NASA、火星の石と土を地球に運ぶ、より安くて早い方法を提案

NASAは、当初の計画が110億ドルに膨れ上がったことを受けて、火星から岩石や土を取り戻すためのより安くて早い方法を提案している。

ビル・ネルソン長官は、ドナルド・トランプ次期大統領の就任に伴いNASA長官を退任するまで2週間を切った火曜日、修正されたシナリオを提示した。

ネルソン氏は、コストの高騰と2040年までに火星から何かを持ち帰るのが遅れていることを考慮して、数か月前に当初のサンプル帰還計画を「やめた」と語った。

「それはまったく容認できませんでした」とネルソン氏は語った。

NASAは昨年、NASAの探査機パーサヴィアランスが収集したサンプルが、宇宙飛行士が火星へ向かうよりもはるかに早い2030年代に確実に到着するため、より良い選択肢を考え出すよう産業界などに要請した。

宇宙機関は、商業パートナーが関与するものを含む、70億ドル規模の費用がかかる2つの選択肢を検討していると述べた。宇宙船と打ち上げの数は変わらないが、NASAは提案されたオプションによりミッションが合理化されると述べた。

最終決定は来年になるだろう。

パーサヴィアランスは2021年の着陸以来、20以上のサンプルを収集しており、古代の微視的な火星生命の痕跡を求めるNASAの最優先調査ではさらに多くのサンプルが収集される予定である。科学者たちは、赤い惑星の長く乾いたデルタ地帯から採取したサンプルを地球上の研究室で分析したいと考えています。

ネルソン氏は、火星のサンプルを回収する最善の方法を決定するのは次期政権次第であり、それを達成するには資金が流入し始める必要があると述べた。ネルソン氏の後任に、トランプ氏は自費で二度も軌道に乗ったハイテク億万長者のジャレッド・アイザックマン氏を指名した。