クリーブランドの投手エマニュエル・クレース氏、投球に八百長を行ったとする連邦政府の告発に対して無罪を主張

クリーブランド・ガーディアンズのスター投手エマニュエル・クレース氏は木曜日、自身の投球でギャンブラーが賭け金を獲得できるよう賄賂を受け取った容疑で無罪を主張した。

27歳のリリーバーはブルックリン連邦裁判所に出廷した後、保釈金60万ドルで釈放された。クレースさんはまた、パスポートを返納し、ニューヨークとオハイオ州への旅行を制限し、ギャンブルを控え、GPS監視に従うよう命じられた。

米国検察当局によると、オールスター選手に３回、アメリカンリーグの救援王に２回輝いた彼は、木曜日早朝、母国のドミニカ共和国から飛行機で到着した後、ジョン・Ｆ・ケネディ空港で逮捕され、拘留されたという。

クラセ被告は濃い色のブレザーとジーンズを着ており、法廷ではスペイン語の通訳を通して裁判官の「はい」か「いいえ」の質問に答える以外は発言しなかった。同氏は議事終了後、記者団にコメントしなかった。

クレースのガーディアンズのチームメイト、ルイス・オルティスもこの疑惑に関与したとされ、水曜日に無罪を主張した。両者とも12月2日に法廷に戻る予定だ。

キャサル・ケリー: 合法化されたギャンブルのアルゴリズムがプロスポーツの暗い側面を明らかにする

2人の投手は7月以来、懲戒処分のない有給休暇を取得しており、MLBは彼らの登板時の試合内賭博行為が異常に多かったとして調査を開始した。

検察によると、２人は母国ドミニカ共和国の匿名ギャンブラー２人が投球の速さと結果に賭けて少なくとも４６万ドルを獲得できるよう手助けするため、数千ドルの賄賂を受け取ったという。

彼らは、2,000万ドルの5年契約の4シーズン目であるクラーゼが、2023年から投球に関する情報を賭博者に提供し始めたが、今年初めまで報酬を要求しなかったと主張している。

検察側によると、クラセ被告は打席の初球でしばしば八百長の投球をし、審判がストライクではなくボールと判断したことを保証するために、必ずボールを土の中にストライクゾーンのかなり外側に投げ込むようにしていたという。

4月のボストン・レッドソックスとの試合中、クレース氏は登板直前に成績優秀者の一人と電話で会話したと検察は主張している。数分後、この賭け者とその関係者は、クラセが時速97.95マイル（時速157.63キロ）より遅い特定の球を投げるという賭けで1万1000ドルを獲得した。

検察当局によると、クレース容疑者は今年初めにオルティス容疑者をこの計画に参加させるよう勧誘し、賭博資金としてギャンブラーに資金を提供することもあったという。

クレース氏の弁護士マイケル・フェラーラ氏は木曜日の法廷で、ガーディアンズのオールタイムセーブリーダーであるクレース氏が検察に身柄引き渡しを求めるのではなく、容疑に答えるために自主的に米国に帰国したと指摘した。

「彼の行動は言葉よりも雄弁だ。彼には逃亡の危険はない」と裁判官がクラセ氏の釈放条件を検討する中、フェラーラ氏は述べた。 「彼はこの状況を乗り切るつもりだ。」

フェラーラ氏は以前の声明で、クラセ氏は無罪を主張していると述べた。

「エマニュエル・クラッセは人生を野球に捧げ、チームの勝利に貢献するために全力を尽くしてきた」と同氏は水曜日の声明で述べた。

オルティスさんの弁護士、クリス・ゲオルガリスさんも容疑を否認し、依頼人とドミニカ共和国の個人との間の支払いは法的活動のためだったと述べた。

クレースとオルティスはそれぞれ、通信詐欺陰謀、誠実なサービス通信詐欺陰謀、マネーロンダリング陰謀、および贈収賄によるスポーツコンテストへの影響陰謀の罪で起訴されている。最も重要な容疑には、最高で懲役20年の刑が科せられる可能性がある。

投手の起訴を受けて、メジャーリーグベースボールは個々の投球への賭けに対する新たな制限を発表した。

クレース氏とオルティス氏に対する告発は、ほとんどの州でスポーツ賭博を合法化した2018年の米国最高裁判所の画期的な判決に続き、米国のプロスポーツを騒がせる最新の賭博スキャンダルとなった。

先月、ポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチでバスケットボール殿堂入り選手のチャウンシー・ビラップス氏やマイアミ・ヒートのガード、テリー・ロジアー氏を含む30人以上が、NBAアスリートに関する内部情報の漏洩や、マフィア家族の支援による不正ポーカーゲームに関与した賭博事件で逮捕された。