米司法省、ジェローム・パウエルFRB議長に対する刑事捜査を打ち切る

司法省はジェローム・パウエル連邦準備制度理事会議長に対する捜査を終了し、後任のケビン・ウォーシュ氏の承認への大きな障害を取り除いた。

コロンビア特別区のジャニン・ピロ検事は金曜日のX番組で、代わりにFRBの監察官が精査するため、同事務所はFRBの大規模な建物改修に関する調査を終了すると述べた。

この動きにより、共和党のドナルド・トランプ大統領が1月にパウエル氏の後任に指名した元FRB高官ウォーシュ氏の上院による迅速な承認投票につながる可能性がある。パウエル議長の任期は5月15日に終了する。ノースカロライナ州共和党のトム・ティリス上院議員は捜査が解決するまでウォーシュ氏に反対すると述べており、パウエル氏の承認は事実上阻止された。

調査が完了すれば、世界有数の中央銀行の指導部の交代が急速に進む可能性がある。共和党は火曜日の公聴会でウォーシュ氏を賞賛したが、民主党はトランプ氏からの独立性や一部の資産保有に関する透明性の欠如、金利政策の反転などを疑問視していた。それでも、トランプ氏が前回FRB理事に任命したスティーブン・ミラン氏は、指名からわずか13日後に上院本会議で承認された。

トランプ大統領、米検察当局が連邦準備制度理事会ビルへの立ち入りを求めたことを受け、パウエル氏を取締役から解任すると脅迫

この捜査は、司法省がトランプ大統領の敵対者とみなした人物に対して実施したいくつかの捜査の一つだった。検察当局が犯罪行為を疑う根拠を明確にするのに苦労しており、数カ月にわたってこの事件は注目を集めることができなかった。

この事件を担当した検察官は3月の非公開法廷審問で、政府は犯罪の証拠をまだ発見していないと認め、その後裁判官は連邦準備制度に発行された召喚状を取り消した。ジェームズ・ボアズバーグ判事は、検察側がパウエル氏の犯罪を疑う「証拠は本質的にゼロ」だった、と述べた。ボアズバーグ氏は、検察側の召喚状の正当性は「薄っぺらで根拠がない」と決めつけた。

ごく最近では、検察官がFRB本部の建設現場を予告なしに訪問したが断られ、この事件の弁護人からこの作戦は「不適切」であるとの叱責を受けた。

ウォーシュ氏は火曜日の上院公聴会で、大統領が中銀に利下げを改めて求めたにもかかわらず、利下げをホワイトハウスに約束したことはないと述べた。

元FRB高官ケビン・ウォーシュ氏は上院銀行委員会の質問に対し、「大統領が私に特定の金利決定にコミットするよう求めたことは一度もなかった」と語った。 「もし彼が同意したとしても、私は決して同意しません。…連邦準備制度理事会の議長として承認されれば、私は独立した俳優になるでしょう。」

ウォーシュ氏のコメントは、トランプ大統領がCNBCのインタビューで、もしウォーシュ氏が直ちに利下げしなければ失望するかと問われ、「そうする」と答えたわずか数時間後に出た。

捜査断念の決定は、過去１年間、大統領の気に入らない公人を訴追するために、たとえ失敗に終わったとしても積極的に動いてきた司法省にとって、異例の後退を意味する。

米連邦準備制度理事会の弁護士ロバート・ハー氏は金曜日、コメントを求めた電子メールにすぐには返答しなかった。