トランプ大統領が宴会場の建設を進める中、ホワイトハウス東棟が取り壊される

AP通信が木曜日に撮影した写真によると、ドナルド・トランプ米大統領が宴会場の建設を進める中、ホワイトハウスの東棟全体が取り壊された。

ファースト・レディが歴史を作り、公式晩餐会を計画し、大義を推進したイースト・ウィングは、今や歴史そのものです。大統領夫人とそのスタッフのための作業スペースを含む応接室とオフィスの2階建て構造は、3億ドルの最新費用でホワイトハウスのほぼ2倍の広さの宴会場を建設するという共和党大統領の計画の一環として、瓦礫と化して取り壊された。

トランプ大統領は水曜日、大統領たちが長年望んできたボールルームについて言及し、東棟を現状のままにしておくことは「非常に高価で美しい建物に損害を与える」だろうと述べた。同氏は、「自分と私の何人かの友人」が、納税者に無償で宴会場の費用を支払うつもりだと述べた。

ボールルーム提案は7月に2億ドルのプロジェクトとして発表され、トランプ大統領は先週、その費用を2億5000万ドルと公に更新した。木曜日、同氏は「近辺で」3億ドルという値札を付けた。

ホワイトハウス報道官のキャロライン・レビット氏は、取り壊しと建設費の高騰は、あらゆる建設に起こる変化のせいだと述べた。

レビット氏は木曜日の記者会見で、「大統領が建築家や建設会社の助言を聞いて計画が変わった。彼らは、この東棟が今後何年にもわたってモダンで美しく、真に強力で安定した建物であるためには、現在取り組んでいるこの第1段階が必要であり、大統領は『人民の家』のすぐそばでやりたいと考えているというものだった」と語った。

トランプ大統領は木曜遅く、このプロジェクトのために約3億5000万ドルが集まったと発表したが、自身の個人的な寄付についてはあいまいなままだった。

同氏は記者団に対し、「終わるまでは何も言えないが、必要なものは何でも寄付するつもりだ」と語った。

ホワイトハウスは、200年以上にわたって存在してきた行政官邸の増築の歴史に言及することで、ボールルーム計画や東棟の廃止に対する批判に反発してきた。トランプ大統領の側近らは、提案されている宴会場はホワイトハウスのあらゆる修正の中で最大のものとなるにもかかわらず、大統領の計画はその歴史を踏襲していると主張している。

トランプ大統領は水曜日、世界で最も有名な建物の一つに対して自分が行っていることについて透明性を欠いているという批判について質問したジャーナリストを激しく非難した。

「これを聞いてくれる人全員に見せました」と彼は大統領執務室で、自分が持っていた舞踏室のレンダリングのコピーに触れながら語った。

レビット氏は、今後も国民に変化について知らせていくだろうと述べたが、「プロセスをただ信頼する」よう全員に勧めた。彼女は、ボールルームと一緒に、より近代的なイーストウィングが建設されるだろうと述べた。

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トランプ大統領は月曜日、連邦ビルの建設を管轄する関連政府機関の承認を得ていなかったにもかかわらず、事前の警告なしに東棟の取り壊しを開始することを許可した。

レビット氏は木曜日、保存活動家らはトランプ政権に対し、9万平方フィート（8,361平方メートル）のボールルームの計画が必要な公的審査プロセスを通過するまで、承認は必要ないとして解体を中止するよう求めていたと述べた。

歴史保存ナショナルトラストは、パブリックコメントを含むこの審査プロセスは「透明性と広範な関与のための重要な機会を提供するだろう」と述べた。この価値観は、建物のオリジナルデザインを生み出した1792年の公募に遡り、あらゆる政権下でホワイトハウス保存の指針となってきた価値観である。

同トラストは書簡の中で、国家首都計画委員会、国立公園局、美術委員会に対し、提案されている宴会場の大きさが55,000平方フィート（5,109平方メートル）の行政官邸を圧倒し、「慎重にバランスの取れたホワイトハウスの古典的なデザインを永久に混乱させる可能性がある」と懸念を表明した。

両委員会はホワイトハウスの変更を管轄する。公園局はホワイトハウスの敷地を管理しており、建設の一環として南芝生の数本の木が伐採される過程で役割を果たしている。政府閉鎖のため、両機関は現在閉鎖されている。トランプ大統領は、側近のウィル・シャーフ氏を計画委員会の委員長に据えた。

ホワイトハウスがボールルームプロジェクトを発表した後の8月、国立公園局は、広範な協議プロセスの一環として歴史的保存の指導と支援を提供したと発表した。最終的な決定は大統領府が行うと述べた。

財務省からイースト・エグゼクティブ・アベニューを挟んで向かいにあるイースト・ウィングは、とりわけ社会事務所、軍事事務所、訪問者事務所とともに、大統領夫人とそのスタッフの伝統的な活動拠点となってきた。これらの業務は一時的にホワイトハウスキャンパスの別の場所の作業スペースに移転された。

東ウィングは、訪問者が一般ツアーや、ホワイトハウスの公式晩餐会、休日やその他のレセプション、大統領をフィーチャーしたイベントなどのイベントに参加するために入場した場所です。ツアーは夏の終わりに宴会場の建設準備のため中止された。

この翼はまた、非常用掩蔽壕の上に設置され、ジャクリーン・ケネディにちなんで名付けられた大統領夫人の庭を取り囲んでいた。

一部の観光客はこのプロジェクトに好意的に反応した。

カリフォルニア州のエリック・ハベルトさんは、「ここは彼の家だ。彼はそれで構わない。彼は自分のお金を使っているのであって、私の納税者のお金ではない。私はそれで構わない」と語った。 「そして、他の古い家と同じように、物事は改修する必要があります。」

ホワイトハウスは実際には政府の所有物であり、トランプ大統領の家ではない。

アラバマ州のハーブ・ハッチソン氏は、歴代大統領がホワイトハウスを増員したと指摘した。ハッチソン氏は、ワシントンを訪れる友人たちは「ホワイトハウスの近くにもっと大きな会議スペースやホールの必要性についてよく話しており、これで実現しそうな気がする。だから、以前よりも良いものを作るという以上のことは考えていない」と語った。