ドナルド・トランプ米大統領は3月20日、ホワイトハウスを出発する際に記者団と話すために立ち止まった。ヘザー・ディール/ゲッティイメージズ
中東の石油・ガスインフラを狙った空爆で制御不能な戦闘激化の恐れがあり、エネルギー価格の高騰が世界経済を揺るがし、米国民の大多数が依然紛争に反対している中、ドナルド・トランプ米大統領はイランとの戦争から抜け出す方法を見つけるよう求める圧力が高まっている。
トランプ氏はここ１週間、イランの主要石油輸出施設を破壊すると脅迫するか、米国の同盟国であるイスラエルが同国の主要天然ガス田への攻撃をやめるだろうと誓うかの間で揺れ動いており、紛争拡大の準備をしているとのシグナルと紛争を封じ込める約束を交互に繰り返していた。
大統領が戦争に行く理由や達成したいことは定期的に変わるため、戦闘の拡大を阻止できるかどうか、ましてや戦闘を終わらせる方法を計画できるかどうかは依然として不透明だ。
「我々はイランで非常にうまくやっている」と彼は金曜日、ホワイトハウスで宣言し、戦争の当初の正当性に立ち返った。 「私たちは彼らに核兵器を持たせるつもりはありません。」
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戦争が最近激化したのは水曜日、イスラエルがペルシャ湾にあるイランのサウスパルス天然ガス田を攻撃したときだった。イランは報復として、世界最大の液化天然ガス輸出施設であるカタールのラス・ラファン工業都市と、クウェート、イスラエル、サウジアラビアの製油所を攻撃した。
木曜日の大統領執務室での記者団とのやりとりの中で、トランプ氏はイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相に対し、南パール諸島を攻撃しないよう伝え、そのようなことは繰り返さないと述べた。 「私たちはもうそんなことはしません」と彼は言った。
大統領はまた、地上戦は計画していないと主張した。 「いいえ、私はどこにも軍隊を置くつもりはありません。もしそうなら、私は絶対にあなたには言いません。」
これは、イランの石油輸出の９０％が経由するカールグ島をトランプ氏が「ノックアウト」すると脅した週初めの発言とは対照的だった。
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政府が米メディアに漏洩した情報では、島の封鎖、軍隊による島やイラン沿岸の占領、空爆による破壊など、考えられるいくつかのシナリオが概説されている。その目的は、イランの足を引っ張り、ホルムズ海峡を再開することだろう。ホルムズ海峡はテヘランによる事実上の閉鎖で、世界の石油の最大4分の1と天然ガスと肥料の多くが遮断されている。
原油価格は先月の戦争開始以来約60％急騰し、今週のエネルギーインフラへの攻撃を受けてさらに値上がりした。コストはサプライチェーンを通じて食品や輸送にすぐに波及する可能性がある。米国自動車協会の統計によると、米国のガソリン平均価格はすでに先月から30％以上上昇している。
カリフォルニア州立大学サクラメント校のイラン専門家サハル・ラザヴィ氏は、トランプ氏の明白な戦争目標が変わり続けているにもかかわらず、イラン政府の報復は戦争の激しさをさらに強める用意があることを示していると述べた。大統領はある時はこの紛争をイランの神権的独裁政権打倒を目的としているが、ある時は軍事力の低下だけを望んでいるとも述べている。
同大学イラン・中東研究センター所長のラザヴィ教授は、「彼が何を望んでいるのか、最終目標は何だと考えているのか、何を受け入れる用意があるのかは非常に不明瞭だ」と述べた。 「彼は実際には知らないと思います。」
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トランプ氏は国内で政治的に不安定な領域にあり、有権者の過半数が戦争に反対し、地上軍派遣に反対する割合が高い。
たとえば、データ・フォー・プログレスの今週の世論調査では、回答者の52％がイラン攻撃は価値がないと答えており、その中には共和党有権者の3分の1近くが含まれている。共和党員の４８％を含む６８％が米軍兵士をイラクに駐屯させることに反対した。
データ・フォー・プログレスのエグゼクティブ・ディレクター、ライアン・オドネル氏は電子メールで、「これらの数字を総合すると、この戦争がトランプ支持者を含む米国民からの白紙小切手だと考えているワシントンの人々は立ち止まるはずだ」と書いた。
スコット・ベッセント財務長官は木曜日、現在海上にあるイラン産原油に対する制裁を解除する計画を発表し、長期にわたる価格高の影響に対する政権の懸念のレベルを示した。このような動きは、ポンプの痛みを和らげることを目的としているが、米国の戦争敵に救済を与えるという犠牲を払うことになるだろう。
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火曜日、ジョー・ケント氏は国家テロ対策センター所長を辞任し、トランプ氏が大統領選に立候補した反介入主義の綱領を反故にしていると厳しく批判した。同氏は辞表の中で「イランはわが国にとって差し迫った脅威ではなかった。われわれがイスラエルとその強力な米国ロビーからの圧力によってこの戦争を始めたのは明らかだ」と述べた。
ネタニヤフ首相は木曜日、イラン政権打倒には「地上駐留」が必要だと発言したトランプ氏にほとんど好意を示さなかった可能性が高い。
トランプ氏が戦争をする理由が何であれ、最終的に出口戦略を模索するよう説得する可能性が何であれ、一部の観察者は、トランプ氏は単に米国の同盟国に引っ張られるのではなく、自分のやっていることに真剣に取り組んでいるように見えると述べた。
ジョージ・ワシントン大学の国際問題専門家ネッド・ラザラス氏は、「彼はこれに完全に夢中だ。これを自分が残した遺産の一部だと考えている。『私はこの米国の敵を本当に謙虚にし、他の誰もが話すようなところで行動した』と言いたいのだ」と語った。 「彼は全力で取り組んでいます。」
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