レオ教皇、平和のメッセージを説くためカメルーンの紛争に見舞われた英語圏を訪問

教皇レオ14世は木曜日、人道団体が世界で最も無視されている危機の一つと呼ぶ分離独立紛争の中心地であるバメンダで平和のメッセージを説くため、カメルーン西部の都市バメンダを訪れた。

レオのカメルーンチャーター機はバメンダ空港に着陸したが、そこで歓喜したカメルーン人が道路を埋め尽くし、クラクションを鳴らしながら踊った。彼らは、教皇が遠くまで来て自分たちに会いに来て、10年近くこの地域にトラウマを与えてきた暴力に世界的なスポットライトを当ててくれたことに大喜びした。

レオは、マンコンの伝統的な首長、長老派の司会者、イマーム、カトリックの修道女が参加する和平会議を主宰することになっている。その目的は、紛争を終わらせ、心に傷を負った多くの犠牲者をケアしようと努めてきた異宗教間の運動に焦点を当てることだ。

法王の安全な通過を可能にするために3日間の戦闘停止を発表した分離主義勢力の誰かが出席するかどうかはすぐには明らかではなかった。

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法王はまた、ナイジェリアとの西国境近くにあるバメンダの人々のためにミサを執り行う予定だ。

レオ氏は水曜日、初代アメリカ法王によるアフリカ４カ国訪問の第２行目としてカメルーンに到着した。到着演説で同氏は、鉱物資源が豊富なこの国における「汚職の連鎖」を断ち切るよう要求し、ポール・ビヤ大統領に権限の正当な行使について説教した。

世界最高齢の指導者である93歳のビヤ氏は1982年から権力の座に就いており、争点となった昨年の選挙で勝利し、8期目の任期を与えられたと主張している。

植民地時代の歴史に根ざした紛争

カメルーンの2つの英語圏における紛争は、第一次世界大戦後に国がフランスとイギリスに分断されたときのカメルーンの植民地時代の歴史に根ざしている。その後、英語圏の地域は1961年の国連支援の投票でフランス領カメルーンに加わったが、分離主義者らはそれ以来、政治的、経済的に疎外されていると主張している。

2017年、英語圏の分離主義者らが、多数派のフランス語圏から離脱して独立国家を樹立するという目標を掲げて反乱を起こした。国際危機グループによると、この紛争により6,000人以上が死亡、60万人以上が避難した。

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分離主義運動は海外の複数の主体によって支援されていると考えられている。昨年12月、米国の連邦陪審は、分離主義勢力に資金と装備を提供した共謀罪で2人に有罪判決を下した。ベルギー当局は3月にも、分離主義者の指導者に含まれ、ベルギーから資金を集めていた疑いのあるベルギー居住者に対する捜査の一環として4人を逮捕したと発表した。

カメルーンは石油、天然ガス、コバルト、ボーキサイト、鉄鉱石、金、ダイヤモンドの埋蔵量が非常に多く、資源採掘が経済の柱の一つになっています。

カメルーンの採掘産業はフランスとイギリスの企業が長らく支配してきたが、近年、特に東部の金採掘地域で中国企業が大きな存在感を確立している。

レオの到着前夜、分離主義勢力は3日間の戦闘停止を発表した。ユニティ・アライアンスの広報担当者ルーカス・アス氏は、一時停止は「紛争が続いている状況下であっても、人間の尊厳に対する責任、自制、尊重に対する意図的な取り組みを反映している」と述べた。

同氏は、教皇の訪問は「精神的」なものにとどまるべきであり、いかなる政治的権威を支持するものと見なされるべきではないと述べた。

分離主義者による致命的な攻撃の数は近年減少しているが、紛争は解決の兆しを見せていない。国際調停者との和平交渉は行き詰まっており、両国は互いに悪意のある行動をとっていると非難している。

2022年に分離主義者として戦っていた夫がカメルーン兵士に射殺された3人の子供の母親であるモリン・グムさんは、法王の訪問と和平会談が有意義な変化につながるかどうか疑問を表明した。彼女は、本当の進歩は権力者から始めなければならないと述べた。

30歳のグムさんは「何も変わらない。この紛争で子供たちは孤児になり、私は未亡人になった。多くの家族がホームレスになった」と語った。