多くのニュース機関が報じたように、BMWとYamaha Motorは、製造業者が戦略金属への中国の依存度を減らすための努力の一環として、持続可能な希土類加工に焦点を当てた米国ベースのスタートアップであるPhoenix Tailingsに投資しました。 17の重要な金属群である希土類元素は、電気自動車、携帯電話、その他の電子製品に使用される磁石を作るために不可欠です。しかし、伝統的な精製方法である溶媒抽出は高価で環境に有害であるため、1950年代に導入された後、米国で衰退するようになりました。一方、中国は何十年もの間このプロセスを改善し、グローバルサプライチェーンで支配的な立場を確立しました。近年、中国の輸出制限により、代替技術を開発するための西側の努力が強化された。
Phoenix Tailingsは、革新的なプロセスにより、排気ガスの排出を最小限に抑えたり、まったく使用したりせずに、採掘された鉱石とリサイクル機器の両方から希土類を抽出することができ、会社をよりクリーンで持続可能な代替品として位置づけることができると主張しています。このスタートアップは、最近12月20日、BMWとYamahaのベンチャーキャピタル部門、Envisioning Partners、MPower、Escape Velocityなどのベンチャーファンドの投資で、4,300万ドル規模のシリーズBファンディングラウンドを締め切りました。
この資金は、2025年6月までに年間200メートルトンの希土類を生産すると予想されるニューハンプシャー州エクセターにある1,300万ドル規模の施設建設を支援します。追加資金は、研究、エンジニアリング、ビジネス開発に割り当てられます。マサチューセッツに本社を置き、33人の従業員を雇用しているフェニックスはパートナーを公開していませんが、すでに1億ドル以上の供給契約を締結しています。エクセター施設の成功は、米国全体に大きな加工工場を設立する道を開くことができ、これは3年から5年以内に上場するという会社の目標に合致します。
MP MaterialsやLynas Rare Earthsなどの主要企業が中国の製造業者と競争するのに苦労しているのとは対照的に、Phoenixは独自の鉱山を運営しないという利点を享受しています。このような取り組みを強化するために、米国政府の貸付及び補助金も推進しています。
このスタートアップは、先に2021年8月シリーズAファンディングラウンドで1,000万ドルを募金したことがあります。業界の観察者は、現行政府がオンショアリング製造とコアミネラル生産に焦点を当てることが、希土類市場で米国の自給自足を強化するために努力しているPhoenix Tailingsなどの企業に大きな助けとなる可能性があると提案しています。
源：:대구포스트
