バリック、2億4500万ドル相当の金押収を受け、マリでの事業を一時停止

バリック・ゴールド・コーポレーションABX-Tは、マリの軍事政権が課税紛争の激化で鉱山から金を押収したことを受け、マリで最大規模の国際鉱山の1つでの操業を停止した。

このカナダ人の鉱山労働者は火曜日、西アフリカの国の軍事政権が同社のルロ・ゴウンコト鉱山複合施設から金を没収し、貴金属を保管銀行に移送したと発表した。 12月以来同鉱山からの輸出を阻止してきた政府は、先週裁判官から金の差し押さえを許可する暫定差押命令を取得した。

「その結果、残念ながらバリック社は解決に向けて努力を続ける一方で、営業の一時停止を開始した」とトロントに本拠を置く同社は声明で述べた。

ロイター通信が月曜日に報じたところによると、当局はバリック鉱山から約2億4,500万米ドル相当の約3トンの金を押収し、ヘリコプター2機に積んで鉱山から搬出した。

バリックが80％、マリが20％を所有するルロ・ゴウンコト複合施設は、2024年の最初の9か月間で42万オンス以上の金を生産した。鉱山はバリックの利息前収入の約14％を占めている。税金、減価償却費。

西アフリカ諸国はかつて、南アフリカなどの伝統的な鉱山国に比べて障壁が少なく、カナダの鉱山投資家にとって儲かる新興分野としてもてはやされていた。しかし近年、マリなどは一連の軍事クーデターに見舞われ、ロシアとの関係が緊密化し、西側鉱山会社からより多くの収益を搾り取ろうとする執拗な努力につながっている。

バリック社は1年以上にわたりマリ政府との課税紛争の激化に巻き込まれており、この秋、軍事政権は同社に対する圧力戦術を強化した。政府はバリックに対し少なくとも4億1,700万米ドルを求めている。

著名な鉱山セクターの投資家でルール・インベストメント・メディアのオーナーでもあるリック・ルール氏はインタビューの中で、金在庫の押収は窃盗であると特徴づけた。

ルール氏は、バリック社のマーク・ブリストー最高経営責任者（CEO）は西アフリカの国との交渉で「もっと長期的でより良い政治的駆け引きをすることができたかもしれない」と述べた。しかし最終的にはマリを仲裁に持ち込むことがおそらく最善の策だと同氏は語った。

ルール氏は「彼はポピュリストのクーデター指導者と面と向かってぶつかった。指導者は前任者らが結んだ協定を破ることで政治的優位を得る機会と考え、それは国にとって良いことだった」と述べた。

「これは次の場所に行く必要があります」 ファースト・クアンタム社やフランコ・ネバダ社からのパナマ資産盗難事件が国際仲裁に付される必要があるのと同じように。」

カナダのファースト・クォンタム・ミネラルズ社とフランコ・ネバダ社は、パナマが2023年にコブレ・パナマ銅鉱山の閉鎖を命じたことを受け、同国を国際仲裁に提訴した。この問題は未解決のままである。

バリック氏は先月、投資紛争解決国際センター（ＩＣＳＩＤ）とマリを相手取った国際仲裁手続きを開始した。

バリック氏は先週、輸出禁止やその他の規制によりマリでの採掘事業を停止しなければならない可能性があると公に警告していた。差し押さえ命令は不当だとした。

争いは1年以上前に始まった 新しい鉱業法と鉱業部門の特別監査を伴います。

バリック氏は火曜日、「友好的な解決策を見つけるためにマリ政府およびすべての利害関係者との建設的な関与に引き続き取り組んでいく」と述べた。しかし、ここ数カ月の政権との関係は友好的とは程遠い。

軍事政権は9月末にバリックに対する圧力戦術を強化し始め、バリックの従業員4人を逮捕し、釈放するまで数日間拘留した。

11月、当局は再びバリック社の上級管理職数名を逮捕した。今回も経営者たちは刑務所に留まったままだ。

当局は12月初旬に別の圧力戦術を展開し、ブリストー氏とルロ・ゴウンコトCEOのアッバス・クリバリ氏に逮捕状を発行したが、2人とも当時は国内にいなかった。オンラインに掲載された令状は、ブリストウ氏がマネーロンダリングとマリの金融規制に違反した疑いで告発されていることを示していた。

バリック氏は当時、逮捕と令状はマリにおける「刑事司法制度の悪用について深刻な懸念を引き起こす」と述べた。

一方、政権は他の鉱山会社に対しても同様の措置を講じていた。 10月、当局はオーストラリアに本拠を置くResolute Mining社の最高経営責任者（CEO）テレンス・ホロハン氏を含む従業員3名を逮捕し、同社が税務訴訟で1億6,000万米ドルを支払うと約束するまで1週間以上拘留した。

バンクーバーに本拠を置くB2ゴールド社は9月、幹部ら一人も逮捕されることなくマリとの新たな財政協定の交渉に成功した。アライド・ゴールド社も同時期に同国との新たな協定を発表した。

バリック氏がホスト国に対して仲裁を求めるのはこれが初めてではない。通常、仲裁が完了するまでには何年もかかりますが、バリックにとって良い結果が得られた場合、現金での支払いが得られるという保証はありません。

2011年、バリック氏はパキスタンにおける大規模な銅と金プロジェクトの採掘権をめぐる紛争で、パキスタンに対する仲裁を開始した。バリック氏が数十億ドルの支払いを受けるまでに7年かかった。それから 3 年後、バリック氏はパキスタンから現金の支払いを受け取る代わりに、プロジェクトを進めることを選択するという新たな合意に達した。