VPNを取り締まれば、西側諸国はインターネット検閲の滑りやすい坂を下ることになるだろう

先月末、中国の習近平国家主席は、「インターネットのガバナンスの強化」と、オンライン上の誤った情報、不和、反対意見の婉曲表現である「インターネットの混乱」の取り締まりに特化した政治局会議を主導した。

インターネットの創世記以来、中国はオンラインでの人々の行動や発言を管理しようとしており、世界で最も洗練されたデジタル監視と検閲のシステムであるグレートファイアウォールを構築している。何十年もの間、中国政府はインターネットへのアプローチにおいて異常者だった――ビル・クリントン氏がオンライン検閲を「ジェローを壁に釘付けにする」ようなものとして否定したのは有名だ――しかし、これはもはや当てはまらない。

多くの権威主義国や権威主義傾向の国は、多くの場合、中国のテクノロジー企業や当局者の支援を受けて、すでに中国式のオンライン管理を導入している。ドナルド・トランプ大統領の下、米国がインターネットの自由を促進するという従来の役割から後退し、反検閲活動に特化したプログラムへの資金を削減したり停止したりしたため、この傾向はさらに加速している。

デシベルポッドキャスト: 中国がインターネット検閲技術を輸出していることがリークで明らかに

憂慮すべきことに、多くの民主主義諸国が現在、同様の方向に向かっています。トランプ氏政権下の大手テクノロジー企業に対する米国の影響力や、イーロン・マスク氏のようなシリコンバレーの億万長者による積極的な政治的転向に対する懐疑的な見方が、欧州などでサイバー主権への支持を強めている。この概念は中国の技術者によって最初に開発されたもので、インターネットが世界共通の資源であるという考えを放棄し、各国に対しオンライン国境管理を放棄し、保護主義的な政策を採用するよう求めている。

英国と米国の一部でも、政治家がアダルトコンテンツを取り締まろうとする中で、徹底的な検閲という滑りやすい坂を急速に下っている。両国の立法者は、アダルトコンテンツをホストするサイトに対して年齢確認チェックを義務付けているが、このアプローチは机上では合理的に聞こえるが、実際には悪夢となる。

意見: カナダのポルノに対する年齢確認法案は、制限的なインターネットへの滑りやすい坂道である

研究者らは、年齢チェックに使用される技術（多くの場合、自撮り動画や公的身分証明書のスキャン）についてプライバシーに関する重大な懸念を提起し、この技術がユーザーを主流のアダルトサイトから遠ざけ、その多くが違法な海賊版コンテンツをホストしている、オープンウェブやダークウェブ上の小規模で大ざっぱなサービスに移行させると警告した。

英国のオンライン安全法は非常に広範に起草されているため、Reddit や Spotify のようなサービスでさえ、法律の罰則に抵触する危険を冒すよりも年齢チェックを導入する義務があると感じています。ウィキペディアは次のことを試みて訴訟を起こした 同じような運命を避けてください。

多くの場合、これらの法律は活動家グループによって推進されており、電子フロンティア財団が指摘しているように、彼らは「『未成年者にとって有害』の定義を積極的に拡大して、多様な教材、性教育リソース、芸術、さらには受賞歴のある文学など、幅広いコンテンツを検閲」しようとしている。

権威主義国家と同様に、多くの国民はこれらすべてを回避するためのシンプルなツールに頼っている。仮想プライベート ネットワークは、ユーザーのオンライン トラフィックを暗号化してトンネリングするため、英国にいる人は VPN をオンにして、比較的自由なスイスにいるかのようにインターネットを使用できる。

英国では、児童委員のレイチェル・デ・スーザ氏がVPNを「塞ぐ必要のある抜け穴」と呼んでいるが、ウィスコンシン州や米国の他の州ではVPNを完全に禁止する法案が準備されている。習氏が政治局会議で「インターネットエコシステムのガバナンスは世界のすべての国が直面している共通の問題だ」と述べ、満足したのも無理はない。

しかし、中国が気づいたように、VPN の取り締まりは非常に困難であり、非常に破壊的です。これらはプロトコル レベルでブロックすることができますが、中国政府は政治的に敏感な場合にはブロックしていますが、これは核となるオプションであり、プライベート VPN と銀行、企業、大使館が使用する VPN の両方を排除することになります。つまり、中国であっても、ほとんどの場合、VPN は完全にはブロックされません。

西側諸国のシステムがグレート ファイアウォールよりも洗練される可能性は低いため、VPN の禁止は最終的には失敗し、より技術的に精通したユーザー向けに多くの回避策が残されることになります。しかし、これにより、学生、ジャーナリスト、研究者、虐待被害者、活動家など、何百万人もの人々が VPN アクセスが妨げられ、プライバシーが低下することになります。

VPN の年齢チェックは 1 つの解決策であり、使用するにはクレジット カードが必要なため、実際、多くのプライベート VPN にはすでに基本的に年齢チェックが備わっています。しかし、アダルト サイトと同様に、これは、ユーザーをスパイしてデータを販売する「無料」VPN やその他の検閲回避ツールの蔓延につながり、これは中国でよく見られる問題です。

今日の若者がインターネットとどのように関わるかについては、正当かつ差し迫った懸念があり、検閲に反対することは、規制や節度に反対することを意味するものではありません。しかし、たとえ最終的な目標が子どもの保護といった賞賛に値するものであっても、人々のプライバシーと表現の自由に対する権利を維持するように法律を起草する必要があり、新たなルールを主張する西側の議員の多くが自分たちの進むべき道を理解しているかは明らかではない。

EFFは声明で「VPNへの攻撃はデジタルプライバシーとデジタル自由への攻撃である」と述べた。 「そしてこの戦いは、このテクノロジーが実際にどのように機能するかを明らかに知らない人々によって戦われています。」

グローブ・アンド・メール紙のアジア特派員であるジェームス・グリフィスは、次の本の著者です。 中国のグレート ファイアウォール: インターネットの代替バージョンを構築および制御する方法。