えなければなりません」と組合事務局長のテリー・カーマイケル・ジャクソンは月曜の会議前に語った。 「だから、私たちはそれに固執して、それを続けるつもりです。」

ジャクソン氏は、一部の分野では合意が得られているが、大きな項目についてはまだ取り組むべき課題があると述べた。

組合の弁護士デボラ・R・ウィリグ氏は、翌日中に合意が成立すると思うか尋ねられた。

ウィリグ・ウィリアムズ・アンド・デビッドソンのマネージング・パートナーは、「私自身としては、昨日もこれが完了すると思っていたし、前日も思っていたので期待したいが、これは異例の労使交渉であり、私はこれを50年以上続けてきた」と語った。

「率直に言って、その理由は、リーグが選手たちの決意と彼らが達成しようとしていたものを著しく過小評価していたからだと思います。」

選手たちからなる執行委員会は、交渉を通じて協会指導部とともに時間を費やしてきた。委員会のメンバーであるブリアナ・スチュワート氏、ナフィーサ・コリアー氏、ブリアナ・ターナー氏、アリーシャ・クラーク氏は月曜午前2時に最初に退席した。ネカ・オグウミケ氏と労働組合指導部は、1日14時間勤務を終えて1時間後に退社した。

労働関係委員会の委員であるコネチカット・サンのジェン・リゾッティ社長は、「双方とも、彼らが止めたくないという事実は、それはリーグ側だけではなく、労働組合ですらある」と語った。 「彼らはそれをやり遂げたいと思っている。これが非常に重要であり、時間は極めて重要であり、シーズンを過ごす必要があるという事実に彼らが注意を払っていることを知るのは素晴らしいことだと思う。」

主要な問題点は、収益分配と住宅です。

連盟の提案は純収入（経費を引いた収入）を対象にしており、組合の提案は総収入（経費前の収入）について議論している。 1年以上前に初めて交渉が始まったとき、組合は総収入の40％を要求していたが、火曜日のマラソン対面交渉までには26％まで下がっていた。リーグは選手たちに純収入の70％以上を提供していた。

WNBAでは当初からチームが選手の住居費を支払っており、リーグは新CBAではそれを修正したいと考えていた。

「私たちはこの過渡期の領域に入ろうとしており、現在はそれに対処できる十分な収益を上げていますが、それを完全に排除できる段階にはまだ達していません」とオグウミケ氏は語った。

これら 2 つの主要な項目が解決できれば、シーズンは予定どおり 5 月 8 日に開幕できる可能性が最も高くなります。しかし、時間は刻々と過ぎています。エンゲルベルト氏は、早期に合意が得られない場合、トレーニングキャンプが4月19日から変更されるかどうかは分からないと述べた。

「その答えが分かればよかったのですが、私にはその答えが分かりません」とエンゲルベルト氏は語った。 「しかし、私たちがここにいるのは午前3時、午前4時、午前5時です。つまり、その時点で双方がやる気を持っていることを示しています。」

ジャクソン氏は、選手たちは今後のスケジュールを理解していると語った。

「シーズンスケジュールにはそれぞれ節目がある。そうだろう？もちろんそうだ。我々はそれを認識しており、それらを尊重している」とジャクソンは語った。

「私たちはまた、これは大事な交渉であり、調整する必要があるかもしれないことを認識しています。もちろんです。そしてより重要なことは、選手たちがそれを認識し、理解し、これまでと同様に準備ができていることです。」

リーグのプレシーズン最初の2試合は4月25日に行われ、ケイトリン・クラークとインディアナがニューヨークを訪問し、シアトルがゴールデンステートと対戦する。

プレシーズンゲームが開催される前でさえ、トロントとポートランド・ファイアーの拡張ドラフト、そしてリーグの80パーセントのフリーエージェントに関係することがたくさんあります。大学ドラフトも行われる必要がある。