目の見えない人がどのようにして目の見えない人でもレゴセットを作れるようになったのか

多くの幼い子供たちと同じように、マシュー シフリンもレゴ セットを作るのが大好きでした。しかし、シフリンさんは目が見えなかったため、作品を完成させるのを友人や家族に頼らなければならず、時にはお茶で賄賂を渡して家に来てもらいました。

すべてが変わったのは、彼が 13 歳のときでした。家族の友人でありベビーシッターでもある人が、マサチューセッツ州ニュートンにある彼の家にやって来て、中東の宮殿を建てるためのわかりやすい説明書が詰まったバインダーを彼に手渡しました。点字で書かれた説明書により、彼はレゴ セットに通常付属している明るい色の絵に頼ることなく、セットを完成させることができました。

シフリンさんは自宅で、自由の女神のフィギュアやNASAのアポロ・サターンVロケットなど、自分が作ったセットに囲まれながら、「レゴのセットを自分で作ることができたのは初めてだった」と語った。 「建築プロセス全体を完全にコントロールできたので、本当に素晴らしい経験でした。部品がどこに行くのかが分かり、自分の周りの世界について学ぶことができました。」

より多くの視覚障害のあるレゴビルダーにリーチすることを目的とした

シフリンさんのベビーシッターが亡くなった後、彼は彼女の記憶に敬意を表したいと考えました。そこで彼は、他の視覚障害のある建築業者に届くように、2 人がオンラインに投稿した指示を微調整することに着手しました。

3 年前、シフリン氏は Bricks for the Blind を立ち上げました。 28 歳の彼は現在、30 人の目の見えるライターとブラインドテスターのチームと働いています。彼の Web サイトでは、盲目または視覚障害のある人は誰でも無料でダウンロード可能な説明書を利用できます。ステップバイステップの指示を点字で印刷したり、点字コンピュータを使用したり、テキストを音声に変換するソフトウェア アプリケーションであるスクリーン リーダーを使用したりすることができます。

説明書では視覚障害者でも自分で組み立てることができるが、シフリン氏のウェブサイトには、レゴブロックを分別するには晴眼者の協力が必要になる可能性もあると書かれている。そうでない場合、盲目の建築者は、人工知能を使用してレンガを識別するいくつかのアプリの 1 つを利用する可能性があります。

これまでこの非営利団体は、100 ピースの車から 4,000 ピースの橋に至るまで、540 を超えるレゴ セットの説明書を作成しました。約 3,000 の建設業者が、米国全土から遠くはオーストラリアまでその指示書を使用しています。

シフリン氏はまた、2017 年にデンマークに本拠を置くレゴ グループに対し、製品をよりアクセスしやすくすることについて打診し、同社は増え続けるレゴ セット用の音声と点字の説明書を作成するきっかけとなりました。それは2019年に発売されました。

これとは別に、同社は2020年にレゴ点字ブロックも導入した。これはフランス語、英語、スペイン語で利用可能で、文字、数字、記号に対応するスタッドがブロックに付いているのが特徴だ。また、セットに視力を失ったキャラクターも何人か登場しました。

盲目の親、子供、そしてその家族がつながりを見つける

俳優、作曲家、オペラ歌手でもあるシフリンさんは、これまでレゴを組み立てられなかった多くの人からメッセージをもらっていると語った。

目の見えない祖父母から、孫たちと一緒に家を建てられるようになったという話を聞いたという。 「子供たちと一緒に組み立てることはできませんでした。子供たちは私たちの助けを望んでいませんでしたが、今では孫たちにレゴについて教えることができます」とシフリンさんは語った。 「あるいは、『うちの子供たちは目が見えるので、私の助けを望んでいない』と言う盲目の親たち。でも、今では自分で組み立てることができるので、レゴに関するこの誇大宣伝が何なのかを本当に理解できたのは素晴らしいことだ」

2024 年に視力を失ったダニエル・ミランさんは、腫瘍により視神経が圧迫された後、Bricks for the Blind に目を向けました。サンディエゴ出身の 31 歳の修士課程の学生で、技術支援インストラクターになることを目指して勉強している彼は、初めてレゴの装飾セットを完成させました。そして結婚記念日に、妻と一緒にレゴのバラのセットを完成させました。

「独立してできるということは、自由だ」と彼は言い、突然の視力喪失により、再び何ができなくなるのかと疑問に思ったと付け加えた。

しかし、レゴのセットを組み立てた後、すぐに「何ができないかではなく、何ができるかが重要だ」ということを学びました。

子どもたちと一緒に建物を建てる

視覚障害のあるナタリー・シャルボノーさんは、この指示のおかげで、目の見える夫に頼らずにセットを完了することができました。また、そのおかげで、5 歳の息子と一緒に楽しんだり、消防車やその他の乗り物をたくさん作ることもできました。

「彼が質問をした場合、『お父さんを待たなければいけない』とか『お父さんに聞いてください』と言う代わりに、私は彼の仕事を確認したり、フォローしたりすることができます。それは私も彼と一緒にできるようになり、力を与えてくれるものです」と彼女は語った。 Bricks for the Blind のテスターである Charbonneau は、ワシントン州ベリンガムに住む博士課程の学生です。

シフリンが赤ん坊のときに通ったマサチューセッツ州ウォータータウンのパーキンス盲学校の地域プログラムの教育責任者であるテリー・タージョン氏は、アクセシブルな指示により、視覚障害のある子供たちが目の見える仲間と同じ喜びを経験できると述べた。また、より広い世界を視覚化し、「細かい運動能力と触覚スキル」を発達させるのにも役立ちます。

「彼は、これまで存在しなかった革新性とアクセシビリティを中心とした空間を創り出し、子供たちが毎日遊ぶおもちゃでそれを実現しました」と彼女は言いました。

創設者のレゴの部屋にて

自宅に戻ったシフリンさんは、同じく盲目の建築家ミン・ハさんがゴーカートを作るのを手伝いました。ハさんは 2 つのボウルからレゴ ブロックと要素を取り出し、まずドライバーのフィギュアを組み立て始めました。

「それはただの脚、胴体、頭、ヘルメットです。あなたは以前にもこれを作ったことがあるでしょう。それは簡単です。私はあなたを信じています」とシフリンは彼女に言いました。

「すごいですね」と彼女は笑顔で言いました。 「分かった、ヘルメットを頭にかぶるよ。そして…足を胴体にかぶせるんだ。」

彼女は、2 年前に蓮の花を建てたときに始まった旅を振り返りました。

「多くの視覚障害者が、レゴを組み立てたり、レゴで遊んだりすることができるという文化的で、ある種の子供時代の現象から取り残されています」とハ氏は語った。 「これらの非常に複雑で、非常に美しく、建築的に複雑な建物を組み立てることができると、信じられないほど満足感が得られ、リラックスすることもできます。」