チケットマスターとライブ・ネイションが大規模コンサート会場を独占的に反競争的独占していたことが米陪審の判決で判明

陪審は水曜日、年間数万回のコンサートを主催するエンターテイメント大手ライブ・ネイションLYV-Nとその子会社チケットマスターが大きな会場に対して有害な独占を行っていたと認定した。

数十の州が起こした訴訟の判決は、長年チケット代の高さに不満を抱いてきたコンサート来場者を直ちに救済するものではない。しかし、ライブ・ネイションにとっては数億ドルの損失が発生する可能性があり、後に裁判官が罰則を言い渡した場合、ライブ・ネイションはコンサート会場の一部を売却せざるを得なくなる可能性がある。

陪審はとりわけ、チケットマスターの反競争的行為により、22の州の人々がチケット1枚につき1.72米ドルの追加料金を支払っていると認定し、裁判官は企業に返金を命じることができると判断した。

ニューヨークの陪審は判決に至るまで4日間審議した。ライブ・ネイションを訴えた州司法長官は、今回の判決により音楽ファンのチケット価格の引き下げにつながる可能性があると述べた。

ライブ・ネイションは声明で、今回の判決が「この問題に関する最終決定ではない」と述べた。

同社は、裁判官が裁く前に訴訟の救済段階が完了し、すべての控訴が解決すれば、裁判開始直後に連邦政府が同社と合意に達した結果とそれほど変わらない結果になる可能性が高いと予測した。

この協定には、一部の円形劇場でのサービス料の上限に加えて、プロモーターや会場向けのいくつかの新しいチケット販売オプションが含まれており、これにより、SeatGeek や AXS などのチケットマスターの競合他社への門戸が開かれる可能性がありますが、必須ではありません。

米国司法省とライブ・ネイション、チケットマスターをめぐる独占禁止法訴訟で和解に達する

この裁判はファンに、米国内外のライブエンターテイメントを支配する企業へのバックステージパスに相当するものを与えた。

ライブ・ネイションの最高経営責任者（CEO）マイケル・ラピノ氏は証言し、2022年のテイラー・スウィフトのチケット問題などに関する質問に答えた。ラピノ氏はサイバー攻撃が原因だと主張した。

陪審員らはまた、ライブ・ネイションの従業員が別の従業員に宛てた社内メッセージで、一部の価格を「法外」と宣言し、顧客を「とても愚か」と呼び、会社が「顧客から目を盗んでいる」と自慢する内容も確認した。その後発券担当役員に昇進したこの従業員ベンジャミン・ベイカー氏は、メッセージは「非常に未熟で受け入れがたい」ものだったと申し訳なさそうに証言した。

Live Nation Entertainment は、数百もの会場を所有、運営、予約管理、または株式保有を行っています。同社の子会社である Ticketmaster は、世界最大のライブ イベントのチケット販売会社であると広く考えられています。弁護士らは裁判所を出た後、すぐにはコメントしなかった。

顧客がチケット1枚につき1.72米ドルを追加で支払ったという陪審の推定に基づくと、この評決によりライブ・ネイションとチケットマスターは数億ドルの損失を被る可能性がある。企業には罰則が科せられる可能性もある。さらに、制裁により、所有する円形劇場などの会場を含む一部の事業体を売却するよう裁判所命令が出される可能性がある。

ライブ・ネイションは声明で、陪審がチケット１枚当たり１．７２ドルを与えるのは、２５７の会場で販売され、総販売チケットの約２０％に相当する「限られた数のチケット」に適用されたと述べた。同社は、単一の損害総額は 3 倍になるものの、1 億 5,000 万米ドルを下回ると見積もっています。

この民事訴訟は当初、米国政府が主導し、ライブ・ネイションが、会場が複数のチケット販売業者を利用することを阻止するなど、競争を抑制するためにその勢力を利用したとして告発した。

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ライブ・ネイションは独占ではないと主張し、アーティスト、スポーツチーム、会場が価格やチケット販売方法を決定していると述べた。同社の弁護士は、その規模は単に優秀さと努力の結果であると主張した。

「成功は米国の独占禁止法に違反するものではない」と弁護士のデビッド・マリオット氏は総括の中で述べた。

チケットマスターは1976年に設立され、2010年にライブ・ネイションと合併した。各州の弁護士ジェフリー・ケスラー氏によると、同社は現在、コンサート市場の86パーセント、スポーツイベントを含めた市場全体の73パーセントを支配しているという。

チケットマスターは長年、ファンや一部のアーティストの怒りを買ってきた。グランジ・ロックの巨人パール・ジャムは1990年代にこのビジネスと戦い、米国司法省に独占禁止法違反の告訴状を提出したこともあったが、司法省は当時訴訟を起こすことを拒否した。

数十年後、司法省は数十の州の協力を得て、民主党ジョー・バイデン前大統領の政権下で今回の訴訟を起こした。

裁判から数日後、共和党ドナルド・トランプ大統領政権はライブ・ネイションに対する訴訟で和解すると発表した。

少数の州が和解に参加した。しかし、30人以上は連邦政府から十分な譲歩が得られていないとして裁判を強行した。

ニュージャージー州司法長官のジェニファー・ダベンポートは、判決後のリリースで、ライブ・ネイションの「違法で反競争的な行為」がチケット価格を高騰させ、ファンがお気に入りのアーティストを観るのを困難にしていると述べた。

ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームスは、今回の判決を「画期的な勝利」と呼んだ。

ケスラー氏は勝利後、各州が訴訟の次の段階で何を求めるのか具体的には述べなかったが、罰則が決まるまでにさらに長期にわたる訴訟手続きが必要になると予想されている。

しかし、彼はその瞬間を祝いました。

「消費者にとって素晴らしい日だ」と同氏は語った。