シャチに追われたアザラシ、写真家のボートに飛び乗って逃げる

シアトル沖でホエールウォッチング旅行に出た野生動物写真家は、ボートの船尾によじ登ることだけで生き残ったアザラシを狙うシャチの群れの劇的なビデオと写真を撮影した。

シャルベット・ドラッカーさんは、シアトルの北西約40マイルにあるセイリッシュ海の島にある自宅近くで借りた長さ20フィートのボートに乗っていたところ、少なくとも8頭のシャチ（シャチとも呼ばれる）の群れを発見した。

シャチの協調した動きや尻尾を叩く様子は、シャチが狩りをしていることを示唆していた。ドラッカーはカメラのズームレンズを使って、ポッドから逃げようとするゴマフアザラシを見つけました。彼女が撮影した写真の 1 枚には、水面を泡立てるシャチのスクラムの上を空を飛ぶアザラシが映っており、アザラシの生きた最後の瞬間を目撃しているのだと彼女は思いました。

しかし、シャチがボートに近づくにつれて、ドラッカーと彼女のグループは、シャチの群れがまだアザラシを追っていることに気づきました。野生生物のボート規制に従い、クジラへの損傷を防ぐためにエンジンを停止していた。アザラシは水中から這い上がり、モーターの近くのボートの船尾にある水泳台の上に乗り上げ、それをある種の救命いかだであると主張した。

野生動物に関する規制ではアザラシに触れたり、干渉したりすることも禁止されているが、ドラッカー氏はビデオの撮影を始めた。

アザラシが彼女を見上げると、「かわいそうな人ね」とドラッカーが言っているのが聞こえます。 「大丈夫だよ、そのままでいてね、相棒」

シャチたちはすぐには諦めず、むしろ力を合わせてボートを揺さぶってアザラシを脱がせようとしたようだった。ドラッカー氏の携帯電話のビデオには、シャチが整列してボートに乗り込み、波を起こすために千鳥状に急降下する様子が映されている。米国海洋大気局によると、「波洗浄」技術は少なくとも1980年代から科学者らによって記録されているという。

ドラッカーのボートに乗っていたアザラシは少なくとも一度は滑り落ちたが、なんとかよじ登り、シャチは約15分後に泳ぎ去った。

ドラッカー氏は以前にもシャチの口の中で死んだアザラシの写真を撮影したことがあり、クジラが餌を食べられるとたいてい幸せだと彼女は言う。

「私は間違いなく、一日中、毎日、チーム・オルカです。でも、そのアザラシがボートに乗ってしまえば、私はある意味チーム・アザラシに変わってしまったのです」と彼女は木曜日のAP通信とのインタビューで語った。

この地域でアザラシやさまざまな海洋動物を狩るシャチは、ビッグシャチまたは「一時的な」シャチとして知られています。 NOAAによると、彼らは、絶滅危惧種リストに載っているサケに特化した「定住型」シャチのような、他のより特殊な種よりも優れた餌を与えられているという。