インファンティーノ、イランはワールドカップ計画を慎重に進める

イランサッカー界は、6月に米国でワールドカップの試合に出場するという困難な道のりの中で、良い一週間を過ごした。

2月28日に米国とイスラエルが対イラン戦争を開始して以来、ジャンニ・インファンティーノFIFA会長との初対面会談は、多忙な月の終わりにサッカー外交に真の進展をもたらした。

トルコでの会議についてイランサッカー連盟が発表した明るい発表文には、ワールドカップの試合をメキシコに移すことについては言及がなかったが、インファンティーノ監督はこの件に関して過去2週間、繰り返し口を閉ざしてきた。

インファンティーノはまた、チームが今後2か月以内にワールドカップに向けて準備できるよう具体的な支援も提供した。イラン選手のほとんどは、戦争中に閉鎖された国内リーグのクラブに所属している。

アリゾナでのイラン・ワールドカップ開催国は今週、FIFAが使ってきた「スケジュールを厳守する」というスローガンを繰り返し、トレーニングキャンプのアップグレードに加え、地方および連邦の安全確保計画を進めていると発表した。

インファンティーノはトルコの沿岸リゾート地アンタルヤに残り、前哨戦でイランがコスタリカを５対０で破るのを観戦した。

米国の戦争意図についてさまざまなメッセージが飛び交う中、今後2カ月間はイランチームと国家そのものにとって不確実性に満ちているのは明らかだ。

それでも、イランがサッカー最大のイベントをボイコットしたり、試合をロサンゼルスやシアトルからメキシコに移そうとしているという話は消え去った。

イラン代表団は6月11日から7月19日までのトーナメントに向けて、遅くとも6月10日までにツーソンのトレーニングキャンプに到着する予定である。

イランサッカーにとって悲惨な月

この戦争により、アジア最高のチームの一つとして、2025年3月に確保されたワールドカップ出場権を獲得するイランの能力と意欲に即座に疑問が生じた。

3月前半、政府当局者らはチームがワールドカップに出場できないこと、米国への遠征ができないこと、そしてFIFAがイランの試合をメキシコとの共催に変更すべきであることをさまざまに示唆した。

イランサッカー協会の広報担当者は木曜日にコメントの要請に応じなかった。イランはFIFAへの加盟を撤回していない。

メキシコのクラウディア・シェインバウム大統領は、前例のないワールドカップの日程変更を主張することなく、イラン試合開催の可能性を示唆したようだ。

ドナルド・トランプ米大統領も混乱に拍車をかけた。同氏は、イランがワールドカップに出場しても「まったく気にしていない」、選手たちが安全ではないこと、国内での政権の報復による危険にさらされていることを意味しているようで、さまざまな発言をし、選手たちをスターのように扱うと約束した。

FIFAは最も一貫した解説者であり、インファンティーノ氏はイランが米国に来ること、スケジュールは変更されず、メキシコに関する正式な交渉は行われたことも、行われる予定もないことなど、デリケートな外交について公然と語っている唯一のトップサッカー関係者である。

したがって、イランはアリゾナに来て、6月15日にカリフォルニア州イングルウッドのロサンゼルス・ラムズのスタジアムで行われるニュージーランドとの初戦に向けて準備を始める予定である。

イランサッカーにとってより良い一週間

FIFAがクラブに義務付けた選手の代表チームへの復帰休暇により、ワールドカップのチームは最長9日間の活動と2つの強化試合が与えられた。

イランは別のワールドカップチームであるヨルダンに行く予定で、ナイジェリアとコスタリカが連戦の対戦相手として招待されていた。戦争が中東全域に広がると、試合はヨルダンの首都アンマンから安全なトルコ南部のアンタルヤに変更された。

ほとんどのイラン選手にとって、先週金曜日のナイジェリア戦での2-1の敗北と火曜日のコスタリカ戦の勝利は、ペルシャ湾プロリーグが中止されて以来、初めての試合となった。

イランの両試合はスタジアムに無観客で行われた。 2022年ワールドカップ前の同様の準備運動では、イランファンがオーストリアのスタジアムから締め出され、本国放送で映る政府に対する抗議を避けた。

アンタルヤでは、イランチームが国歌斉唱中に子供たちのバックパックや戦争犠牲者とされる人々の写真を掲げて米国の支援による軍事攻撃に抗議した。

スターストライカーのサルダール・アズムンがチームから外れていた。伝えられるところによると、ドバイを拠点とする同選手がソーシャルメディアにアラブ首長国連邦の政治指導者らに挨拶する写真を投稿したため、国家当局の命令で選出されなかったという。

FIFA会長と会談

イランのトルコ訪問に先立ち、FIFAは戦争中にイラン連盟指導者らと面会する最良の、そして現実的には最初の機会を求めてどの当局者がトルコに行くのかについての詳細を確認することを拒否した。

インファンティーノは火曜日の朝に着陸した。彼は選手たちとコーチのアミール・ガレノエイでいっぱいの部屋で話をし、連盟役員のメフディ・モハメド・ナビ氏とオミッド・ジャマリ氏と個人的に会った。

その後のインスタグラムへの投稿で、インファンティーノ氏はワールドカップに向けてチームに「可能な限り最高のコンディション」を与えるためFIFAのサポートを約束した。

さらなる詳細はイラン連盟の発表文で明らかにされ、FIFAは後にそれがインファンティーノのさまざまなミーティングの正確な要約であることを確認した。

発表文によれば、インファンティーノ氏はワールドカップに向けたトレーニングキャンプの開催など「お手伝いが必要であれば、助けてあげる」と約束したという。今後数週間以内にトルコでもそうなる可能性がある。

イラン側の声明では、試合をメキシコに移すことには言及していないが、インファンティーノ監督はそれはあり得ないと繰り返し述べている。同氏は週末、メキシコの放送局N+Univisionに対し、ワールドカップでのイランのバックアッププランはなく、プランAのみだと語った。

イランワールドカップのスケジュール

ワールドカップの組み合わせ抽選は、インファンティーノ氏から第1回FIFA平和賞を授与された数分後の12月5日、トランプ氏の立会いのもと行われた。試合会場は１日後に決定した。連盟のメフディ・タージ会長を含むイラン代表団の数名は米国への入国ビザを拒否された。これはワールドカップを前にした重要な問題のままである。

イランはイングルウッドでニュージーランドと対戦した後、6日後に同地に戻り、グループGトップシードのベルギーと対戦する予定だ。イランは6月26日にシアトルでエジプトと対戦し、グループリーグを終えた。

FIFAはエジプト対イランをバンクーバーで開催する選択肢もあったが、イランを米国内に留めておくことを選択した

FIFAはこれら3試合のイラン戦に合わせて約20万枚のチケットを用意しており、そのほとんどが完売した。都市をメキシコに変更すれば、FIFAは公式戦スケジュールに従って航空券やホテル代を支払ったファン、放送局、スポンサーに補償を課すことになる。

イランはアリゾナ州のツーソンにあるキノ・スポーツ・コンプレックスを練習拠点に選んだ。ワールドカップのルールでは、チームは最初の試合の少なくとも5日前までに開催国に入国する必要がある。

キャンプでディレクターのサラ・ハンナ氏は声明で「イランのキノ・スポーツ・コンプレックスでのトレーニング計画については公式な最新情報はないが、我々はチームIRイランの到着に向けて準備を続けている」と述べた。