国防総省長官、米大統領選挙に先立って支援を表明するためウクライナを訪問

ロイド・オースティン米国防長官は月曜日、西側諸国の支援の将来に不確実性をもたらしている米大統領選挙をわずか2週間後に控えたキエフ訪問中に、ウクライナに4億ドルの新たな兵器を供与すると発表した。

オースティン氏の訪問は、ジョー・バイデン大統領の国防総省長官として4回目でおそらく最後の訪問となるが、ロシア軍がウクライナ東部で勢力を強める中、キエフの防衛強化を支援する米国の取り組みに焦点が当てられると予想されていた。

ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、Xに関する声明の中で、ロシア領土奥深くの目標を攻撃するために米国が供給した兵器を使用することに対する制限を緩和するよう米国政府に改めて要求したようだ。

しかし、バイデン政権が縮小する中、オースティン氏は米国の支持の継続を示唆し、米国の政策に変更はないと発表した。

「大統領、米国はここでの賭け金を理解しています」とオースティン氏は会談中に追加の弾薬、装甲車両、対戦車兵器のための新たな資金を発表した際にゼレンスキー氏に語った。

オースティンがポーランドから一晩の旅を終えてキエフで列車を降りたとき、ウクライナ当局は、一夜にしてウクライナの首都に対する新たなロシアの攻撃があり、住宅建物が損壊し、少なくとも民間人1名が負傷したと報告した。

ウクライナ軍は、一夜にしてロシアが発射した無人機１１６機のうち５９機を防空陣が撃墜したと発表した。軍は、ウクライナ領土に落下した可能性があるドローン４５機を追跡できなくなったと発表した。

キエフ軍事行政長官セルヒイ・ポプコ氏はテレグラムで「また夜が来ると、また心配が増える」と語った。 「敵はウクライナとキエフへの空襲の強度を弱めない。」

軍は、いくつかの攻撃が民間インフラを襲ったと発表した。

ポプコ氏によると、数回の波でさまざまな方向から首都を狙った約１０機のドローンが破壊されたという。どの武器も標的に命中しなかったが、落下した破片により少なくとも1人が負傷したと同氏は付け加えた。

瓦礫はキエフの主要地区の3つに落下し、いくつかの住宅の屋根とファサード、そして電力ケーブルに損傷を与えたとビタリ・クリチコ市長はテレグラムで述べた。

キエフ地方行政によると、高層住宅の屋根が損傷し、窓が割られ、アパート１棟が半壊した。

イワン・フェドロフ知事は、ロシアは月曜朝にもザポリージャを攻撃したとメッセージアプリのテレグラムで述べた。

「7人が負傷し、30以上の家屋が被害を受けた。これらはザポリージャに対する敵の攻撃の予備的な結果だ」と彼は言った。

その後、負傷者の数は15人に上り、2人が死亡したと述べた。

オースティン氏の訪問は、共和党候補のドナルド・トランプ前大統領が民主党候補のカマラ・ハリス副大統領との接戦で再選を目指す11月5日の米大統領投票に先立って行われた。

トランプ大統領は、キエフから最大の軍事的・財政的支援を奪われる可能性があるウクライナ支援継続にはバイデンよりも消極的であることを示唆している。

オースティンはそのような懸念を無視した。

同氏は、「過去２年半にわたってウクライナに対する超党派の支持を見てきたが、議会からの超党派の支持が今後も続くことを十分に期待している」と述べた。

退役した四ツ星将軍はウクライナの最も熱心な擁護者の一人で、数十カ国の連合を構築し、キエフに兵器を供給し、ロシア軍に大打撃を与えるのに役立ってきた。

ある米国防当局者は匿名を条件に、ロシアはウクライナでこれまでに60万人の死傷者を出しており、9月は死傷者数が最も多かった月だと述べた。

しかし、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、ロシアが自国の領土と主張しているウクライナ東部のドンバス地域への、費用のかかる進出にますます多くの兵力を投入することに満足しているようだ。

ここ数週間、ロシアはドネツク地域の町を包囲し、ウクライナ軍部隊が撤退を余儀なくされるまで徐々に町を圧迫した。

「非常に厳しい戦いで、厳しい戦いだ」とオースティンは語った。

一方、中東で拡大する紛争が国際的な注目を集める中でも、キエフは西側諸国での戦争に焦点を当て続けようとしている。

ゼレンスキー氏がオースティン氏と最後に会談したのは先週木曜日、ブリュッセルのNATO本部であり、そこで彼は「勝利計画」を売り込んだ。同氏は継続的な支援の誓約を受けたが、即時NATO加盟への招待を求める同氏の呼びかけに対して主要同盟国からの支持は得られなかった。

金曜日、ブリュッセルで勝利計画について質問されたオースティンは、「彼の計画を公に評価するのは私の立場ではない」と述べた。

専門家らによると、キエフは今夏の奇襲攻撃でロシアのクルスク地域で占領した領土を保持するかどうかを含め、拡大した戦闘力をどのように運用するかについて厳しい決断を下す必要があるかもしれないという。

クルスクの攻撃は米国の不意を突いた。

キエフは、モスクワ軍を東部戦線からそらすことなどにより、ロシアから戦場の主導権を奪うことを望んでいた。しかしプーチン大統領は、キエフの戦争遂行における重要な兵站拠点であるウクライナ東部の主要都市ポクロフスクの占領に引き続き注力している。

F-16戦闘機やエイブラムス戦車などの供与を含む数十億ドル相当の米国の軍事支援があるにもかかわらず、ウクライナは今後厳しい戦いに直面するだろう。

ウクライナ侵攻はロシア経済に打撃を与え、外交面で孤立を深め、軍事的打撃を与えているが、ロシアは「撤退を求める用意はない」と米国防当局高官は述べた。

「そのため、ウクライナ人には大きな負担がかかっている」と当局者は匿名を条件に語った。