ワールドカップが近づくにつれ、プライドと抗議の間で引き裂かれるイラン系アメリカ人のサッカーファン

イランがワールドカップ出場権を獲得したことで、アラド・エルシャドさんは、航空券とチケットを散財して、ロサンゼルスで開催される次のチームの1次リーグの試合に参加するというビジョンを抱いていた。

テヘランで育ったニューヨークの大学院生エルシャドさんが、1月の神権的な指導部による抗議活動参加者への致命的な弾圧を受けて、幼少期から崇拝していた選手たちの多くが声を上げられなかったことを目の当たりにしたとき、状況は変わった。

「とても残念な気分で、彼らに成功してほしくない。彼らは私のアイコン、伝説のようなものだった」と、最近ロングアイランドで行われたピックアップ・サッカーの試合中に彼は嘆いた。 「ワールドカップでプレーすることがサッカー選手にとって人生で達成できる最大の出来事であることはわかっているが、どうして黙っていられるだろうか？」

エルシャドは、イラン代表チームのペルシア語の愛称であるチーム・メッリが7回目のワールドカップに向けて準備を進める中、複雑な感情を抱えるイラン離散の多くの熱狂的なサッカーファンの1人である。イランは6月15日にロサンゼルス近郊で対ニュージーランド作戦を開始する予定である。ロサンゼルスには、1979年のイスラム革命から逃れてきた人々を含むイラン国外最大のイラン人コミュニティの本拠地がある。

男子チームはイラン政府の弾圧にごまかしに加担しており、競技を見るに耐えられないとの見方もある。国とスポーツへの愛を示すためにイランの試合に参加する計画を立てている人もいるが、抗議の兆候はある。さらに、政治のことは脇に置いて、イランがサッカー最大の舞台で戦うのをただ楽しむだけだと言う人もいる。

これらはすべてチームが実際に参加することを前提としているが、イラン当局は米国とイスラエルとの戦争を理由にこれに疑問を呈した。イランのサッカー関係者は最近、国際サッカー統括団体であるFIFAのトップと会談し、イランがスケジュールを順守するよう主張した。

イランチームは政治的な問題を避けられないことが多い。トルコでの最近の試合前、選手たちは小学校への米国のミサイル攻撃で死亡したイラン人の子供たちを称える小さなバックパックを掲げたが、この行動はイラン系アメリカ人のファンらによると、政府と政府が彼らに及ぼす政治的圧力への忠誠を示しているという。

イランのスポーツ選手は声を上げたことで深刻な結果に直面している。 2022年には、代表チームの著名な元メンバーが国の指導部に抗議した疑いで逮捕された。今年、スターストライカーのサルダール・アズムンは、ソーシャルメディアの投稿が当局の怒りを買ったため、ワールドカップ強化試合のメンバーに選ばれなかったと伝えられている。

イランが参加しないのではないかとの懸念

ロサンゼルスにあるイラン系アメリカ人のクラブチーム、アーヤFCの60歳以上のチームを監督するナデル・アデリ氏は、戦争によりイランがワールドカップに出場できなくなるのではないかと懸念している。

先月、ドナルド・トランプ米大統領は安全上の懸念を理由にイランチームの参加を思いとどまらせた。これに応じてイランは、米国、カナダとともに大会を共催しているメキシコに試合を移すよう要請したが、FIFA会長はそのような動きを繰り返し拒否してきた。

イランのロサンゼルス地区での２試合のうち１試合に出場するためのチケット抽選に当選しなかったアデリさんは、ワールドカップは外から気を散らすことなくスポーツを楽しむ瞬間であるべきだと語った。

しかし、戦争が激化しているため、彼はチームが遠征することはないと考えている。そして、もしそうなったとしても、選手たちが競技に完全に集中できるかどうかは疑問だ。

「スポーツは決して政治問題になるべきではない」と彼は語った。 「人間として、私たちはアメリカ人に対しても、イラン人に対しても何も反対しません。それは政府だけです。」

元女子代表選手、イランはプレーすべきではないと発言

イラン女子チームは先月、オーストラリアで開催された女子アジアカップの開幕戦の前に、数人のメンバーが国歌を斉唱しなかったことで話題になった。

彼らはイランの次の2試合の前にこの曲を歌ったが、一部の評論家は最初の沈黙を自国政府への抗議とみなした一方、戦争への哀悼の表れと見た人もいた。チームと選手たち（うち2人はオーストラリアに残るという亡命申請を受け入れた）はこの件についてコメントしなかった。

かつては代表チームでプレーしていたが、現在はニューヨーク市に住んでいるシヴァ・アミニは、ワールドカップに出場する男子チームにビザを発給しないようトランプ政権に求めているイラン人駐在員の一人である。

欧州滞在中にスカーフを着用していない写真を撮られ、2017年にイランを出国した36歳の選手は、2022年ワールドカップ期間中、マフサ・アミニ氏の死を受けてイランがスカーフ着用義務化を巡る街頭デモで混乱する中、選手たちは沈黙を守っていたため、多くのイラン人が男子代表に不満を抱いていたと語った。

「彼らは大きなプラットフォームを持っていて、それについて話す代わりに、彼らは笑っていて、とても幸せでした。それは正直、顔を平手打ちされたようなものでした」と彼女は語った。 「つまり、彼らはイランサッカー代表チームではない。彼らは政権のサッカー代表チームだ。」

アミニ氏は、2022年の抗議活動への関与で何年も禁錮刑に処せられるアミール・ナスル・アザダニを含め、声を上げた数少ない選手たちが高額な報酬を支払ったことを認めた。

ドバイを拠点とするスターストライカーで、過去2回ワールドカップのイラン代表としてプレーしたアズムンは、アラブ首長国連邦の政治指導者らに挨拶する自身の写真をソーシャルメディアに投稿したため、今年の大会の強化試合には選ばれなかったと伝えられている。

イランを応援し抗議する計画

イラン系アメリカ人が大半​​を占める60歳以上のアメリカ人が所属する別のクラブチーム、シーナFCでプレーするインテリアデザイナー、マスード・アフマディ氏（62歳）は、イランの試合を見るためのチケットを手に入れようとしていると語った。もしそうするなら、イスラム革命以前からあるライオンと太陽の旗を掲げてイラン指導部に対抗するだろうと述べた。

アフマディ氏は、10代の頃にイランで拘束され、その後徒歩でトルコに逃亡したと語った。米国は彼に政治亡命を認めた。

「我々は間違いなく声を上げるつもりだ」とアフマディ氏は語った。アフマディ氏はイランの伝統を誇りに思っているが、男子代表には批判的だ。 「このチームはイラン国民のチームではない。政府のチームだ。」

チームを率いるササン・サドリ氏は、もし出場権を獲得したら、イランの指導者の交代を求めるユニフォームを着てみるつもりだと語った。

「同胞として、私は彼らが達成することを望んでいます」と彼は言った。 「私は政権を支持しないが、サッカーはサッカーだ。」

ニューヨークの大学院生エルシャドに関しては、トーナメントが始まる前に政府が打倒された場合、イランチームを支援するつもりだ。そうでない場合、彼はサッカーの偉大なクリスティアーノ・ロナウドのチームを支援してすべてを勝ち取るだろう。

「代表チームを応援しないのはとてもつらいけど、ポルトガルに行きましょう」と彼は言った。