ブルー・オリジン、打ち上げ後にニュー・グレンがタッチダウンし、再利用ロケットブースターの初着陸を達成

ジェフ・ベゾス氏率いるブルー・オリジンは日曜日、同社の新型グレンロケットブースターが打ち上げ後に着陸したと発表し、再利用されたブースターの初の着陸となり、イーロン・マスク氏のスペースXとの競争が激化した。

ロケットは日曜日の東部標準時間午前6時45分から午後12時19分までの打ち上げ枠で、フロリダ州ケープカナベラルから東部時間午前7時25分頃に打ち上げられ、ブースターのタッチダウンは約10分後に起こった。

ニュー・グレンは、AST SpaceMobile の BlueBird 7 衛星を、同社にとって極めて重要な一歩となる飛行で地球低軌道に運びました。

このミッションは、29階建ての重量物運搬ロケットであるニュー・グレンが信頼性の高いブースター再利用能力を備えており、スペースX社のファルコン9ロケットと競合できることを証明する鍵となった。

「Never Tell Me the Odds」と名付けられたこのロケットのブースターは、以前11月にNG-2ミッションで飛行し、回収され、今週の画期的な試みとなった。

ブースターの名前は、映画のハン・ソロのセリフにちなんでいます。 スター・ウォーズ 膜 帝国の逆襲。

今月初めに一連の遅延があった後、このミッションは、これまで人類を地球から最も遠くまで連れて行ったNASAのアルテミスII月面フライバイの成功など、宇宙分野での活動が急増する中で行われた。

ブルー・オリジンは11月、ニュー・グレン・ロケットのより大型で強力な改良型「ニュー・グレン9×4」を製造すると発表していた。

ベゾス氏所有のブルー・オリジンがNASAの宇宙船を乗せた巨大ロケットを打ち上げ、火星へ向かう

New Glenn は商業打ち上げ市場のハイエンド向けに設計されており、7 メートルのノーズコーンを備えているため、1 回のミッションで複数の衛星を含む、より大きなペイロードを搭載できます。

「私たちは、50年から100年後の宇宙の姿を想定してニュー・グレンを基礎的に開発しました」とニュー・グレンの副社長ジョーダン・チャールズは述べた。

NG-3 の軌道に運ばれた AST SpaceMobile の BlueBird 7 は、次世代ブロック 2 コンステレーションの 2 番目の衛星です。この衛星は、同社が地球低軌道に配備された最大の商用通信アレイと表現するものを備えています。

スマートフォンに直接接続できるように設計されたこの衛星は、AmazonのLeoやSpaceXのStarlinkと同様、宇宙ベースのセルラーブロードバンドネットワークを構築する取り組みの一環である。

ブースター着陸の成功は、ブルー・オリジン社がスペースX社との差を縮めつつあることを示しており、ロイター通信は今月初め、評価額約1兆7500億ドルを目標に米国でのIPOを極秘申請したと報じた。

億万長者が経営する企業間の最新の競争において、スペースXとブルー・オリジンは、NASAが使用する月着陸船を設計することで、2030年に中国が計画している有人ミッションに先立って、人類を月に帰還させることを目指して競い合っている。

SpaceXは巨大なステンレス製のStarshipベースの有人着陸システムを構築している一方、Blue Originはより伝統的なBlue Moon着陸船を開発中で、この夏に極めて重要な無人月面軟着陸（マーク1）の達成を目指している。

来年計画されているNASAの次のアルテミスミッションでは、1972年以来初めて宇宙飛行士を月に帰還させるミッションの前に、地球周回軌道上で両着陸船のテストが行​​われる予定だ。

「ニュー・グレンは、NASAや誰でも、太陽系のどこにでも連れて行くことができる乗り物です」とニュー・グレンミッション副代表のローラ・マギニス氏は語った。