米司法省の監視機関、エプスタインファイルの公開を検討へ

司法省の内部監視機関は木曜日、ジェフリー・エプスタインのファイル公開を義務付ける法律の同省の遵守状況の見直しを発表し、過去1年間トランプ政権に影を落としてきた政治的にデリケートな問題に踏み込んだ。

監察総監室の調査では、同省が公開に備えて資料をどのように収集、検討、編集したか、またファイル公開後にエプスタイン生存者らから個人情報が漏洩されたとの苦情が生じた際に生じた懸念に対処するプロセスに焦点が当てられる。

監査では、同省がエプスタイン被告の性的人身売買捜査の数百万件の記録を段階的かつ不均等に公開したことを再検討することになるが、この過程で同省は、数十年前にエプスタイン氏と友好的だったドナルド・トランプ大統領を守ろうとしていたとの非難にさらされた。これは、職員の大量解雇や捜査の政治化疑惑などの混乱に引き裂かれた同省の行動を精査するための、トランプ大統領の再就任以来、監視局にとって初めての重要な取り組みとなる。

記録は議会を通過し、トランプ大統領が署名して成立させた法案に従って、昨年末から公開されていたが、トランプ大統領は追加ファイルの開示に当初抵抗した後、自身の党からの政治的圧力に屈した。同年11月の法律は、エプスタイン氏に関連する記録と、2019年に刑務所で死亡した捜査に関する情報を30日以内に公開することを義務付け、被害者に関する情報の編集も認めた。

しかし、すぐに同省のプロセスに問題が浮上した。

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当局は30日の期限内に記録の一部しか公開しなかったが、後に、この事件に関連する大量の記録が突然発見されたため、さらに数週間かかることを明らかにした。

同省は1月下旬、300万ページに及ぶ記録を公開したが、その後、弁護士が裁判官に対し、不注意な編集によって100人近くの虐待被害者の人生が「ひっくり返された」と述べたことを受け、数千の文書と「メディア」を撤回した。暴露された資料には、顔が見えるヌード写真のほか、編集されていない、または完全に隠蔽されていない名前、電子メール アドレス、その他の識別情報が含まれます。

同省は「技術的ミスまたは人的ミス」が原因だと主張した。

複数の報道機関が、トランプ大統領に対する女性による裏付けのない告発を含む記録の一部が公開された記録の中に含まれていなかったと報じた後も、精査は続いた。告発者は、FBIが彼女のアカウントを評価するために4回インタビューを受けたが、公開されたファイルにはそのうちの1回のインタビューの概要しか含まれていなかった。

同省は、これらのファイルは「重複するものとして誤ってコード化されていた」ため、他の捜査文書とともに誤って公開されなかったと述べた。

トランプ氏は一貫してエプスタイン氏に関連した不正行為を否定してきた。

当局によると、エプスタイン被告は連邦性的人身売買容疑で起訴されてから1カ月後の2019年8月にニューヨークの拘置所で自殺した。