アーティストのコンセプトは、パーカー ソーラー プローブ宇宙船が太陽の外気圏に向かって飛行する様子を示しています。NASA/ジョンズ・ホプキンスAPL/スティーブ・グリ/ロイター
NASAは金曜日、パーカー太陽探査機は人工物による史上最接近に成功し、「安全」で正常に動作していると発表した。
この宇宙船は、科学者が地球に最も近い星についてさらに学ぶのを助けるという使命を帯びて、12月24日に太陽表面からわずか380万マイル（610万キロ）を通過し、コロナと呼ばれる太陽の外気圏に飛行した。
同庁によると、メリーランド州のジョンズ・ホプキンス応用物理研究所の運用チームは木曜日の真夜中直前に探査機からの信号（ビーコントーン）を受信した。
NASAは、探査機は1月1日にその状態に関する詳細な遠隔測定データを送信する予定だと付け加えた。
NASAのウェブサイトによると、宇宙船は最高時速43万マイル（時速69万2,000キロ）で移動し、最高華氏1,800度（摂氏982度）の温度に耐えた。
「この太陽のクローズアップ研究により、パーカー太陽探査機は、科学者がこの地域の物質がどのようにして数百万度まで加熱されるのかをより深く理解し、太陽風（太陽から逃げる物質の継続的な流れ）の起源を追跡するのに役立つ測定を行うことができます」そして、高エネルギー粒子がどのようにして光速近くまで加速されるのかを発見してください」と当局は付け加えた。
パーカー太陽探査機は2018年に打ち上げられ、金星の接近を利用して重力で太陽とのより密な軌道に引き寄せることで、徐々に太陽に近づいて旋回している。
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