国内で苦戦しているトランプ氏、習氏との会談を前にアジアでの楽勝に目を向ける

ドナルド・トランプ米大統領は、比較的容易な外交政策の分野に終止符が打たれる気配のない抗議活動と政府機関閉鎖に悩まされる国を離れ、困難を抱えている指導者にとって切実に必要な勝利を積み上げる可能性のあるアジア歴訪を予定している。

東南アジア諸国連合（ASEAN）会議のため週末にクアラルンプールで、トランプ氏はマレーシア、タイ、カンボジアと新たな通商協定を締結した。これには、中国との交渉において米国の手を強化する可能性のある輸出規制や重要鉱物へのアクセスなどの問題での協力が含まれる。

この点でも進展があり、ジェイミソン・グリア米通商代表部代表が今週後半に韓国で開催されるアジア太平洋経済協力会議に合わせてトランプ氏と中国の習近平指導者が会談する際に署名する可能性がある包括的貿易協定の「最終詳細」であるとの内容を両国当局者が急いで明らかにした。

トランプ氏は月曜日、「私は習主席を大いに尊敬しており、合意が得られると思う」と述べた。 「中国も来るし、非常に興味深いものになるだろう。」

待望されていたトランプ・習氏の会談――トランプ氏の第一期大統領任期中の2019年以来の対面会談――は今月初め、中国がレアアースに対する新たな規制を導入したことで疑問に投げ込まれたが、トランプ氏はこの動きを「非常に敵対的」と表現し、中国の輸出品に100％の追加関税が課されるだろうと述べた。

トランプ氏が政権に復帰して対中貿易戦争を再開して以来、米中関係はジェットコースターに乗っており、両国は互いに関税を強化し、世界の二大経済大国間のほぼすべての貿易を妨げる恐れがある。それ以来、包括的合意に関する高官レベルの協議が行われてきたが、進展の後には、最近のレアアースをめぐる争いなど、短期的な外交的爆発が起こることが多かった。

スコット・ベッセント財務長官は日曜、米放送局のインタビューで、トランプ氏と習氏が「素晴らしい会談」を行うだろうと予想し、中国政府がレアアース規制を撤回し、つまり「関税は回避される」と確信していると述べた。

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韓国訪問に先立ち、トランプ氏は月曜日に日本に到着し、同国の天皇および高市早苗新首相と会談する予定だ。

東京はかつてアジアにおける米国の最も強力な同盟国だったが、トランプ氏の日本の輸出品に対する関税と日本の予想以上の強力な対応により関係が緊張している。少数政権を率い、当初は首相として承認されるために議会で十分な支持を得るのに苦労していた高市氏が、日本の軍事力を強化したいという彼女の願望に対してワシントンの支援を求めて状況を揺るがす可能性は低い。同氏はまた、トランプ氏のかつての師、故安倍晋三首相に対する好意を利用しようとする可能性もある。安倍晋三首相は、第1期米大統領に最も近かった世界指導者の一人だった。

トランプ氏は土曜日、高市氏との電話会談後、記者団に対し「彼女はとてもフレンドリーだ」と語った。 「彼女は安倍首相のとてもとても親しい同盟者であり友人でした。ご存知の通り、彼は私のお気に入りの一人でした。」

頑固な保守派で中国タカ派の高市氏は台湾の強力な支持者で、今年初めに島の民主主義を訪問し、台北と東京が「防衛上の課題に共同で取り組む」よう呼び掛けた。当選後、台湾の指導者ウィリアム・ライ氏は高市氏を「台湾の忠実な友人」と呼び、祝福した。

しかし、週末に一連の「模擬対決訓練」で台湾周辺に爆撃機を飛ばした中国政府はまだ高市氏の勝利を認めておらず、議定書破棄は関係の冷え込みを予感させる可能性がある。

トランプ氏と同様に、高市氏も今週後半に韓国に飛ぶが、その背景には、第二次世界大戦中の大日本帝国の行為に対する高市氏の立場（旧日本植民地の多くの人々からは十分に批判的ではないと見られている）が、両国の同盟国間の緊密な関係を促進しようとする米国政府の努力に悪影響を与える可能性があるとの懸念がある。

高市氏は自身を韓国文化の大ファンだと述べており、韓国の李在明大統領は彼女と協力することを楽しみにしていると述べた。