マラソンはイスラエル刑務所から釈放されたパレスチナ人ランナーにとって転換点となる

ベツレヘムに太陽が昇る中、モハマド・アル・アッシはコンクリートの壁の下を走った。彼のナイキは砂利を叩き、息が空気を曇らせ、落書きやペンキの飛び散りが一歩ごとにかすんで通り過ぎていった。

イスラエルと占領下のヨルダン川西岸を隔てる障壁に沿った道路は、金曜日にアル・アッシ氏と他の数千人が走ったマラソンコースの一部となっている。このイベントはパレスチナ人と連帯して走る世界の他の地域の人々にも開かれており、ガザでは別のより短いレースが開催された。

パレスチナマラソンとして知られるこのレースは3年ぶりに開催され、イスラエル・ハマス戦争開始以来、ヨルダン川西岸で初の大規模な国際イベントの一つとなった。かつては数千人が集まった祭り、会議、休日の祝賀行事は、ガザでの戦争とイスラエルの規制強化のため、縮小または中止されている。

これは、6か月前にイスラエルの拘留から解放された27歳のアル・アッシ氏にとって転機となった。その日のビデオには、彼がやつれた顔とうつろな目を映しており、かつては筋肉質だった脚が2年半以上の刑務所で衰弱していたことが示されている。

彼は12月にトレーニングを開始し、それ以来毎月徐々に走行距離を伸ばした。追跡アプリ「ストラバ」のアカウントによると、最初の月は100キロメートルを走り、4月には217キロメートルに達した。

彼は朝、ディシェの自宅で母親に起こされた後、ジョギングをしている。ディシェは、入り組んだ路地にある落書きで覆われたコンクリートブロックの家々からなるパレスチナ難民キャンプである。

「私たちが直面している主な困難は、道路を走る車と、私が訓練しているルート沿いにイスラエル治安部隊が駐留していることだ」とアル・アッシ氏は語った。

キャンプ内での軍事作戦のため、彼は何度も訓練を中断しなければならなかった。

アル・アッシさんは「やろうとしていたことができず、絶望的な気持ちになって家に帰ることもあった」と語った。

ヨルダン川西岸では、ランナーは検問所や軍の門を通過せずに42.2キロのコースを完走することはできないため、金曜日のマラソンルートは同じ周回コースを2周することになった。

入植者たちは国境でより大胆に「大イスラエル」を推し進める

彼らは2つのパレスチナ難民キャンプの狭い通りを駆け上がり、コンクリートの壁、有刺鉄線、カメラで田畑が仕切られているベツレヘムの隣の農村町まで走った。コースは折り返してベツレヘムのマンガー広場でゴールしました。

主催者らは、このレースは占領下のヨルダン川西岸地区でパレスチナ人が直面している制限を浮き彫りにしていると述べ、そこでは検問所により日常の通勤さえも妨害される可能性があり、ハイキング、サイクリング、ランニングのための空き地はイスラエルの入植地や前哨基地によってますます占有されている。

「マラソンランナーはどこにいても、42キロメートルのレースコースを完走する際の肉体的、精神的な負担で『壁にぶつかる』可能性がある」と彼らはマラソンのウェブサイトで述べた。

しかし、ヨルダン川西岸では「ランナーは文字通り壁にぶつかっている」と彼らは付け加えた。

ヨルダン川西岸の経済が低迷し、ガザの脆弱な停戦と再建努力の行き詰まりの陰で、ベツレヘムの雰囲気は祝賀ムードに満ちていた。生誕教会の近くには群衆が集まり、レースの早朝のスタートとゴールのランナーを応援した。バグパイプが鳴り響き、太鼓奏者がルート沿いの通りで伝統的なリズムを叩き出しました。

ガザ中心部ヌセイラットの海辺の道路（マラソンとほぼ同じ距離）で、切断者を含む障害者15人が2キロを走り、数千人が5キロを走った。 UNRWAとして知られる国連パレスチナ難民機関が、ハマスが女性の参加を禁止したことを理由に2013年のマラソン大会を中止してから13年後、女性たちは戻ってきた。

5km走を走った22歳の女性、ハヤ・アルナジさんは、参加者の多さは、2年以上の戦争によってもたらされた荒廃にも関わらず、ガザのパレスチナ人が生きて耐える決意をしていることを反映していると語った。

「ガザの人々は皆スポーツが大好きです」と彼女は言いました。

アル・アッシ氏は2023年4月に逮捕され、イスラエルが告訴なしで数か月間拘留できる行政拘禁のもとで投獄された。イスラエルの権利団体とパレスチナ捕虜協会によると、3,000人から4,000人のパレスチナ人がこの制度の下で拘束されている。

2023年10月、アル・アッシ氏は不審な団体に送金した罪で有罪判決を受けたが、同氏は容疑を否認している。イスラエルは、資金が過激派の手に渡る可能性を懸念し、特にガザへの送金を注意深く監視している。しかし、パレスチナ人たちは、寄付や慈善活動はしばしば引き網に巻き込まれると言う。イスラエル軍、シンベト、刑務所局はアル・アッシ氏の容疑に関する質問に答えなかった。

イスラエルの刑務所では、収容者が日常的に不適切な食事について不平を訴えているが、アル・アッシ氏は、ほぼ全員が飢えていると語った。体重が減ったために、10年間のトレーニングで築き上げた持久力が損なわれてしまった。

「私は脂肪よりも筋肉量のほうが多いので、体重を減らしたとき、その減少は脂肪ではなく筋肉によるものでした」と彼は言いました。 「これは私の体力に大きな影響を与えました。」

彼はまた、マラソンを走るための精神的な強さを取り戻す必要がありました。

「これほど長い期間を刑務所で過ごした後、私は精神的に打ちのめされました」と彼は語った。

金曜日、総合２位でゴールした後、支持者やジャーナリストが取り囲む中、彼はひざまずいて神に感謝した。彼は今もイスラエルに拘束されているパレスチナ人のために自らの走りを捧げた。

「32か月の刑務所暮らしを経て、モハマド・アル・アッシはクラスで一番になった！」彼は両手を上げて空を見上げながら、涙ながらに叫びました。