チンパンジーが仲間を攻撃して殺戮行為、科学者らも困惑

研究者らは20年にわたり、ウガンダのキバレ国立公園のンゴゴチンパンジーグループのメンバーが、熱帯雨林の住居で果物や葉を食べ、休息し、旅行し、毛づくろいをして日々を過ごしていることを観察した。しかし、この安定したコミュニティは崩壊し、何年にもわたる致命的な暴力行為に陥りました。

研究者らは現在、野生チンパンジーのグループが2つの別々の派閥に分かれ、一方が他方に対して一連の連携した攻撃を開始するという、明確に文書化された最初の例について説明している。成人男性と幼児が標的となり、28人が死亡した。

「被害者を噛んだり、手で叩いたり、引きずったり、蹴ったりする行為は、主に成人男性だが、時には成人女性も攻撃に参加する」と、木曜サイエンス誌に発表された研究論文の筆頭著者であるテキサス大学の霊長類学者アーロン・サンデル氏は述べた。

研究者らは1995年にンゴゴチンパンジーの研究を始めた。これは既知の野生チンパンジーの中で最大のグループで、ピーク時には約200頭のメンバーがいた。チンパンジーのグループの数は通常約 50 人です。

研究者たちは、チンパンジーが隣のチンパンジーの群れのメンバー、つまり基本的に見知らぬ人たちを攻撃して殺すことを長い間知っていたが、今回は違った。

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「昨日の友人が今日の敵になったという事実を頭の中に収めるのは難しい。2つのグループのオスはお互いに成長し、生涯を通じて互いを知り、協力し協力し、その過程で恩恵を受けてきた」と霊長類学者で研究主任著者のジョン・ミタニ氏（ミシガン大学名誉教授）は語った。

「では、なぜ分裂したのでしょうか？グループが許容できないほど大きくなったとき、彼らは自分たちの成功の犠牲者になったのかもしれません」と三谷氏は語った。

研究者らは、要因の組み合わせがグループを不安定化させた可能性があると述べた。もともと体が大きいため、全員での摂食競争や、オス同士のメスとの交尾競争が激化した可能性がある。 2014年に7頭のチンパンジーが病気の兆候で死亡したことにより、社会的関係が混乱し、敵対関係が生じた可能性がある。

チンパンジーのコミュニティは男性が中心です。 2015年に緊張が始まった頃、グループの最高位のチンパンジーであるアルファオスに変化があり、ジャクソンと呼ばれるチンパンジーが別のオスを追放した。

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分裂する前は、社会的なクラスターは存在していましたが、このグループは 1 つのまとまりのあるコミュニティでした。 2つのクラスターのメンバーは2015年に互いに避けるようになった。2017年に病気で25頭のチンパンジー（ほとんどが幼児）が死亡した数カ月後、クラスターのうちの1つのメンバーがジャクソンさんを攻撃したが、ジャクソンさんは生き残った。 2017 年末までに、西部グループと中部グループという 2 つの異なるグループが形成されました。

その後、2018年から西側グループが中央グループに対して暴力行為を行った。

発表された研究には、2024年までの観察が含まれており、成人男性7名、幼児17名、合計24名が殺害された。暴力は続いている。昨年と今年、成人男性1人、青年男性1人、幼児2人が殺害され、死者数は28人に増えた。明確な原因もなく多くのチンパンジーが失踪しており、記録に残っていない殺害がさらにあったことを示唆している。

「彼らは被害者を執拗に殴ったり飛びついたりするだけです。私は15分もかからない事件を目撃しました。噛みつきもあり、被害者の体を調べれば切り傷が見つかります。しかし、それが致命傷を引き起こす可能性のあるものは何もありません。むしろ、成熟した被害者は内臓の損傷が原因で死ぬのだと私は常々思っていました」と三谷氏は語った。

「対照的に、1頭の成熟したチンパンジーは、母親から幼児をひったくって、数回噛むか鈍的外傷によってすぐに殺すことができます。後者には、地面に叩きつけることも含まれる可能性があります」と三谷氏は述べた。

西側グループは当初は規模も領土も小さかったが、最終的には両方の点で中央グループを上回った。西側グループには死傷者は出ていないようだ。

科学者らはこれらの出来事を、人間の紛争において特別な意味を持つ用語である内戦とは呼びたくないが、重要な類似点を見いだした。

研究者らは、1970年代のタンザニアで、チンパンジーのコミュニティが明らかに分裂し、一方の勢力が他方の勢力に対して致命的な攻撃を行った例を指摘した。この例では、研究者らは定期的にチンパンジーに餌を与えて自然の行動を変え、餌を与える場所でのみチンパンジーを観察しており、多くの疑問は未解決のままだった。

チンパンジーとその近縁種であるボノボは、進化的に私たちに最も近い親戚です。しかし研究者らは、チンパンジーの暴力と人間の行動を類似点に置くことに対して警告した。

「私たちは進化の歴史を共有しているため、ある意味似ていますが、分かれた後、過去6～800万年の間に変化したため、根本的に異なります」と三谷氏は言う。