オックスフォード大学の新学長への投票は何世紀にもわたる伝統を打ち破る

この仕事には給料は支払われず、義務もほとんどありません。しかし、オックスフォード大学の学長を務めることは今でも学界で最も名誉あるポストの一つとみなされており、初代ウェリントン公爵オリバー・クロムウェルやエリザベス女王1世の寵臣ロバート・ダドリーなどがその職を務めてきた。

オックスフォード大学は伝統を打ち破り、首相の選出方法を変更し、月曜日から世界中の3万人以上のオックスフォード住民が次の首相を選ぶオンライン投票を開始する。

この変化は今年初め、現首相で元英国保守党閣僚のクリス・パッテン氏が21年間の任期を終えて引退を発表した際に起こった。選考プロセスをより包括的なものにするという考えがあり、その結果、いくつかの珍しい応募作品を含む候補者が続々と誕生しました。

ほぼ誰でも走れます。候補者はイギリス人である必要も、オックスフォードと何らかのつながりがある必要もありません。彼らは、オックスフォードの現役学生、大学職員、または選挙で選ばれた政治家になることはできません。

その結果、38名が名乗りを上げました。彼らには、ズンバ教師、オックスフォードのツアーガイド、アマゾンのフルフィルメントセンターの職員、ケンブリッジ大学の学生が含まれており、そのキャンペーンのピッチは次のとおりです。 「私を選んでください、あなたが望むものは何でも与えると約束します。これは賄賂ですか？公式的には？いや、でも非公式に？多分。”

選挙はかつてはもっと形式的なものでした。候補者は少なくとも50人のオクソン住民によって推薦される必要があり、投票は大学の古いシェルドニアン劇場で行われた式典で行われ、黒いガウンを着た学者のグループが投票を行った。ほとんどの職員と卒業生には投票資格があったが、式典への出席義務があったため投票率は下がった。 2003 年にパッテン卿が選出されたとき、約 6,000 人が投票しました。

新制度では指名要件が撤廃され、必須の現地投票も廃止された。投票をオンラインに移行することは、25 万人の卒業生と数千人の過去および現在のスタッフに投票資格があることを意味します。投票に興味のある人は誰でも投票用紙を受け取るために登録する必要があり、26,000 人以上の卒業生と 5,000 人の従業員が登録しました。

来週の第１回投票では候補者は５人に減る。 2回目の投票は11月18日に始まり、勝者は月末に発表される。

「これまでよりもはるかに準民主的なプロセスになっています。それは、結果がこれまでとは大きく異なる可能性があることを意味します」と大学の社会史と建築史を研究するオックスフォード大学のウィリアム・ホワイト教授は語った。彼は誰を支持するかを決めるためにまだ候補者リストを精査していた。

首相の役割は 800 年前に遡り、今でも召集での学位授与や公務の主宰といった儀式的な任務に限定されている。しかし、オックスフォードや他の大学が資源の減少に取り組んでいる中、学長は募金活動者にならざるを得なくなっている。

「この役割の非常に大きな部分は、大学のために外に出て缶を鳴らそうとする学長の意欲と能力です」とホワイト博士は語った。 「これは20年前には首相の仕事とは全く考えられなかったことだ。」

昨年、オックスフォードは2億2,200万ポンド、つまり3億9,800万ドルの寄付を集めた。これは、2022年の2億4,900万ポンド、2021年の3億6,900万ポンドから減少しました。大学の寄付基金も36億ポンドと比較的控えめです。ハーバード大学には 532 億米ドルの寄付金があり、イェール大学には 407 億米ドルがあります。

選挙戦の最有力候補は、外務大臣も務めた元英国保守党党首ウィリアム・ヘイグ氏と、労働党の同僚で長年党関係者であるピーター・マンデルソン氏だ。

彼らは、オックスフォード大学初の女性学長の座を争うオックスフォード大学セントヒューズ大学のエリシュ・アンジョリーニ校長と、有色人種初の女性学長就任を目指す実業家のマーガレット・ケイリー＝ヘイフォードと対立している。

立候補者の声明によると、ズンバを教えたり動物を救ったりする事業主のターニャ・タジクさんは、自身のフィットネス管理を「首相としての責任を管理するのに役立てたい」と考えているという。

天体物理学の経歴を持つ英国国教会牧師のマシュー・ファースは、「覚醒したイデオロギー」と戦うことを約束した。

「多くの人が覚醒したエスタブリッシュメント候補を首相に据えようとするだろうが、真実、団結、美、善の価値観を奨励したいなら、反覚醒候補である私に投票してください」と同氏は声明で述べた。

大学は候補者1人を除外した。元パキスタン首相イムラン・カーン。オックスフォード大学の卒業生であるカーン氏は、汚職の罪でパキスタンで懲役14年の刑に服している。大学側は、候補者は慈善理事として働く法的基準を満たさなければならないため、同氏は失格だと発表した。そして英国の法律では、管財人は「適任で適切な人物」でなければならないことを意味します。

カナダ在住のオックスフォード大学卒業生アカアシュ・マハラジ氏は、選挙に参加する機会を得て心強いと述べた。

在学中、マハラジ氏はオックスフォード大学学生組合の会長を務め、当時貴族院議員だったロイ・ジェンキンス学長と緊密に協力した。マハラジ氏によると、学生自治会が政府と対立した際、ジェンキンス卿は貴重なアドバイスをくれたという。

「学長職はすべての正式な権限を剥奪されたからこそ、大学と社会、経済、国民生活におけるありそうもない同盟国との間に橋を架ける大きな社会的力を保持している」と同氏は述べた。