チョーシー・ビラップス、不正ポーカーゲーム事件で無罪を主張

バスケットボール殿堂入りメンバーであるポートランド・トレイルブレイザーズのコーチ、チャウンシー・ビラップス氏は月曜日、マフィア数名と少なくとも他の元NBA選手1名が関与した八百長ポーカーゲームから利益を得た容疑で無罪を主張した。

デトロイト・ピストンズで5度のオールスター優勝を果たしたビラップスは、ブルックリンの連邦裁判所でマネーロンダリング陰謀と通信詐欺陰謀の罪で起訴され、それぞれ最高で懲役20年の刑が言い渡された。

検察当局は、同氏がマンハッタン、ラスベガス、マイアミ、ハンプトンズで暴徒の支援を受けた違法ポーカーゲームを不正操作する計画に関与していたと主張している。違法賭博事業の経営、強盗陰謀、恐喝陰謀の罪に問われている人もいる。検察当局は月曜日、一部の被告と司法取引が開始されたと発表したが、被告の身元は明らかにしなかった。

米地方裁判所のラモン・レイエス判事は、この広大な訴訟を来年9月までに裁判に持ち込むことを望んでいると述べ、弁護士らに「やるべきことをやる」よう呼び掛けた。

ダークグレーのスーツを着たビラップス氏は、裁判官からの「はい」か「いいえ」の質問に答えるためだけに話した。彼の弁護士、マーク・ムカシーが嘆願書を提出した。彼らは公聴会後コメントを拒否した。先月、別のビラップス弁護士は同容疑を「誠実な人」と呼び、容疑を否認した。

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検察が最初に起訴状を発表した10月23日、ビラップス氏が初出廷した後、弁護士のクリス・ヘイウッド氏は、「チョンシー・ビラップス氏が連邦政府が非難していることをしたと信じることは、殿堂入りの功績、名誉、自由を危険にさらすことになると信じることだ」と述べた。

ビラップスさん（49歳）は、コロラド州の家族の家が担保にした500万ドルの保釈金を受け取って釈放された。賭博を控え、他の被告や被害者とされる者との接触を避け、パスポートを返納し、旅行をオレゴン州、ニューヨーク州、ワシントンDCを含む7州に制限しなければならない。

昨年ネイスミス記念殿堂入りを果たしたビラップス氏は、先月連邦政府がプロスポーツに関連した違法賭博事業の大規模な摘発で起訴された30人以上の中で最も著名だったことは間違いない。

元NBA選手でアシスタントコーチのデイモン・ジョーンズも、このポーカー計画のほか、マイアミ・ヒートのガード、テリー・ロジアーが関与したNBAの賭けに勝つためにギャンブラーに選手に関するインサイダー情報を悪用させる別の計画でも起訴された。

月曜日の罪状認否に加え、ビラップス被告と共同被告らは状況会議に出席し、3月4日に法廷に戻る予定だ。

検察側によると、ポーカーの談合計画では、改造されたカードシャッフルマシン、チップトレイ内の隠しカメラ、特殊なサングラス、カードを読み取るためにテーブルに組み込まれたX線装置が使用されていたという。彼らは、この作戦により少なくとも2019年から推定700万米ドルが被害者からだまし取られたと主張している。

ビラップスは、裕福で疑いを持たないプレーヤーをゲームに引き付ける可能性のある有名人の「顔札」として機能したとされている。検察によると、主催者はある試合中に、被害者が「スターに打たれた」ため「チャンシーに金を手に入れたいかのような態度をとった」とテキストメッセージを送ったという。

検察は、ビラップス氏が不正に得た利益の一部を受け取ったと主張している。これには、2020年10月の八百長試合後の5万米ドルの電信送金も含まれます。

主催者らはまた、ニューヨークの犯罪企業が運営する違法ポーカーゲーム内で活動したとして、ギャンビーノ、ジェノベーゼ、ボナンノの暴徒家族と収益を共有しなければならなかったと検察は述べた。その見返りに、マフィアのメンバーは借金を回収し、事業を守るために暴行、恐喝、強盗を行ったという。

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NBAキャリア中に、ビラップスは約1億600万米ドルを稼いだ。 2014年に引退した後、テレビアナリストとしてキャリアをスタートし、その後コーチングに転向した。

ビラップスは大学時代にコロラド・バファローズで活躍した後、1997年のドラフト全体3位でボストン・セルティックスに指名された。彼はNBAで17年間プレーし、トロント・ラプターズ、デンバー・ナゲッツ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、ニューヨーク・ニックス、ロサンゼルス・クリッパーズでプレーした。

しかし、彼はおそらくモーターシティで最も愛されており、そこではクラッチショットのコツから「ミスタービッグショット」というニックネームが付けられました。

ビラップスは2004年にピストンズがタイトルを獲得した際にNBAファイナルMVPに選ばれたが、チームによって彼の背番号1番のジャージは永久欠番となった。

彼は2021年にポートランドのコーチに就任し、チームが2024年に4シーズン連続でプレーオフ進出を逃したため、今年初めにトレイルブレイザーズと複数年の延長契約を結んだ。ビラップス氏は以前、ロサンゼルス・クリッパーズのアシスタントコーチを務めていた。

逮捕後、彼は無給休暇となり、トレイルブレイザーズはアシスタントコーチで元NBA選手のティアゴ・スプリッターを暫定コーチに任命した。