9月のウクライナ攻撃中にロシアの無人機がポーランド領空を侵犯した後、ポーランドのルブリン近くのヴィリキで破壊された家の屋根から瓦礫を片付ける領土防衛職員たち。チェレク・ソコロフスキー/AP通信
ポーランドとルーマニアは、ここ数カ月間にNATO領空侵犯が相次ぎ、同盟の脆弱性が露呈し欧州を危機にさらしたことを受け、ロシアの無人機から防衛するための新たな兵器システムを配備している。
米国の Merops システムは、中型ピックアップ トラックの荷台に収まるほど小型で、衛星通信や電子通信が妨害されている場合でも、人工知能を使用してドローンを識別して接近し、ナビゲートすることができます。
メロプスはポーランドとルーマニアに配備されているだけでなく、デンマークでも使用されるとNATO軍関係者がAP通信に語った。これは同盟の東側面の防衛を強化する一環である。
その目的は、ロシアとの国境を十分に武装し、ロシア軍が北のノルウェーから南のトルコまで国境を越えることを考えないようにすることである、と当局者らは述べた。
9月初旬に約20機のロシア製無人機がポーランド領空に飛行した後、こうした技術の必要性が深刻になった。数万ドルの費用がかかるドローンに対応するために、数百万ドルのジェット機が緊急発進した。
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その後、ルーマニアはドローンの侵入に直面し、コペンハーゲン、ミュンヘン、ベルリン、ブリュッセルの空港はドローンによって一時閉鎖された。ベルギーとデンマークの軍事基地近くでも目撃情報があった。
無人機の起源を必ずしもロシアに遡ることができるわけではなく、ウクライナ戦争に関連しているわけではありませんが、防衛を強化することが緊急に必要であることは明らかです。無人機戦闘が長期化すれば、あるいはウクライナのような全面戦争になれば、西側の財源が枯渇し、限られたミサイルの在庫も枯渇するだろう。
NATO連合軍陸上軍部作戦参謀次長のマーク・マクレラン大佐は、「このシステムの働きは非常に正確な探知を可能にする」と語った。 「無人機を標的にして撃墜することができ、しかも低コストで撃墜することができます。…F-35を空に飛ばしてミサイルで撃墜するよりもはるかに安価です。」
鳥、飛行機、それともドローン?
警察と憲兵は、9月にポーランドのウォインにある現場でポーランド当局によって撃墜され、損傷したUAVの一部を確保した。STR/AP通信
ドローンは低くてゆっくりと飛行するため、高速ミサイルを発見するように調整されたレーダーシステムで正確に特定するのは困難です。鳥や飛行機と間違われることもあります。 NATO当局者らによると、メロプスシステムはこうしたギャップを埋めるのに役立つという。
メロプスは「基本的にドローンをドローンに向けて飛行させる」とマクレラン氏は述べ、敵のドローンに直接発砲するか、システムからの情報を地上軍や空軍に渡して撃墜することができるという。
メロプス准将は、指揮官に対し「脅威を評価し、撃つか撃たないかを決定できるよう一定の時間を与える」と述べた。トーマス・ローウィン大将、NATO連合軍陸上軍部作戦参謀次長。
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空港などの重要なインフラと、戦闘地域で機動する軍隊の両方を保護するために使用できると同氏は付け加えた。
NATOは現在、ポーランドとルーマニアの国境沿いに最初のシステムを配備しており、デンマークもメロプス技術の取得を決定しているとローウィン氏は語った。
Googleの元最高経営責任者（CEO）エリック・シュミット氏はメロプス社に投資しているが、同氏も同社も公の場での知名度を低くしており、インタビューの要請も断っている。ポーランドとルーマニアの国防当局者も公のコメントを拒否した。
全体像
9月にポーランドのチェスニキで、ポーランド領空侵犯後に落下したとみられるロシアの無人機が墜落した現場近くで警備に立つ兵士たち。Patryk Ogorzalek/Agencja Wyborcz/ロイター
ロシアの侵攻はヨーロッパに注目を集めており、急速に発展する戦争形態に対する新たな防衛の必要性を浮き彫りにしている。メロプスシステムは、ヨーロッパ軍が無人機戦争の規模をNATOに有利に傾けるために必要となる多くのシステムのうちの1つである。
欧州企業は現在、メロプスのような無人機対無人機システムや対無人機ミサイルなどの新技術を開発しており、欧州連合諸国は域内の東国境に「無人機の壁」を築くために協力することに同意している。
欧州の米軍指導者らも、NATO国境に沿った多層防御地帯である東側面抑止線の創設を主張している。
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ヨーロッパとアフリカの米軍総司令官であり、NATO連合軍陸上司令部のトップでもあるクリス・ドナヒュー大将は7月、入手可能なほぼすべてのハードウェアで動作するセンサーのネットワークと指揮統制システムを構築し、システムが更新されたり古くなったりしたときに交換できるようにしたいと述べた。
ロシアは徴兵制と大規模な軍隊を持っており、国境沿いにNATOよりも多くの兵力を即座に配備できることを意味する。ドナヒュー氏は、同盟は技術力を活用して人的資源の優位性を相殺する防御を構築する必要があると述べた。
ローウィン氏によると、メロプスはこれらの防御を構築するための第一段階であり、そのプロセスには2～5年かかると予想されている。
不安定ゾーン
9月にポーランド東部のヴィリキ・ヴォラ村で、ロシアの無人機が撃墜され破片によって破壊された家屋の被害を警察と軍が調査している。ウォジェイテク・ラドワンスキー/AFP/ゲッティイメージズ
無人機の侵入とNATO東側の不安定はロシアのウクライナ戦争に起因しており、現在4年目の終わりが近づいている。この紛争はドローン開発のるつぼとなり、戦場は現在ヨーロッパの他の場所で応用されている新技術の試験地帯に変わっている。
Merops システムが選択されたのは、ウクライナでの使用に成功しているためです。そこで何かが機能しない場合、それは「おそらく入手する価値がない」とローウィン氏は言う。
ドローンは急速に進化しており、新しいタイプごとに異なる対応が求められます。課題は、脅威を特定し、ほぼ即座にそれを攻撃する方法を見つけ出すことです、と准将は述べました。 NATO連合国陸軍司令部計画参謀次長のザカリアス・ヘルナンデス大将。
そのためには、開発から数週間以内に戦場に届くまでの非常に速い生産サイクルが必要です。
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一方、ロシアもカメラ、ジェット推進エンジン、高度な対妨害アンテナを装備した攻撃用無人機を量産している。
ロシアのウラジミール・プーチン大統領が10月初めに認めたように、それも適応を余儀なくされている。
プーチン大統領は、ウクライナにおける軍の初期の失敗について、「我々の知識が全く存在しない分野があった」と公に認めたが、ロシアは「数日以内に」より高度な技術を導入できるようになったと主張した。
ウクライナ、NATO、ロシアは技術的ないたちごっこをしているとNATO当局者らは示唆した。
「ロシアがウクライナで何をしているのかを私たちは見ている」とヘルナンデス氏は語った。 「私たちはそれに備えなければなりません。」
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