国防総省、政府機関閉鎖中の軍人への給与として1億3000万ドルの寄付を受け入れる

国防総省は金曜日、政府機関閉鎖中の軍関係者への支払いを支援するために匿名で1億3,000万ドルの贈り物を受け取ったと認めたが、ドナルド・トランプ大統領が不足分を賄うために友人が贈り物を提供したと発表したことを受けて、倫理的な疑問が生じている。

巨額かつ異例ではあるが、この贈り物は軍人の給料をまかなうのに必要な数十億ドルへの少額の寄付に相当する。トランプ政権は先週議会に対し、給与支払いに65億米ドルを使用したと述べた。次の給料日は週内に来るが、軍が無補償で活動することがないよう政権が再び資金を動かすかどうかは不透明だ。

トランプ大統領は木曜日のホワイトハウスのイベントで寄付者からの支払いを明らかにし、「それが私が愛国者と呼ぶものだ」と語った。

大統領は「私の友人」と呼んだこの人物の名前を明らかにすることを拒否し、この男性は認知されることを望まなかったと述べた。

国防総省は木曜日、「一般的な贈与受領権限に基づいて」寄付を受領したことを確認した。

国防総省のショーン・パーネル首席報道官は、「寄付は軍人の給与や福利厚生の費用を相殺するために使われるという条件で行われた」と述べた。 「民主党が軍隊からの給与を差し控えることを選択した後、この寄付者の支援に感謝しています。」

議会は政府閉鎖をめぐって膠着状態にあり、24日目で史上最長の連邦閉鎖の一つとなりつつある。下院と上院で多数派を握る共和党も、少数派の民主党も、医療資金をめぐる広範な対立を変えるつもりはない。

軍人への支払いは両党の議員の間で主要な懸案事項であると同時に、政治的影響力の点でもある。トランプ政権は先週、軍事研究開発基金から80億ドルを給与支払いに移し、軍事補償が失効しないようにした。

しかし、長期にわたる政府機関閉鎖で緊張が高まる中、トランプ政権が来週再び資金移動を行う意思があるのか​​、あるいは実行できるのかは不透明だ。

1億3,000万米ドルという金額は高額ではあるが、軍人給与に必要な数十億ドルのほんの一部をカバーするにすぎない。トランプ大統領は、寄付は「不足」を補うためだと述べた。

しかし、不明瞭なのは、そのような寄付に関する規制だ。

「それはクレイジーだ」と連邦政府を中心とした超党派組織「パートナーシップ・フォー・パブリック・サービス」の社長兼最高経営責任者（CEO）マックス・スティアー氏は語った。

「私たちの一律サービスの支払いを、誰かがあなたのバータブを拾うかのように扱っています。」

同氏は寄付の合法性に疑問を呈し、寄付に関する透明性の向上を求めた。

国防総省の方針では、当局は「1万ドルを超える価値の贈り物を受け取る前に、適切な倫理担当官と相談し、寄付者が何らかの請求、調達行為、訴訟、または贈り物の受け取り前に検討しなければならない国防省に関係するその他の特定の問題に関与しているかどうかを判断しなければならない」としている。