2024年10月20日にニューヨークで開催されたWNBAバスケットボール決勝シリーズ第5戦でミネソタ・リンクスを破り、優勝トロフィーを掲げるニューヨーク・リバティチーム。パメラ・スミス/AP通信
WNBA選手会は、有効期限が切れる2年前に現在の労働協約から脱退することを決定した。リーグと選手会には11月1日より前にそうするオプションがあった。
早期のオプトアウトはリーグにとって重要な岐路となる。 WNBAは年間2億ドル相当の歴史的な11年間のメディア権契約を結んだ。
今年のリーグは記録的な入場者数と視聴者数を記録し、日曜の決定的な第5試合でニューヨークが延長戦の末ミネソタを破ったWNBAファイナルで最高潮に達した。
「これはWNBAだけでなく、進歩を信じる私たち全員にとって決定的な瞬間だ」とWNBPA会長のヌネカ・オグウミケ氏は月曜日に語った。 「2020 年以降、世界は進化しており、私たちは立ち止まっているわけにはいきません。現在の合意に留まれば、我々は遅れをとってしまう。これは新しい時代であり、私たちは変革を主導する準備ができています。」
リーグは急成長を遂げており、長年にわたる大幅かつ持続的な成長を経て、2024 年には大きな進歩を遂げています。同組合によると、ESPNは視聴率を大幅に伸ばし、レギュラーシーズンの視聴率は170パーセントに達したという。
現在のCBAは2025年シーズンもカバーするため、両者は新たな協定を交渉するのに1年間の猶予がある。
WNBAコミッショナーのキャシー氏は「歴史的な2024年のWNBAシーズンが目前に迫っており、選手たちやWNBAPAと協力して、すべての人にとって公平で、今後何年にもわたる成長と成功の基礎を築く新しいCBAに取り組むことを楽しみにしている」と述べた。エンゲルベルト氏は語った。
エンゲルベルト氏は、決勝戦第1戦前のリーグ報告演説で、新たなメディア権利契約が締結され、さらに多くの企業パートナーが加わったことで、リーグの強さは絶好の位置にあると語った。彼女はさらに、選手たちはより多くのマーケティング契約を獲得しており、彼らはよく知られた名前になっていると述べた。
協会は選手の価値や利益に恣意的かつ制限的な上限を課す現行制度を変革する新たな経済モデルを期待していると述べた。選手たちは、リーグのビジネスの成功が進むにつれて成長し、進化する株式ベースのモデルを望んでいます。
組合が改善を望む他の分野には、給与、退職金、育児の改善、家族計画手当などが含まれる。
「これは突然の警鐘ではありません。これは私たちが過去数シーズンにわたって取り組んできたものの集大成だ」とWNBPA副会長のケルシー・プラムは語った。 「私たちはリーグの歴史的な成長において重要な役割を果たしてきましたが、現在は現在のシステムから脱却し、完全な透明性と、私たちが築き上げてきたビジネスへの公平な出資を求めています。」
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