10月13日、フロリダ州イングルウッドで、マナソタキー南部の砂で覆われた幹線道路ですでに数フィートの砂が取り除かれ、ハリケーン・ミルトンによって破壊された家々や残骸を自転車で通り過ぎる人々。レベッカ・ブラックウェル/AP通信
巨大ハリケーン「ヘレン」と「ミルトン」は非常に多くの複雑な大混乱を引き起こしたため、被害額はまだ集計されているが、政府や民間の専門家らは、これらのハリケーンも、500億ドル以上の超高額殺人犯として悪名高きカトリーナ、サンディ、ハーベイの仲間入りをする可能性が高いと述べている。
さらに痛ましいのは、被害のほとんど（ヘレンさんの場合は95％以上）が保険に入っておらず、被害者はさらに深刻な経済的穴に陥っていることだ。
ヘレンは例外でしたが、嵐による死亡者数は時間の経過とともに減少しています。しかし、インフレを調整しても、激しい嵐による被害が急増しているのは、人々が危険な方向に建物を建てていること、インフレよりも早く再建費用が上昇していること、そして人為的気候変動により嵐がより強力かつ湿潤になっているためである、と各分野の専門家は述べた。
「今日の嵐、今日の出来事は昨日の出来事とは大きく異なります。私たちが目にしていることの1つは、これらのシステムが保持できるエネルギー量が以前よりも大幅に増加していることです」と洪水補償を専門とするエーオン・エッジ・インシュアランス・エージェンシーの社長、ジョン・ディクソンは述べた。 「多くの場合、天気は私たち社会が追いつけないほど速く動いているようです。」
過去 45 年間で、インフレ調整後、米国海洋大気局は少なくとも 10 億ドルの損害を引き起こした気象災害を 396 件数えています。そのうち 63 件はハリケーンまたは熱帯低気圧でした。
ノースカロライナ州ヘレンヒット・アシュビルにあるNOAAの国立環境情報センターでリストを管理している経済学者で気象学者のアダム・スミス氏は、直接損失の500億ドルという基準が「真に歴史的な出来事」を区別する基準であると述べた。
この基準に達したハリケーンは 8 つだけでした。スミス氏は、ミルトン氏とヘレン氏がそのリストに加わる可能性が「非常に高い」と考えていると語った。
最初の 500 億ドルのハリケーンは 1992 年のアンドリューでした。米国はカトリーナが被害額トップになるまでさらに 13 年、その後 3 番目の高額ハリケーンであるサンディまで 7 年かかりました。ヘレンとミルトンは過去7年間で7位を獲得することになる。
損害の計算は正確な科学とは程遠いです。ミルトンやヘレンのように、嵐が複雑で厄介であればあるほど、時間がかかるとスミス氏は語った。被害はさまざまな場所に広がり、場合によってははるかに広い範囲に広がり、ある場所では風害が発生し、他の場所では洪水被害が発生します。特にヘレンは、慣れていない場所で広範囲にわたる洪水を引き起こしました。ここ数日の民間企業によるこれらの暴風雨の見積もりはばらつきがあり、不完全です。
損害には、保険付き損害、保険外損害、総経済コストの 3 つのカテゴリがあります。多くのリスク保険会社は、保険損失を見積もるだけです。
住宅所有者保険は通常、風害をカバーしますが、洪水はカバーしません。そのために特別な保険に加入する必要があります。洪水保険の補償率は地域によって異なり、暴風雨は風害と水害のどちらがより多く発生するかによって異なります。ヘレンはほとんどが水害で、これはカバーされる可能性が低いですが、ミルトンは風によるダメージがかなりありました。
保険大手スイス・リーがまとめた最も高額なハリケーン上位10位のうち、ヘレンやミルトンはまだ含まれていないが、保険損害額は総費用の約44％となっている。
しかし、ヘレンの場合、エーオンのディクソン氏は、被害者のわずか 5% だけが、被害を受けた種類の保険に加入していたと推定しました。同氏は保険損害額を100億ドルと見積もっており、計算すると損害総額は1000億ドルから2000億ドルの範囲になると同氏は述べ、これは少し高いがおおよその範囲内であると述べた。同氏によると、ミルトンの保険損失は５００億─６００億ドルの範囲にあるという。
ヘレン氏とともにスイス・リーは、ジョージア州の世帯のうち連邦洪水保険に加入しているのは２％未満で、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州は３％、９％であると述べた。ヘレン川の洪水で５７人以上が死亡したノースカロライナ州バンコム郡では、連邦洪水保険の対象となる住宅は１％にも満たないと当局は述べた。
金融サービス複合企業ムーディーズによるリスクモデリングによると、2つの嵐を合わせた被害総額は200億～340億ドルと試算されている。
災害モデリング会社であるカレン・クラーク・アンド・カンパニーは、嵐と保険のデータにコンピューターシミュレーションを重ね合わせて利用しているが、嵐による被害総額の見積もりは示そうとしない。しかし同社は、保険損失だけでもミルトン社が360億ドル、ヘレン社が64億ドルと見積もった。
サウスカロライナ大学のハザード脆弱性・レジリエンス研究所共同所長スーザン・カッター氏は、「経済的損失が増大しているのは、より多くのインフラや住宅が危険にさらされているからだ」と述べ、気候変動も影響していると付け加えた。 「人々が備えに注意を払い、危害を避けるよう少しずつ警戒しているため、人的損失と死亡は減少しています。」
被害の多くは洪水によるものです。研究によると、石炭、石油、ガスの燃焼によって熱を閉じ込めるガスが蓄積するため、ハリケーンの湿度が高くなっています。基本的な物理学によれば、雲は華氏 1 度ごとに 4% (摂氏 1 度ごとに 7%) 多くの水分を保持し、それが雨として降ります。
「これらのハリケーンによる洪水や洪水がより頻繁かつ深刻になっているという科学的な一致があります。したがって、将来的にはヘレンのような嵐がより頻繁に発生する可能性があります」と、彼女の名を冠した会社を設立したカレン・クラーク氏は語った。 「民間保険ではないので、実際には保険の問題ではありません。これはまさに社会問題であり、政治的な問題です。これにどう対処したらいいでしょうか？」
クラーク氏と何人かの専門家は、社会がどこに建物を建て、どこに住んでいるのか、そして再建せずに危険な地域から離れるべきかどうか、「管理された撤退」と呼ばれる概念を考える時期に来ていると語った。
「個人として、どの時点で建設、再構築、再構築、再構築を続けるのか、それとも『もう十分だ』と言うのか」とカッター氏は語った。
また、洪水保険に関しては、危険な地域に住む多くの住宅所有者は高すぎると感じ、加入していない、とクラーク氏は語った。しかし、嵐が彼らを襲ったとき、彼女はこう語った。「私たち全員が納税者として、人々の再建を支援するためにそれらの地域に連邦予算が投入されることを知っているので、それを支払うつもりです。」つまり、納税者の皆さん、私たちは実際に人々が危険な地域に住むためにお金を払っているのです。」
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