NASAは、月の水を検出するためのミッションで衛星を発射します

食器洗い機サイズのNASA衛星は、水曜日にフロリダからスペースに打ち上げられ、月のミッションの貴重な資源である水が、極の永久に影のクレーターなどの場所に月の表面にある場所を特定します。

SpaceX Falcon 9ロケットは、NASAの月の先駆者オービターを運ぶケープカナベラルのケネディ宇宙センターから持ち上げられました。月の先駆者宇宙船は、ロッキード・マーティンの宇宙部門によって建設されました。衛星はロケットに搭載された二次ペイロードであり、一次ペイロードは直感的なマシンが率いる月面上のミッションでした。

月の表面はしばしば乾燥していると考えられていますが、以前の測定では、太陽に照らされた暖かい場所でさえ、水の存在が見つかりました。月の極の寒くて永久に影のある場所では、かなりの量の水氷がある可能性があると仮定されていました。

重量は約440ポンド（200 kg）で、ソーラーパネルが完全に展開されているときに約11.5フィート（3.5メートル）の幅約11.5フィート（3.5メートル）の月の先駆者が送られ、月の表面にこの水を見つけてマッピングするために送られています。

宇宙飛行士が配置された潜在的な長期の月面基地を含む将来の月探査の場合、月の水は飲酒供給だけでなく、ロケットの通気性酸素と水素燃料にも加工できるため、非常に重要です。

たとえば、月の南極の数百のクレーターの底は永久に影が張られており、氷のパッチを保持する場合があります。いくつかの水は、月の表面の壊れた岩やほこりの中にも閉じ込められている可能性があります。

Lunar Trailblazerは、数か月にわたって一連のムーンフライバイとループ軌道を実行して、表面を詳細にマッピングするために自分自身を配置する予定です。最終的には、約100 kmの高度で軌道に乗って、ターゲット領域の高解像度画像を収集して、水の形、分布、存在量を決定し、月の水循環をよりよく理解します。

ミッションの主任研究員であり、カルテックのケック宇宙研究所のディレクターである惑星科学者のベサニー・エールマンは、次のように述べています。

しかし、Ehlmannは次のように付け加えました。 Lunar Trailblazerは、表面にどれだけの量があるかを確認するために中を覗き込みます。」

このような場所は、将来的には月の探検家のリソースとして機能する可能性があります。

「ローバーがどこに運転するか、宇宙飛行士が科学と将来のリソースの使用のための預金を調べるために歩くことを理解することは、将来のすべての土地のミッションに利益をもたらすでしょう」とエールマンは言いました。

2つの月の先駆者機器は、軌道から測定を一緒に測定します。月の熱マッパー（LTM）は、月の表面温度をマッピングおよび測定します。高解像度の揮発性物質と鉱物の月のマッパー、またはHVM3は、水によって放たれた光の明るいパターンを月の表面に見ます。

「月の水の動きは、おそらく表面温度によって駆動されると考えています。したがって、LTM機器の開発に取り組んだオックスフォード惑星科学者のトリストラムウォーレン大学は、次のように述べています。

月の水は、いくつかの潜在的な源から来ると考えられています。 1つの可能性は、太陽風（太陽からの帯電した粒子）が月の鉱物と反応して水を作ることができるということです。別の情報源は、数十億年にわたって月に水を供給している可能性がある彗星またはmet石です。月の水の正確な量は不確実なままですが、それは潜在的に数億トンです。

「人間の探検以外に、月の水も科学的に非常にエキサイティングです。月は、ほぼ地球自体の形成以来、地球の近くを周回しています。そのため、月の水の起源を理解することは、地球上の水の起源を理解するのに役立つかもしれません」とウォーレンは言いました。