ワシントンでのワールドカップの引き分けは、トランプとFIFAの長期にわたる政治的駆け引きのもう一つのプレーとなる

金曜正午、FIFAの高官やサッカーのスター選手らがワシントンのケネディセンターに集まるが、その表向きの目的は、来年のワールドカップの1回戦でどのチームがどのチームでプレーするかを決めることだろう。

しかし世界の注目は、実際の抽選会（ガラスのボウルから各国を代表するミニチュアサッカーボールを取り出す抽選会）よりも、ドナルド・トランプ米大統領とFIFA会長ジャンニ・インファンティーノ氏とのブロマンスに注目する可能性が高い。

米国、カナダ、メキシコで開催されるワールドカップに向けて、インファンティーノ氏はトランプ氏を喜ばせるために後ろ向きに身をかがめた。スイスとイタリアのサッカー界の幹部は大統領を国民の賞賛で惜しみなく称賛し、トロフィーを贈り、マンハッタンのトランプタワーにFIFA事務所を開設した。

一方、トランプ氏は、来るトーナメントの中心に自らを据えることを楽しんでおり、大統領執務室の記者会見で組織の発展を発表し、この夏にはあるチームの優勝祝賀会を潰した。

インファンティーノ氏のお世辞運動は、金曜日に第１回ＦＩＦＡ平和賞を授与することで新たな高みに達すると予想されている。インファンティーノ氏がわずか1カ月前に創設したこの新たな名誉は、トランプ氏がノーベル賞獲得を声高に訴えてきたものの、これまで獲得できていなかったことへの慰めとして、トランプ氏に贈られることは確実だ。

この機会に、FIFAはケネディ・センターを借りた。トランプ氏は今年初め、「起きた」番組を取り締まるためにこのセンターを管理した。大統領お気に入りの音楽グループ、ヴィレッジ・ピープルによるパフォーマンスも予定されている。

トランプ氏が国の歴史の中で最も物議を醸す政策のいくつかを追求する中で、すべてが展開している。とりわけ、彼は米国のサッカーファン層の中心であるラテン系コミュニティを主にターゲットにした移民強制捜査を命令し、ワールドカップの共同開催国であるカナダとメキシコに対して懲罰的な貿易戦争を開始した。

マーク・カーニー首相も金曜日に出席する予定で、一連の高額関税でカナダ経済に打撃を与えるのをやめて交渉のテーブルに戻るようトランプ氏を説得しようとしている。

政治家が人気スポーツイベントの栄光に浸るのはよくあることだが、トランプ氏はインファンティーノ氏の支援を受けて異例のほどそれを実現した。試合そのものに影を落とし、FIFAのブランドと大統領のブランドを結びつけかねない派手な光景になる準備は整っている。

インファンティーノ氏は11月にマイアミで開催されたアメリカ・ビジネス・フォーラムで、トランプ氏の政治的課題について「我々は皆、彼のやっていることを支持すべきだ。それは非常に良いことだと思うからだ」と宣言した。同氏は大統領について「本当に親しい友人」だと述べ、人々が大統領について「否定的なコメント」をしているのを聞いて驚いたと語った。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校のスポーツ政治の専門家ジャクリーン・ゲーリング氏は、FIFAは論争のある政権と友好関係にあるとして長い間批判を集めてきたと指摘した。

「FIFAはスポーツ界の評判を洗い流すために他国と協力してきた」と彼女は語った。 「彼らはゲームを拡大したいと考えていますが、不快な政治に関与した指導者を支援する形でそれを行ってきました。」

たとえば、1978年、ワールドカップの試合は、アルゼンチン代表が収容されていた悪名高い刑務所からほど近いブエノスアイレスのスタジアムで開催された。 軍事政権 政治犯を拷問していた。 2015年、国際サッカー連盟（FIFA）のゼップ・ブラッター会長は大規模な国際贈収賄スキャンダルのさなか辞任した。インファンティーノ氏はロシアのウラジーミル・プーチン大統領から賞を受賞し、カタールやサウジアラビアの権威主義的統治者との緊密な関係を築いてきた。

それでも、ゲーリング教授は、FIFAの団結を目指すレトリックとトランプ氏の懲罰的なスタイルの間には明らかに不協和音が存在すると述べた。 「2026年のトーナメントは、実際には北米を統一し、米国、メキシコ、カナダを一緒に紹介する試みとして売り込まれました。そして今、貿易戦争が起きています。」

カーニー氏は金曜日、トランプ氏とメキシコのクラウディア・シェインバウム大統領の両者と短時間会談し、トランプ氏に協議を再開し、大陸貿易を管理する米国・メキシコ・カナダ協定から離脱しないよう説得する予定である。

カナダとメキシコは、トランプ氏の世界貿易戦争、特に自動車、鉄鋼、アルミニウムに対する関税で最も大きな打撃を受けた国の２カ国である。米大統領は10月、トランプ氏の共和党の象徴であるロナルド・レーガン氏を紹介し、保護貿易主義を批判するオンタリオ州政府の広告を巡り、カナダとの交渉を突然打ち切った。

スポーツ倫理を提唱するNGOフェアスクエアの共同ディレクター、ニコラス・マギーハン氏は、インファンティーノ氏のトランプ氏との抱擁は、ワールドカップ開催国の指導者たちとの通常の関係構築を超えたものだと述べた。

マイアミでの発言に加え、インファンティーノ氏は1月、同氏が出席した大統領就任式前夜に録画されたビデオの中で、トランプ氏の有名な選挙スローガンを使用した。 「我々は力を合わせてアメリカを再び偉大にするだけでなく、世界全体を再び偉大にするだろう」と彼は語った。

マギーハン氏は、これらのコメントはいずれも、政治的中立を義務付けるFIFA独自の倫理規定に対する「明らかな違反」であると主張した。

マギーハン氏は、FIFAによるトランプ氏の扱いについて考えられる説明の一つは、同氏がワールドカップの財政的取り決めを変更しようとしないようにするためである可能性があると述べた。

FIFAはイベントからの収益の実質的に全額を受け取り、開催国政府は費用を負担する。さらに、FIFAは以下の協定を交渉した。 収入に対する税金の支払いを避ける。

マギーハン氏は「トランプ大統領がワールドカップが詐欺であることを知っており、それがインファンティーノ選手があれほど媚びている理由だということは確かにもっともらしい。これはFIFAがこれらすべての税金免除を無茶苦茶やり過ごすために払っているコストだ」と述べた。

トランプ氏はまた、ワールドカップのチケットを持つ人々の米国ビザ申請の迅速化に同意したり、大会の調整を支援する集中タスクフォースを設立したりするなど、他の方法でもFIFAを支援してきた。

大統領は民主党の知事や市長との対立を理由に、ワールドカップの試合をカリフォルニアやボストンなどの場所から移動すると脅している。トランプ氏にはこれを一方的に行う権限はないが、そうしようとしても、FIFAがむしろ避けたいであろう物流上の試練を引き起こす可能性がある。

彼はこの試合を利用して自分自身にもっと注意を集中させた。今年7月にニュージャージーで開催されたクラブワールドカップの閉幕後、トランプ氏はチェルシーFCの優勝祝賀会のステージに残り、選手たちがトランプ氏の周りを飛び回る中、カメラに向かってニヤニヤしていた。

大統領はまたインタビュアーに対し、クラブワールドカップのトロフィーは大統領執務室に保管しており、FIFAはチェルシーに贈るために「新しいものを作った」と語った。

インファンティーノ氏の努力はアクセスという形で報われた。同氏は今年、大統領執務室とマール・ア・ラーゴを複数回訪れており、10月にエジプトで開催されたトランプ氏のガザ和平サミットにも招待された。

しかし、それはFIFA内に少なくともある程度の摩擦を引き起こした。昨年５月、インファンティーノ氏がトランプ氏とともに中東訪問中だったことを理由にパラグアイでの同組織大会の開始を遅らせた際、代表者らは抗議して退席した。

一方、米国では、不法移民の一斉検挙と国外追放というトランプ氏の特徴的な政策を目的とした移民強制捜査により、ゲームのファン層の根幹が打撃を受けている。ラテン系アメリカ人の人種プロファイリングというICEの広範なネットワークと認められた政策は、合法移民や、場合によっては米国国民の拘束にもつながっている。

サッカーメキシコ代表チームの米国ファン向けクラブ「パンチョ・ビジャズ・アーミー」を運営するリチャード（コロネル）・グエル氏は、今回の強制捜査により、連邦職員がスタジアムの外で人々を呼び止める可能性があるため、多くのラテン系アメリカ人が試合に行くことを敬遠するようになったと述べた。

6月にロサンゼルスで開催されるCONCACAFゴールドカップの開幕戦（メキシコ対ドミニカ共和国）の前に、グエル氏のグループは恒例のテールゲートパーティーを中止した。 「私たちの兄弟、姉妹、親戚の何人かが標的にされるのを恐れて出席できなかったのに、祝うことは適切ではないと感じた」と彼は語った。

全体として、サッカーは非常に人気があるため、FIFAとトランプ氏の関係がサッカーのブランドを傷つける可能性は低いとゲーリング教授は述べた。 「このゲームは世界中で愛されているので、ファンはこれを見逃してしまうでしょう」と彼女は語った。

それでも、先月のワシントン・コマンダーズの試合で、別のスポーツファンのグループの間で大統領が受けた評価が何かあれば、大統領は当惑するかもしれない。

「トランプは最近NFLの試合を観に行ったが、比較的盛大にブーイングを浴びた。ワールドカップではどう受け止められるだろうか?」彼女は言いました。 「政治的には、大衆が同情的になるとは思えない。」

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