米財務次候補のベッセント氏、承認公聴会でロシア制裁強化とFRBの独立性を求める

米財務省候補のスコット・ベッセント氏は木曜日、税制政策、関税、中国、ロシアへの制裁、共和党が削減を求めている国税庁（IRS）の納税申告制度の将来について民主党・共和党双方から鋭い質問に直面した。

ベッセント氏は承認公聴会のため上院財政委員会の前に座り、議会がドナルド・トランプ次期大統領の減税・雇用法の規定を更新しなければ米国は経済的災難に直面すると議員らに語った。同氏はまた、連邦準備制度は大統領の影響力から独立した立場を維持すべきであり、ロシア石油に対する米国の制裁はより積極的であるべきだと主張した。

同氏は同じサウスカロライナ州出身の共和党上院議員リンジー・グラハム氏から紹介され、米国には「自分が何をしているのかを理解し、大統領の信頼を得て国を愛する」財務長官が必要だと述べた。グラハムさんは、「あなたの船はこの男と一緒にやって来ました。」と付け加えた。

しかし、オレゴン州のロン・ワイデン上院議員やコロラド州のマイケル・ベネット上院議員を含む民主党議員は、2017年減税の規定を延長するというトランプ氏の約束が最も裕福な納税者に利益をもたらし、36兆ドルを超え増大する国家債務を増大させることに不満を表明した。

ベネット氏は、減税・雇用法によって借金が膨らむ中、借金と支出をめぐって「ワニの涙」を流したとしてベッセント氏を非難した。減税による「大惨事を目の当たりにした後、アメリカ国民に借りがあるものはたくさんあると思う」。

ベッセント氏は億万長者で、トランプ大統領の寄付者兼顧問になる前は、2000年代初頭にさまざまな民主党活動、特にアル・ゴア氏の大統領選に寄付をしていた。彼は民主党の主要な支持者であるジョージ・ソロスの下でも働いた。

ウィスコンシン州の共和党ロン・ジョンソン上院議員も、国家支出をパンデミック前の水準に下げることについて質問してベッセント氏を追及した。

ベセント氏は証言の中で、納税者が無料でIRSに直接申告書を提出できるIRSのダイレクトファイルプログラムを、少なくとも1月27日に始まる2025年の納税シーズンまで維持すると約束した。共和党議員らは、このプログラムは継続すると述べた。人気はありませんが、無料のファイリングプログラムはすでに存在しているため、お金の無駄です。

同氏はまた、バイデン政権の制裁体制は「強固」ではないと述べ、対ロシア制裁の強化を求めた。同氏は「前政権は選挙期間中に米国のエネルギー価格が上昇することを懸念していたと思う」と述べた。

ベッセント氏はトランプ氏がそのポストに検討した数人の人物のうちの1人だった。トランプ氏は時間をかけてベッセント氏を候補者に決定した。同氏はまた、トランプ氏が商務長官候補に指名した億万長者の投資家ジョン・ポールソン氏とハワード・ラトニック氏についても考えを巡らせた。

財務長官は大統領の財政政策顧問を務め、公的債務を管理する責任がある。同氏は大統領の国家経済会議のメンバーにもなる予定だ。

承認されれば、ベッセント氏は内国歳入庁を含む財務省内の大規模機関を監督することになる。 IRSは民主党のインフレ抑制法により資金を大幅に増額されたが、その資金は常に削減の脅威にさらされている。

トランプ氏は、同氏が世界貿易秩序をリセットし、数兆ドル規模の減税を可能にし、インフレを確実に抑制し、膨れ上がる国家債務を管理し、金融市場の信頼を維持するのに貢献すると期待している。

ベッセント氏は「経済を成長させる生産的な投資は、インフレを引き起こす無駄な支出よりも優先されなければならない」と証言した。

上院議員らは仮想通貨、トランプ政権時代の減税、潜在的な利益相反に関する同氏の見解について数時間にわたり同氏に質問するとみられていた。

財務委員会の委員であるマサチューセッツ州の民主党上院議員エリザベス・ウォーレン氏は、事前にベセント氏に100件以上の書面質問を送り、政府機関の独立性、住宅、財務省職員の問題、金融安定の監視などのテーマについて尋問した。

さらに、上院財政委員会の民主党議員らは、ベッセント氏が自身のヘッジファンドに関連する税金約100万ドルの支払いを逃れたと主張する文書を回覧している。公聴会でベッセント氏は、自身と夫が税金について最新の情報を把握しており、自身の税金のうち物議を醸している部分をめぐって訴訟を起こしていると述べた。同氏はまた、財務長官への就任が確認されれば、自身の会社を閉鎖すると約束した。

ベセント氏は、トランプ氏が就任1年目に署名して成立させた2017年減税・雇用法の規定の延長を支持している。さまざまな経済分析によるさまざまな減税のコストの推定値は、10 年間でほぼ 6 兆ドルから 10 兆ドルに及びます。

同氏は、減税の延長により連邦赤字が増大するコストを相殺するために、歳出削減と既存税の転換を求めている。