4月24日、ワシントンの国防総省でピート・ヘグセス米国防長官。アナベル・ゴードン/AFP/ゲッティイメージズ
ピート・ヘグセス国防長官は水曜日、トランプ政権が対イラン戦争を開始して以来初めて議員からの尋問に直面することになるが、民主党は議会の承認を得ずに行われた費用のかかる選択の紛争として異議を唱えている。
下院軍事委員会の公聴会は、国防支出を歴史的な1.5兆ドルに増額する政権の2027年軍事予算案を議論するために開催されている。ヘグセス氏と統合参謀本部議長のダン・ケイン大将は、さらなる無人機、ミサイル防衛システム、軍艦の必要性を強調するとみられる。
民主党は、イラン戦争の膨れ上がった費用、重要な米国軍需品の大幅な枯渇、子供たちを殺害した学校爆撃などに焦点を絞る可能性が高い。議員の中には、イランの無人機の群れを撃墜するために軍がどの程度の準備をしていたかを疑問視する人もいるかもしれない。その一部は米国の防衛を突破し、米軍兵士を死傷させた。
現在は停戦協定が結ばれているが、米国とイスラエルは議会の監視なしに2月28日に戦争を開始した。下院と上院の民主党は、議会がさらなる行動を承認するまでドナルド・トランプ大統領に紛争停止を求める複数の戦力決議案を可決できていない。
共和党はイランの核開発計画や協議再開の可能性、撤退のリスクの高さを理由に、現時点ではトランプ大統領の戦時中の指導力を信頼し続けると述べた。それでも、共和党議員らは紛争の終結を熱望しており、戦争が長引けば大統領にとって重要な試金石となる可能性がある今後の投票に注目する人もいる。
世界の石油の重要な輸送路であるホルムズ海峡をイランが閉鎖したことで燃料価格が高騰し、中間選挙を前に共和党にとって問題となっている。米国は海軍によるイラン船舶の封鎖で対抗し、20年以上ぶりに中東に空母3隻を配備し、同地域での軍事力をさらに強化した。
両国は膠着状態に陥っているようで、米国が戦争を終わらせ、海上封鎖を解除し、核協議を延期すれば海峡を再開するというテヘランの最新の提案をトランプ大統領が受け入れる可能性は低い。
ヘグセス氏はケイン氏とともに国防総省のテレビ会見を開いたものの、戦争に関する議員らの公開質問を避けてきた。ヘグセス氏は主に保守系ジャーナリストからの質問に応じ、聖書の一節を引用して主流メディアを批判してきた。
国防長官は水曜日と木曜日にはこれまでとは大きく異なる状況に直面することになるが、木曜日には同氏とケイン氏も上院軍事委員会に臨むことになる。議員らの質問は予算を超え、戦争からヘグセス氏の軍トップ指導者の追放にまで及ぶ可能性が高い。
意見: ピート・ヘグセスは聖戦を指揮している – そして彼のような十字軍は他にもいる
ジョン・フェラン海軍長官の先週の辞任に加えて、ヘグセス氏は最近、陸軍制服士官のトップであるランディ・ジョージ大将と他の数人のトップ将軍、提督、国防指導者を解任した。
ノースカロライナ州上院議員、共和党のトム・ティリス氏は、「理由を教えてください。これらが重要な立場であることはご存知でしょう。我々はイランとの交戦態勢にあるのです」と述べた。
国防長官の承認に重要な投票となったティリス氏は、ヘグセス氏の国防総省の管理のせいでヘグセス氏の支持を考え直した、と付け加えた。
「彼は問題を一掃できるかもしれないが、表面的には、評判の高い高官、提督、将軍の数を経験していない」とティリス氏は付け加えた。
ジョージア州共和党のオースティン・スコット下院議員は、先週の下院軍事委員会の公聴会でジョージ氏の解雇を非難し、「私たちの中にはそれについての質問を十分にしていない人もいる」と述べた。
スコット氏は「ジョージ将軍の解任は米軍にとって極度の損害だったと思う」と語った。 「そしてそれは無謀な行為だったと思います。」
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