メタは故意に子どもの精神的健康を害し、安全よりも利益を優先したと陪審が判断

ニューメキシコ州の陪審は火曜日、Meta META-Qが意図的に子どもの精神的健康を害し、ソーシャルメディアプラットフォーム上で子どもの性的搾取について知っていることを隠蔽したとの判決を下した。この評決は、ハイテク企業と政府の取り締まりに対する姿勢の変化を示すものである。

カリフォルニア州の連邦裁判所の陪審員らは同様の訴訟でメタ社とユーチューブが責任を負うべきかどうかを巡って一週間以上審議に拘束されており、この画期的な判決は約７週間にわたる裁判の後に下された。

ニューメキシコ州の陪審員らは、インスタグラム、フェイスブック、ワッツアップを所有するメタ社が安全よりも利益を優先し、州の不公正行為法の一部に違反していると主張した州検察側の側に立った。

陪審は、メタが虚偽または誤解を招く発言をしたという主張に同意し、メタが子どもの弱さや経験の浅さを不当に利用する「非良心的な」取引慣行に従事していたことにも同意した。

画期的な裁判が終了する中、陪審員らはメタが子供の安全に関してユーザーに誤解を与えたかどうか判断する

メタはいくら借りているのか

陪審員らは数千件の違反があったと認定し、それぞれが個別にカウントされ、3億7,500万米ドルの罰金が科せられた。これは検察が求めていた額の５分の１にも満たない。

メタの価値は約1兆5000億米ドルとされ、判決後の時間外取引序盤で同社株は5％上昇しており、株主がこのニュースを無視していることを示していた。

陪審員のリンダ・ペイトン氏（38）は、陪審はメタ社のプラットフォームの影響を受ける十代の若者の推定数について妥協に達し、違反当たりの最高刑を選択したと述べた。違反ごとに最高5,000ドルの罰金が科せられるため、子ども一人一人に最高額の価値があると思うと彼女は語った。

Meta のプラットフォームで何が変わるのか

ソーシャルメディア複合企業は、すぐに慣行の変更を強いられるわけではない。 Metaのソーシャルメディアプラットフォームが公共の迷惑行為を引き起こしたかどうか、そしてその害に対処するために同社が公共プログラムに費用を支払うべきかどうかを判断するのは、陪審ではなく裁判官の判断となる。裁判の第2段階は5月に行われる予定だ。

メタの広報担当者は、同社は判決に同意せず、控訴するつもりだと述べた。

「私たちはプラットフォーム上で人々の安全を守るために熱心に取り組んでおり、悪意のある人物や有害なコンテンツを特定して削除するという課題を明確に認識しています」と広報担当者は述べた。 「私たちは今後も精力的に身を守り、オンラインで十代の若者たちを保護してきた実績に今後も自信を持っていきます。」

Metaの弁護士らは、同社はリスクを開示し、有害なコンテンツやエクスペリエンスを排除する努力をしているが、一部の悪質なコンテンツがセーフティネットをすり抜けていることを認識していると述べた。

メタ社はAIに賭けるため、従業員の少なくとも20％を削減する計画だと伝えられている

Metaに対するその他の訴訟

ニューメキシコ州の訴訟は、ソーシャルメディアプラットフォームとそれが子供たちに与える影響をめぐる一連の訴訟の中で、最初に裁判に至った訴訟の一つとなった。

40以上の州司法長官がメタ社に対し、インスタグラムやフェイスブックの中毒性のある機能を意図的に設計することで若者の精神的健康危機の一因となっているとして訴訟を起こしている。

「メタの砂上の楼閣は崩壊し始めている」と監視団体The Tech Oversight Projectのエグゼクティブディレクター、サシャ・ハワース氏は語った。 「長年にわたり、性的犯罪者がオンラインでのやり取りを現実世界に害を及ぼすのをメタが阻止できていないことは明白だ。」

ハワース氏は、アルトゥーロ・ベハル氏のような内部告発者や、封印されていない文書やその他の証拠を指摘し、これはひどい絵を描いたと述べた。

ニューメキシコ州の事件は、捜査員が性的勧誘とメタ社の対応を記録するために子供を装ったソーシャルメディアアカウントを作成した潜入捜査に依存していた。

ニューメキシコ州のラウール・トレズ司法長官が2023年に起こしたこの訴訟では、メタ社がソーシャルメディア依存症の危険性を十分に開示しておらず、対処していないとも指摘されている。メタ社はソーシャルメディア依存症の存在には同意していないが、裁判で幹部らは「問題のある使用」を認め、人々がメタ社のプラットフォームに費やす時間を良いと感じてもらいたいと述べた。

「証拠は、メタが安全に投資しているのは、それが正しいことだからというだけではなく、ビジネスに良いからであることを示している」とメタの弁護士ケビン・ハフは最終弁論で陪審員に語った。 「メタは、捕食者と結びつけようとするのではなく、人々が友人や家族とつながるのを助けるためにアプリを設計しています。」

テクノロジー企業は、米国通信品位法の 30 年前の条項である第 230 条と憲法修正第 1 条の盾に基づいて、自社のソーシャル メディア プラットフォームに投稿されたコンテンツに対する責任から保護されています。

ニューメキシコ州の検察当局は、子どもにとって有害なコンテンツを拡散させる複雑なアルゴリズムを通じてそのコンテンツを押し出す役割については、メタ社が依然として責任を負うべきだと主張している。

検察弁護士のリンダ・シンガー氏は、「成果物が子どもたちのために関与し、時間を費やすことを意図していることは承知している」と述べた。 「メタが下したその選択は、子供たちに重大な悪影響を及ぼしました。」

ニューメキシコ州の陪審が検討した内容

ニューメキシコ州の裁判では、子供の安全に関するメタ社の内部通信や報告書の大量が調査された。陪審員はメタ社の幹部、プラットフォームエンジニア、会社を辞めた内部告発者、精神医学の専門家、技術安全コンサルタントからも証言を聞いた。

陪審はまた、子どもを対象としたセクストーション計画など、ソーシャルメディアに関連した混乱に苦悩する地元の公立学校教育者らの証言も聞いた。

評決を下すにあたり、陪審は、Meta CEOのMark Zuckerberg氏、Instagram責任者のAdam Mosseri氏、Metaグローバル安全性責任者Antigone Davis氏によるプラットフォームの安全性に関する具体的な発言によってソーシャルメディアユーザーが誤解を招いたかどうかを検討した。

陪審員はまた、Metaが13歳未満のユーザーに対する禁止を強制できなかったこと、センセーショナルまたは有害なコンテンツを優先する際のアルゴリズムの役割、10代の自殺に関するソーシャルメディアコンテンツの蔓延なども考慮した。

ソーシャルメディアによる危害で子どもを亡くした家族の連合「ペアレンツSOS」は、今回の判決を「転機」と呼んだ。

同団体は声明で、「ソーシャルメディアによる被害による子供の死という想像を絶する事態を経験した私たち親は、大手テック企業の製品が子供たちにもたらす危険に対する責任を追及する長年にわたる闘いにおけるこのまれで重大なマイルストーンを称賛する」と述べた。