パブロ・エスコバルに関連したカバの安楽死をめぐってコロンビア国民が分裂

コロンビアの大動脈の一つであるマグダレナ川沿いでは、漁師たちが慎重に正確に移動している。シルト状の紅茶色の海流から、カバは警告なしに浮上し、一拍で船までの距離を縮めることがあります。

「このカバはまさに悪夢です」と漁師のウィリントン・サンチェスさんは、水中では時速8キロメートル、陸上では時速30キロメートルの速度で突進するこの半水生動物について語った。 「土曜日に私たちが外出していたとき、一匹が突進して…立ち上がり、顎を大きく振りました。もし捕まえられたら、八つ裂きにされてしまいます。」

動物たちも魅力的です。

週に数回の午後、コロンビア人や外国人観光客を乗せたボートが到着し、濁った水の中の標識を待って海岸線を眺めます。このような「カバ観察」の外出でも、動物たちが恐ろしいスピードで距離を詰めてくるため、悲鳴が上がることもありますが、地域社会に必要なビジネスをもたらすこともあります。

コロンビアの外来種であるカバは、200頭の個体群の一部であり、野放しに繁殖を続けています。これらは、1980年代に麻薬王の故パブロ・エスコバル氏がアシエンダ・ナポレスにある私営動物園のために違法に国内に持ち込んだ動物の子孫である。この広大な渓谷の敷地には私有滑走路があり、彼の人里離れた要塞として機能していた。

「彼らはコロンビア人です」

コロンビア環境省は、介入がなければ国内のカバの個体数は2030年までに500頭を超えるだろうと警告した。これを防ぐため、当局は最近、今年後半から約80頭のカバを安楽死させる計画を承認した。

この措置は激しい議論を引き起こした。安楽死を支持する科学者たちは殺害の脅迫に直面しているが、動物愛護活動家たちはその計画を「殺人」だと非難している。一方、首都ボゴタから200キロメートル離れたプエルト・トリウンフォの住民の多くは、動物を失うことで地域社会を支えてきた観光業が破壊されるのではないかと懸念している。

ダイアナ・ヒンカピエさんはプエルト・トリウンフォのレストランで仕事を一時中断し、雌のカバとその子牛の壁画の横に座り、おしゃべりをした。

「私たちは死んだカバを見たくありません。カバはもうアフリカ人ではありません。30年以上ここで生まれ育ったコロンビア人です」と、この48歳の経営者は語り、安楽死計画が進めば街頭に出て抗議する用意があると述べた。

マグダレナ川の支流であるココルナ・スール川のほとりにある彼女のレストランには、毎月 200 人近くの観光客が訪れます。ほとんどはカバを目的としたもので、ヒンカピエさんは政府の計画がこの地域の観光業を壊滅させるのではないかと懸念している。

監禁、移送、または死亡

環境省の推定によると、カバは地球上で最大の陸生哺乳類のひとつで、現在約4万3000平方キロメートルに生息している。

天敵が存在せず、安定した干ばつのない気候（故郷のアフリカとはまったく異なる環境）を持つ動物たちは、植生に覆われた川の島「沈黙の島」に保護区を見つけ、そこが彼らの拡大するコロニーの中心となっている。

島の対岸の川岸に住むアルバロ・モリーナさん（61）は、最初のペアがおよそ11年前に到着したことを思い出す。それ以来、人口は急増しました。 「ある夜、一度に12匹を見ましたが、回遊しているのだと思います」と漁師は言う。

川での出会いは非常に頻繁であるため、モリーナは今では釣りに行くたびに、特に夕暮れ時にそれらを当然のことと考えています。数年前、彼のボートは 2 頭のカバの真上に乗り、驚いて船を転覆させました。漁師はなんとか泳いで別のはしけまで怪我をしなかった。

「殺されようが連れ去られようが、それは私たちにとって有益です」とモリーナさんは語り、あまりにも多くの人が恐怖からカバを放棄したため、カバが地元の漁業を麻痺させていると指摘した。

政府の規制計画には、プエルト・トリウンフォ住民の支援による監禁、国際保護区や動物園への移送、非致死的代替手段が実行不可能と判明した場合に備えられた最後の手段である安楽死が含まれている。

辺獄の哺乳類

アフリカでは、水と陸の間を絶えず移動するこれらの体の大きな草食動物が「生態系の構造に大きな影響を与える可能性がある」と、安楽死を含む混合管理戦略の導入を主張するアンデス大学理学部長のダニエル・カデナ氏は述べた。

しかし、安楽死は必ずしも簡単ではありません。公式プロトコルによると、動物は餌で囲いに誘い込まれ動けなくされた後、致死注射を受ける可能性がある。あるいは、長距離狩猟用ライフルで撃たれることもありますが、カバの皮膚は厚くて貫通するのが難しいことで知られているため、武器は高出力である必要があります。

アンドレア・パディラ上院議員は政府に対し、殺害よりも移住を優先するよう求めた。

「これは絶滅であり、80人の虐殺だ」とパディーヤ氏は語った。 「これは麻薬密売人が私たちに残した遺産です。まったく同じ方法で、カバを撃ってこの章を終わらせることができるでしょうか？」

動物を他国に移すことは推進力を得ることができませんでした。

当初の関心にもかかわらず、環境省は、どの国も移転にコミットしていないと述べた。潜在的な宿主は、巨大哺乳類の受け入れにかかる高額な費用や外来種の輸入の法的禁止によって阻止されている。