男子と女子のNCAA大学バスケットボールトーナメントの開幕週末を終えて、唯一完璧な枠を獲得した8年生のオットー・シェルハマーは、水曜日、ペンシルベニア州プラムボローの自宅の裏庭でポーズをとっている。ジーン・J・パスカー/AP通信
男女のNCAAトーナメントの開幕週末後に残った唯一の完璧な枠は、主要なコンテスト全体で4,000万を超えるエントリーの中から、大学バスケットボールの専門家や賭博の第一人者ではなく、ピッツバーグ郊外の中学2年生によって生み出された。
彼の名前はオットー・シェルハマーです。彼は14歳です。
そして、これまでのところ女性の地位は完璧であるにもかかわらず、彼はフープについては何も知らないことを認めています。
「マーチ・マッドネスについてよく言われていることは知っています」とシェルハマー選手は水曜日、学校とラクロスの練習の合間に母親のエイミーの隣に座ってAP通信に語った、「しかし、それは100パーセント幸運でした。私はどんな種類のバスケットボールについても基本的に何も知りません。
「友達と遊んだりするんですけど、あまり見てないんです」と彼は付け加えた。
ああ、彼は今見ているでしょう。シェルハマーはESPNのトーナメントチャレンジで女子の最初の48試合を正確に選択し、完璧まであと15試合を残した。彼は4月5日にフェニックスでテキサス州に網を切らせた。
全国の何百万もの小規模なプールに他に完璧な組み合わせがあるかどうかを知ることは不可能ですが、NCAAデジタルのコンテンツ担当シニアディレクターであるマイク・ベンジー氏によると、NCAAは長年にわたって最大規模のコンテストのうち7つを追跡してきました。今年のエントリー総数は男子が約3,600万人、女子が5.2人で、これはシェルハマーのエントリーが100万人に1人よりも優れていることを意味する。
彼は4,120万人に1人の割合です。
実際に高校球技をしたエイミー・シェルハマーさんは「絶対に面白いと思う」と語った。 「見るのはとても楽しいです。エキサイティングです。彼が今女子バスケットボールに夢中になっていることに興奮しています。彼はずっと見ていて、それが彼をさらに興奮させています。」
バージニア州のガード、カイモラ・ジョンソン（21）は月曜日、アイオワ州アイオワシティで、NCAAトーナメント第2ラウンドでチームがアイオワに勝利した後、喜びを祝う。チャーリー・ネイバーガル/AP通信
ほとんどの人は、完璧なブラケットを選ぶのは宝くじに当たるよりも難しいと聞いたことがあると思いますが、それは正確にどれくらい難しいのでしょうか?故デポール数学教授ジェフリー・バーゲンは、すべてのゲームが五分五分の命題、つまり銀河系の星の数の約 4,600 万倍であると仮定して、オッズを 9.2 京分の 1 と計算しました。
しかし、シェルハマーとは異なり、ほとんどの人はバスケットボールの知識を持っています。このことを方程式に織り込むと、ベルゲンは 2013 年に書いており、63 勝 0 敗の確率は約 280 億分の 1 に低下します。つまり、パワーボールのジャックポットを獲得するよりもおよそ 96 倍難しいことになります。
ESPNの常駐女子ブラケットロジスト、チャーリー・クリーム氏は「優勝候補が圧倒的に勝ち上がっている女子トーナメントでも、外れ値は存在する。枠が本命に傾いた場合、それは1つだけだ」と語った。 「起こるとわかっていながら、たった2、3回の番狂わせを正確に特定できるのは、ほんのわずかな数だということが、完璧さの恐ろしいところだ。」
ESPNの大会では、日曜の夜、第6シードのテネシー州がトーナメント第44試合で第3シードのバージニア州を79対72で破り、男子の完全枠獲得の探求は終わった。 （もしそれがなかったら、間違いなくその夜遅くに第9シードのアイオワ州が第1シードで前回全国王者のフロリダ州を破った番狂わせは他の誰かの世話になっていただろう）。
それでも、43回連続の優勝指名という記録は、ESPNプラットフォームの男子コンテストの記録を破った。
女子側では、NCAAは、第2ラウンドの最後の試合が行われる月曜日に向けて行われる主要なコンテストの中で、235の完全なブラケットを発見した。第10シードのバージニアが第2シードのアイオワを2回の延長戦で破ったとき、その数は7に減った。第6シードのノートルダム大が第3シードのオハイオ州立大を破ったとき、最後に残ったのはシェルハマーだった。
「マーチ・マッドネスの最初の試合を観たのは月曜日だった」とシェルハマーは語った。 「家に帰って、『女子枠がどうなっているかチェックしてみよう』と思ったんだ。それからバージニアがアイオワに勝つのを見たんですが、それはとても素晴らしかったです。それからノートルダム寺院を見ました。」
シェルハマーの道のりはまだ長い。ESPN女子コンテストでの最高のスタートは、昨年の57回の正解指名だ。これを破るには、金曜と土曜のスウィート 16 の各試合に勝って 56 勝 0 敗に達し、日曜日から始まるエリート エイトの最初の 2 試合に勝つ必要がありますが、その時点ですべてに勝てばいいではないでしょうか?
シェルハマーは開幕戦でほぼ優勝候補に固執したが、アイオワを倒すためにバージニアを選んだのは大きな番狂わせだった。
日曜日にテキサス州フォートワースで行われたNCAAバスケットボールトーナメントで、チームが2回戦で勝利した後、TCUのガード、ドノビン・ハンター君（4歳）がブラケットボードにチームのプラカードを置く。ジェシカ・トビアス/AP通信
彼はスウィート16でも優勝候補と粘り続けているが、その後、シェルハマーは途方もない長い道のりを歩むことになる。BetMGMスポーツブックのオッズによると、第3シードのTCUが土曜日の夜にキャバリアーズを破り、その後3度全米優勝を果たし、再びタイトル獲得の4番目に有力な本命である第1シードのサウスカロライナを破ると予想している。
たとえシェルハマーがそうしたかったとしても、もう後戻りはできない。彼のブラケットはロックされています。
「TCUとサウスカロライナは間違いなく戻ってくるだろうし、テキサスに勝つつもりはないが、おそらくチャンピオンシップを選び直すだろう。大学は強豪だからね」と彼は語った。 「誰にも分からない。番狂わせが起きるとすれば、それはマーチ・マッドネスの時だろう。」
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