クリスマスには魔法と光でワシントン州の高山の村に人が集まります

観光客を乗せた馬車を牽引する馬が目抜き通りを疾走すると、ブラートヴルストとプレッツェルの香りが空気に満ちた。母親の腕に抱かれた赤ん坊は、店のショーウィンドウのディスプレイに触れようと手を伸ばし、その後ろにあるスパンコールで覆われたトナカイを見つめ、色とりどりの装飾品が近くで回転していた。

太平洋岸北西部のクリスマスの首都、ワシントン州レブンワースへようこそ。

数十年前、レブンワースは、この地域で最も貧しいコミュニティの 1 つであるカスケード山脈の東斜面にある、ほとんどゴーストタウンでした。鉱山や製材所は閉鎖され、鉄道さえも廃止されました。 1960年代、絶望的な経営者たちは重大な賭けに打って出た。州や連邦の援助を受けずに、彼らは融資を受けてダウンタウンをバイエルンの村風に改造し始めました。

半世紀以上が経ち、その結果、ハイカーやスキーヤー、川下りやフライフィッシャー、買い物客やシアトルからの日帰り旅行者など、一年中国内外から観光客が訪れ、昨年の訪問者数は合計で約300万人となったとマット・ケイド氏は述べている。グレーター・レブンワース博物館の館長。この押しつぶしにより生活費への懸念が生じており、手頃な価格のアパートに対する国の資金援助を含む最近の取り組みは、観光産業従事者が町に住めるようにすることに重点を置いている。

しかし、この町の人気は休暇中にピークに達します。

12 月になると、合唱団、キャロル、食べ物の売り子、ジンジャーブレッド ハウス コンテストなどの魔法で、ドイツのクリスマス マーケットのような赤く暖かい輝きが現れます。土曜と日曜の夜にダウンタウンでクリスマスイルミネーションを点灯するという長年の習慣は、非常に多くの観客を集め始めたため、主催者は最終的に感謝祭から2月までクリスマスイルミネーションを点灯し続けることを決定した。

「そこに行くたびに、ただ喜びと興奮を感じます」と夫のブライアン・ジョリーさんと生後8か月の娘アカシアちゃんと訪れたスルタンのアリソン・エプソムさんは語った。

二人は約20年前、国際ダンスフェスティバルに出演していたときに出会った。最初のデートの1つとして、ジョリーはイギリス出身のエプソムをレブンワースに招待しました。

「彼女がここに来るチャンスが一度だけあると分かっていたので、彼女に私と恋に落ちてほしかったのです」と彼は思い出した。

途中、山道を車で通ったとき、彼女は彼に車を停めるように言いました。彼女はコートも着ずに外に飛び出し、小さな雪だるまを作りました。

「こんなにたくさんの雪を見たのは初めてでした」とエプソムさんは語った。 「だから、それは私にとって本当に魔法のようでした。」

彼らはレブンワースに戻るのが毎年の伝統となっており、毎年ダウンタウンにあるクリス クリングル ショップでツリーに飾る新しいオーナメントを選んでいます。この町は、カップルのラブストーリーの中核を成す部分です。ジョリーは馬そりに乗って彼女にプロポーズしたこともあった。

今年は、娘が新しいオーナメントを選ぶ番でした。彼女の両親は、娘が最初に触れたものを買うことに決めました。彼女は、エプソムが最初の訪問時に見つけた赤と金に輝く星の近くで、現在家族のクリスマスツリーにぶら下がっている白いフクロウをつかみました。