ブラジルのルラ大統領、米国の新たな貿易関税回避を目指しホワイトハウスを訪問

ブラジルのルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領は木曜日、ホワイトハウスでドナルド・トランプ米大統領と会談を行い、ルーラ大統領は険悪な関係をリセットしようとしており、貿易、安全保障、重要な鉱物に焦点を当てることが予想されていた。二国間協議と昼食を含む両首脳の会談は、事前に予定されていた記者団の出席もなく散会した。スケジュール変更については直ちに説明はなかった。

ルーラ氏がブラジル大使館で記者団に演説する準備をしている間、トランプ大統領はソーシャルメディアへの投稿で、「非常にダイナミックなブラジル大統領」との会談は主に関税など多くの議題に焦点が当てられたと述べた。

「会談は非常にうまくいった。我々の代表者らは特定の重要な要素について話し合うために集まる予定だ」と同氏は述べた。

ルーラ氏とトランプ氏の会談では、イデオロギーの鋭い違いにもかかわらず、世界で最も著名なポピュリストの二人が一堂に会した。両指導者は、経済政策から国際同盟に至るまでの問題において顕著な違いがあるものの、既成エリートに対抗する立場を貫くことで忠実な政治的支持者を築いてきた。

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ブラジル当局者らは、トランプ大統領の関税政策を巡る昨年の緊張や、ブラジル元大統領ジャイール・ボルソナロ氏の裁判と有罪判決に対するトランプ大統領の怒りを踏まえ、会談が最良の結果をもたらすことを期待していた。

会談の手配に携わったブラジル当局者の１人はロイターに対し、「今回の訪問が役に立つかどうかは分からない」と語った。 「しかし、何もしないよりは効果がある可能性が高いです。」

昨年、トランプ大統領は、後に民主主義転覆を図ったとして有罪判決を受けたボルソナロ氏に対する魔女狩りを促進していると非難し、米国からの輸入品に対して最高額となる50％の関税をブラジル製品に課した。

トランプ大統領はその後、少なくとも部分的には米国の食料品価格の高騰を沈静化させる目的で、ブラジル産牛肉やコーヒーに対する課徴金の大半を撤回した。 2月、米国最高裁判所は国家緊急事態法に基づいて同氏が課した世界的な関税を取り消し、残りの課徴金の多くを廃止した。

ブラジル製品には依然として10％の追加関税が課せられており、その期限は7月に期限切れとなる。しかし、ブラジルはここ数週間、不公正貿易慣行に対する第301条の調査に関連して、自国の輸出品に新たな関税が課される可能性がある兆候を示している。

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米国が支援する世界貿易機関の電子商取引関税一時停止の更新をブラジルが阻止しているため、デジタル貿易とエタノールを含む一部の商品に対するブラジルの高額関税を巡る緊張が続いている。米通商代表部も先月、ブラジルの木材輸出の半分近くが違法な供給源から来ていると主張したが、ルーラ政権はこれを否定し、森林破壊率が歴史的低水準に達したと主張した。

ブラジル当局者らは２週間前の米商務省当局者らとの会合で、新たな関税の波が近い可能性があると警戒した。会談関係者によると、米当局者らはほとんど質問をせず、調査は通商問題の解決ではなく関税の正当化を目的としているとの見方が強まったという。

「彼らがやっていることは、たとえ根拠がなくても、その後の関税導入を正当化するための論拠を構築していることだ」とブラジル当局者の一人は語った。

ブラジルの経済学者でピーターソン国際経済研究所上級研究員のモニカ・デ・ボール氏は、昨年9月の国連総会でトランプ大統領がブラジルの膨大な重要鉱物埋蔵量を認めて「優れた化学」についてコメントしたことから雪解けが始まったと語る。

大統領に近い関係者がロイターに語ったところによると、当局者らは基本的な覚書さえ合意するのに苦労しているため、ルーラ政権は重要鉱物協定が実現するとは予想していないという。