月曜日、カーボベルデ州プライアの港に停泊しているm/vホンディウス・クルーズ船の眺め。アリルソン・アルメイダ/AP通信
当局者らによると、主に英国人、米国人、スペイン人の乗客を乗せた西アフリカ沖で停泊した豪華クルーズ船で集団感染の疑いが発生し、衛生兵らは月曜日、致死性のハンタウイルスの症状のある２人を避難させるべく作業を行っていた。
オランダ人夫婦とドイツ人男性の3人が死亡した後、船内には依然として約150人が足止めされており、先に下船して南アフリカで治療を受けていた英国人を含む他の人も体調を崩したと当局は付け加えた。
米国の旅行ブロガー、ジェイク・ロズマリンさんは月曜日、船上から涙ながらにインスタグラムに投稿したビデオで、「私たちは単なる見出しではない。私たちは家族がいて、命があり、家で待っている人々がいる人間だ」と語った。
「不確実性が多く、それが最も難しい部分だ」と彼は付け加えた。
世界保健機関は、この病気は通常齧歯動物によって媒介され、人間の間では容易に伝染しないため、一般の人々に対するリスクは低いと述べた。
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しかし、島国カーボベルデの当局は、「国民の公衆衛生を保護する目的」で、予防措置としてオランダ船籍のMVホンディウス号の入港を許可していないと述べた。
同船のオランダに拠点を置く運航会社オーシャンワイド・エクスペディションズは、「深刻な医療状況に対処」しており、ラス・パルマス島とテネリフェ島で乗客の検査を受けて下船できるかどうか検討していると述べた。
同社は、病気の症状のある乗組員２人（英国人１人とオランダ人１人）と、ドイツ人の遺体と病気ではない「死亡者と密接な関係にあったゲスト」の本国送還を手配していると述べた。
同社の文書によると、ホンディウス号は3月にアルゼンチン南部のウシュアイアを出港し、南極探検として売り出された航海に出発し、バース価格は1万4000～2万2000ユーロであった。
南極本土、フォークランド諸島、サウスジョージア島、ナイチンゲール島、トリスタン、セントヘレナ、アセンションを通過し、5月3日にカーボベルデ海域に到着した。
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WHO欧州地域局長のハンス・クルーゲ氏は声明で、「広範な国民に対するリスクは依然として低い。パニックや渡航制限の必要はない」と述べた。
クルーゲ氏は、WHOは感染拡大への対応を支援するために緊急に行動し、医療、避難、調査、公衆衛生リスク評価を支援するために関係国と協力していると述べた。
「ハンタウイルス感染はまれであり、通常は感染したげっ歯類への曝露に関連しています。場合によっては重篤ですが、人の間で簡単に伝染するものではありません」とクルーゲ氏は述べた。
南アフリカ保健省は、死者のうち2人はオランダ人で、セントヘレナ島で死亡した70歳の男性と、後にORタンボ国際空港で倒れて南アフリカで死亡した彼の妻69歳であることを確認した。
同省は、ヨハネスブルグの私立診療所で治療を受けている英国人男性の臨床検査でハンタウイルスの存在が確認されたと付け加えた。
致命的な呼吸器疾患を引き起こす可能性があるハンタウイルスは、げっ歯類の糞や尿が空気中に浮遊することで広がります。
ハンタウイルスを治療する特効薬はないため、治療は、重症の場合には患者に人工呼吸器を装着するなどの対症療法に重点を置いている。
ハンタウイルスは通常、曝露後 1 ～ 8 週間で倦怠感や発熱などのインフルエンザのような症状で始まります。
支援しているオランダ国立公衆衛生研究所（ＲＩＶＭ）の広報担当者は、感染源はまだ明らかになっていないと述べた。
「たとえば、船内のネズミがウイルスを媒介したと想像できるでしょう」と彼は言う。
「しかし、別の可能性としては、南アメリカのどこかに立ち寄った際に、例えばネズミなどを介して人々が感染し、そのようにして発病した可能性があります。それについてはまだ調査が必要です。」
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