NASAのアルテミスロケット、練習カウントダウン中に燃料漏れに見舞われる

NASAは月曜日、宇宙飛行士がいつ月周回飛行を開始できるかを決定する最終の成功か失敗かのテストで、新しい月ロケットに燃料を供給しているときに漏れに遭遇した。

打ち上げチームは正午、ケネディ宇宙センターで長さ98メートルのロケットに超低温の水素と酸素を積み始めた。 260 万リットル以上がタンクに流入し、実際のカウントダウンの最終段階を模倣して数時間船上に留まらなければなりませんでした。

しかし、一日にわたる運用が始まってからわずか数時間で、ロケットの底部付近から過剰な水素が検出された。水素の装填は一時的に停止され、コアステージの半分だけが満たされました。

打ち上げチームは、3年前の他の唯一のSpace Launch Systemロケット打ち上げ時に開発された技術を使用して、問題を回避しようと急いだ。最初の試験飛行では水素漏れに悩まされ、最終的に上昇した。

寒波によりアルテミス II ミッションの打ち上げ期間が狭まる

アメリカ人3名、カナダ人1名の乗組員は、ジョンソン宇宙センターのあるヒューストンから約1,600キロ離れた場所から重要なドレスリハーサルを監視した。彼らは過去1週間半隔離されており、練習のカウントダウンの結果を待っている。

終日の運航により、乗組員による半世紀以上ぶりの月旅行にいつ出発できるかが決まる。

厳しい寒波の影響で運行が2日遅れ、NASAはカウントダウン時計をエンジン点火の直前、ゼロに達する30分前に停止するように設定した。土曜の夜から時計が進み始め、発射管制官はすべての動作を確認し、長引くロケットの問題に対処する機会が与えられた。水素漏れのため、最初のSLSロケットは2022年に数か月間着陸できなかった。

NASA、歴史的なアルテミスIIの月周回飛行の準備を整える

燃料補給のデモが予定通りに無事に完了できれば、NASAは早ければ日曜にもリード・ワイズマン船長と乗組員を月に打ち上げる可能性がある。ロケットは2月11日までに飛行しなければならず、そうでなければミッションは3月まで中止される。宇宙機関がロケットを打ち上げられる時間はどの月でも数日しかなく、極寒の影響ですでに2月の打ち上げ期間が2日短縮されている。

約10日間にわたるこのミッションでは、カプセルの生命維持装置やその他の重要なシステムをテストすることを目的として、宇宙飛行士たちは月を越え、神秘的な裏側を回り、そしてまっすぐ地球に帰還することになる。乗組員は月周回軌道に乗ったり、着陸を試みたりすることはありません。

NASAが最後に宇宙飛行士を月に送ったのは1960年代と1970年代のアポロ計画だった。新しいアルテミス計画は、ワイズマンの乗組員が他の宇宙飛行士による将来の月面着陸に向けた準備を整え、月面でのより持続的な滞在を目指している。