スウォルウェル下院議員、性的暴行疑惑でカリフォルニア州知事選を中止

民主党のエリック・スウォルウェル下院議員は日曜、性的暴行疑惑を否定したことを受けてカリフォルニア州知事選の選挙活動を中止した。

スウォルウェル氏はソーシャルメディアへの投稿で、「私はこれまでに行われた深刻な虚偽の申し立てに対して戦うつもりだが、それは私の戦いであり、選挙運動ではない」と述べた。

同氏の発表は、金曜日のサンフランシスコ・クロニクル紙とその後のCNNで、同氏が女性に対して勤務していた時も含めて2回性的暴行を加えたという疑惑が報道された後、民主党がすぐさま同氏を見捨てた中で行われた。

同議員に選挙戦からの撤退と議会の議席の辞任の両方を求める民主党議員が増えた。同氏の声明では議会辞任については言及されていない。この疑惑は、スウォルウェル氏が退任する民主党知事ギャビン・ニューサム氏に代わるカリフォルニア州知事選の最有力候補となった中で起きた。

スウォルウェル氏は疑惑を否定しているが、複数の声明で不倫に言及しているようだ。

「私の家族、スタッフ、友人、そして支援者の皆様、私が過去に犯した判断の誤りを深くお詫び申し上げます」と彼は書いた。これに続き、金曜日に彼は妻に謝罪するビデオ投稿を行った。

週末にかけて、スウォルウェル氏の知事選がすでに迷走しており、議会民主党は同氏の下院辞任を要求し始めた。同氏が辞任を拒否した場合、同氏を追放するという異例の措置を支持するとさえ述べた者もいた。

同じカリフォルニア州のジャレッド・ハフマン議員、ロー・カンナ議員、サム・リカルド議員は、ニューメキシコ州のテレサ・レジャー・フェルナンデス議員とワシントン州のプラミラ・ジャヤパル議員と同様に、スウォルウェル氏も辞任すべきだと述べた。

「これは党派的な問題ではない」とジャヤパル氏は日曜日に語った。 「これは党派を超えたものです。そして、女性に対する扱われ方の堕落です。」

スウォルウェル知事陣営はAP通信からのコメント要請の電子メールにすぐには返答しなかった。

これらすべてが、スウォルウェル氏に対する政治的圧力をさらに強めた。スウォルウェル氏はすでに、アダム・シフ上院議員や有力な労働組合など、彼の最も有力な支持者らが支持を撤回して、選挙戦からの撤退を求めているのを目にしている。スウォルウェル氏の選挙活動を手伝ったジミー・ゴメス下院議員（民主党、カリフォルニア州）は、直ちにその職を終えるつもりだと述べた。

下院が火曜日に開会に戻ると、スウォルウェル氏を追放するかどうかの問題がすぐに浮上する可能性がある。フロリダ州共和党のアンナ・パウリナ・ルナ下院議員は土曜日、手続き開始の動議を提出すると述べた。

下院で除名投票が行われるのはまれで、3分の2の多数が必要だが、最近この措置に踏み切った前例がある。 2023年にニューヨーク州選出の共和党ジョージ・サントス氏は、下院史上、その行為を理由に同僚らによって解任された6人目の議員となった。

ハフマン氏、ジャヤパル氏、レジェ・フェルナンデス氏はスウォルウェル氏を下院から除名することに投票すると述べたが、後に自殺した元職員との不倫を認めたトニー・ゴンザレス下院議員（共和党、テキサス州）の除名も支持すると述べた。

フロリダ州知事選で独自の選挙運動を展開している共和党のバイロン・ドナルド下院議員は、スウォルウェル氏とゴンザレス氏は「帰国する必要がある」とし、両氏の追放に投票すると述べた。

カンナ氏はまた、両議員に対する議会の行動への支持を示した。

「つまり、それが公正な言葉で表現されているかどうかにかかっています」とカンナ氏は言う。 「しかし、これは政治に関することではありません。若い女の子やスタッフを虐待する人は誰であっても、米国議会にいるべきではありません。」

サンフランシスコ・クロニクル紙は金曜日、スウォルウェル氏が2019年と2024年に女性に性的暴行を加えた疑惑について報じた。女性は、信じてもらえないのが怖かったため、暴行当時は警察に行かなかったと語った。

クロニクル紙によると、2019年に最初の暴行疑惑が起きた際、女性はスウォルウェルで働いていたが、2024年の暴行は慈善行事で起きたとされる。どちらの場合も、女性は酒に酔っていてセックスに同意できなかったと述べた。

同紙は女性の名前を明らかにしておらず、AP通信も彼女のアカウントと身元を独自に確認できていない。彼女の弁護士はコメントを拒否した。

2024年に起きたとされる事件はニューヨークで発生し、マンハッタン地方検事局は土曜日、捜査を進めていると発表した。同事務所は、知識のある人は特別被害者部門に連絡するよう呼び掛けた。

疑惑が表面化した後、スウォルウェル氏は金曜日、ソーシャルメディア上の動画で、週末は家族や友人と過ごし、「すぐに」最新情報を共有すると述べた。彼は下院議席の再選に立候補していない。

同議員は「これらの性的暴行疑惑は全くの虚偽だ。全くの虚偽だ。そんなことは起こっていない、決して起こったことではない。私は持てる力のすべてをかけて彼らと戦う」と述べた。

カリフォルニア州政界で依然として有力な勢力を維持している元下院議長である民主党のナンシー・ペロシ下院議員は、「重大な疑惑」は調査される必要があると述べた。彼女はスウォルウェル氏と話し、それを「知事選の外で」行うよう提案したと述べた。

ニューヨーク州の民主党下院指導者ハキーム・ジェフリーズ氏とその指導チームも調査を求め、スウォルウェル氏に知事選活動を中止するよう求めた。

ジャヤパルとドナルドはNBCの「ミート・ザ・プレス」に出演し、カンナは「フォックスニュース・サンデー」のインタビューを受けた。