ハンタウイルス感染の疑いで大西洋のクルーズ船で3人死亡、WHO発表

大西洋を航行中のクルーズ船で稀なハンタウイルス感染症の疑いが発生し、高齢の夫婦を含む３人が死亡、少なくとも他の３人が重症化したと世界保健機関と南アフリカ保健省が日曜日に発表した。

WHOはAP通信への声明で、調査は進行中だが、少なくとも1人のハンタウイルス感染が確認されたと述べた。国連保健機関によると、患者のうち１人は南アフリカの病院で集中治療を受けており、症状のある他の乗客２人を船から避難させるべく当局と協力している。

ハンタウイルスは世界中で見られ、ラットやマウスなどの感染したげっ歯類の尿や糞便との接触によって広がります。このウイルスは、俳優の故ジーン・ハックマンさんの妻、ベッツィ・アラカワさんが昨年ニューメキシコ州でハンタウイルス感染症で死亡したことを受けて注目を集めた。

ハックマンさんは約1週間後、心臓病のため自宅で亡くなった。

ハンタウイルスは重篤な呼吸器疾患を引き起こす可能性があるとWHOは述べた。米国疾病管理予防センターによると、このウイルスはハンタウイルス肺症候群と呼ばれる重篤で、時には致死的な肺感染症を引き起こす可能性があるという。

まれではあるが、ハンタウイルス感染は人から人へと広がる可能性があるとWHOは述べた。

「WHOは大西洋を航行中のクルーズ船に関わる公衆衛生上の出来事を認識しており、支援している」と同団体は述べた。 「さらなる臨床検査や疫学調査を含む詳細な調査が進行中です。乗客と乗務員には医療と支援が提供されています。ウイルスの配列決定も進行中です。」

南アフリカ保健局によると、この集団感染は約３週間前にアルゼンチンを出港し、大西洋の反対側にあるスペインのカナリア諸島に向かう途中、南極やフォークランド諸島などへの訪問を含むクルーズ船「MVホンディウス」で発生したという。

MarineTraffic のグローバル海運ウェブサイトは、この船がオランダ船籍の客船であると特定しました。日曜日の夜、西アフリカ沖の国カーボベルデの首都プライアに停泊しているところを発見した。

最初の犠牲者は70歳の男性で、船上で死亡し、遺体は南大西洋にある英国領セントヘレナで移送されたと南アフリカ保健省が発表した。同省によると、男性の妻は母国オランダ行きの飛行機に乗ろうとして南アフリカの空港で倒れた。彼女は近くの病院で死亡した。

同省は、ヨハネスブルグの病院で集中治療を受けている患者が英国人であることを確認した。それによると、この人は船がセントヘレナを出港し、そこから南アフリカに移送された後、大西洋の別の離島であるアセンション島付近で体調を崩したとのこと。

南アフリカ保健局によると、感染発生当時、船には約150人の観光客が乗っていた。複数のオンラインツアーオペレーターによると、ホンディウス号は極地の専門クルーズ船と言われており、通常は約70人の乗組員とともに航行しているという。

WHOは、各国当局や船の運航者と協力して「完全な公衆衛生リスク評価」を実施し、まだ船に乗っている人々への支援を提供していると述べた。

一方、南アフリカの国立感染症研究所は、南アフリカ国内で感染した乗客に他の人が接触したかどうかを特定するため、ヨハネスブルグ地域で接触者追跡を実施していた。

ハンタウイルス感染症には特別な治療法や治療法はありませんが、早期に治療を受けることで生存の可能性が高まります。