インドは炭鉱をエコパークに変え、より環境に優しい生活の青写真を描く

インド中部の月のない夜、パネラール・ラジャックは斧を肩に担ぎ、静かな真っ黒な湖水をハイビームの懐中電灯で照らしている。ラジャック氏は遠くの光が消える場所を指さした。 「私の土地はそこにありました」と彼は言います。

数十年前、現在78歳のラジャック氏は、お金と、後に続くと信じていた鉱山での仕事と引き換えに、自分の土地をビシュランプール露天掘り炭鉱に手放した。しかし、ラジャック氏はその仕事に就くことはなかった。左手に障害があるため、鉱山会社は彼に仕事を与えなかったと彼は言う。

現在、彼は同じ鉱山を守っていますが、この鉱山は石炭が枯渇すると水上レストランのあるボート湖に変わりました。 「少なくとも私は今ここで何かを稼いでいます」と彼は言う。

ビシュランプールは、枯渇した鉱山に第二の人生を与えようとするインドの試みのモデルとなっている。中国に次ぐ世界第2位の石炭生産・消費国である同国は、石炭が枯渇する中、数百の鉱山で再生プログラムを加速させており、そこに住むコミュニティーが主に観光業で持続可能な生計を立てることを目指している。

1,472 ヘクタールに広がるビシュランプール鉱山の 10 個の坑では、1961 年から石炭が枯渇した 2018 年までに 3,870 万トン以上の石炭が生産されました。

時間の経過とともに、穴の一部は水で満たされ、深いボトルグリーンの湖が形成されました。地区行政はサウスイースタン・コールフィールド社からの資金提供を受けて、ここをいかだ、公園、いくつかのコテージを備えた小さな観光拠点に変えた。 SECL は、世界最大の石炭採掘業者であるコール・インディア社の一部門です。

2018 年に観光用に再利用され始めたこの場所は、女性コミュニティグループと漁業協同組合によって管理されており、週末には最大 150 人が集まります。

女性にとっては、収入を超えた利益が得られました。 「村ではほとんどの女性が主婦です。私たちの移動は制限されていました」とボート操縦士のアンジャニ・シンさん（30）は語る。 「ここで働き、役人や人々に会ったことが、私たちに自信を与えてくれました。」

グループのリーダー、プージャ・サフ氏もこれに同意する。 「ここでは女性は夫や義父の名前で知られています。私たちは自分の名前で知られたかったのです」と彼女は言う。最寄りの村ケナパラ周辺では、地元の人々は今、彼女たちを「船を操る」女性として認識しています。

湖の水上レストランを経営するサビタ・グプタさん（28）は、女性グループとの関わりが主婦から起業家に変わったと語った。 「娘が私の人生から学び、自立した女性になることを考えてくれることを願っています」とグプタさんは語った。

水の近くでは、他のプロジェクトも進行中です。 12メガワットを発電する40ヘクタールのソーラーパークでは、月収1万5000インドルピー（222ドル）を稼ぐ技術者のパワン・クマールさん（22）を含む数人の地元住民が働いている。

当局者らは、数百ヘクタールのかつての鉱山地を復元し、以下の木々を植えたと述べている。 シーシャム – 北インド産ローズウッド – そしてマンゴー。政府のデータによると、SECLはプロジェクトの開発に約4,300万ルピーを費やした。

しかし、復活は脆弱です。女性たちはボートのレンタル料として月に2,000ルピーを払っており、維持費のほとんどは自分たちでまかなっているという。彼らは、SECLがこの場所とその魅力を十分に宣伝していないことを懸念している。

SECL職員は最近、状況を把握するために訪問したが、このような検査は5年ぶりだった、と女性らは言う。 「現在、この公園は地区当局によって管理されています」とSECL職員のアシッシュ・クラレンス氏は述べ、同社のパンフレットではこの公園を観光開発のモデルとして強調している。同氏は、同社はサイトの改善とメンテナンスを検討していると述べたが、詳細は明らかにしなかった。

夜勤に戻ったラジャックさんは、懐中電灯を弧を描きながら水面を横切り、暗闇の中でボートが軋むかすかな音に耳を傾けた。彼はかつて鉱山が操業していたとき、この同じ場所でホテルの監視員として働いていたが、石炭がなくなるとホテルも仕事もなくなった。 「私は物事がここで終わるのを見てきました。今回は終わらせないでください」と彼は言います。