Web4You の CEO 兼社長であるオレグ・コヴァル氏、5 月 4 日、トロントのオフィスにて。エドゥアルド・リマ/グローブ・アンド・メール
オレグ・コヴァルがスイングオープン オンタリオ州ミシサガにある彼のビジネス、小さなソフトウェアおよびウェブデザイン会社へのドアと数人のスタッフがコンピューターから顔を上げた。コヴァル氏は、大型コンピューターのモニターの前に立っている男性に簡単な自己紹介をし、彼が航空機エンジニアで、会社がドローンの設計事業に参入した後に雇われたと説明した。
コヴァル氏の会社、Web4Youは、最長8時間飛行できるドローンを開発する契約をRCMPと締結しており、カナダと米国の国境や国内の辺境地域のパトロールに役立つ。
彼の会社は数年前にウクライナのドローン操縦者と提携を開始し、これにより彼と彼のチームは現地でバッテリー駆動のドローンをテスト飛行し、迅速なフィードバックを得ることができるようになった。 (ロシアの全面的な侵略の過程で、ウクライナは実戦で実証された無人機の生産に関して画期的なイノベーションで知られるようになった。)
コヴァル氏は、彼の会社がそこにオフィスを構えており、ミシサガに戻って水素動力ドローンのプロトタイプの研究開発を行っていると語った。水素は電池と同じ重量でより多くのエネルギーを蓄えるため、電池動力ドローンよりもはるかに長く空中に留まることができる。
ほぼ 2 年前、RCMP は「長距離遠隔操縦航空機」の開発を募集しました。投稿によると、RCMPは「実効対気速度で飛行し、長距離を展開して対応するRCMPメンバーに所定の場所の初期視界を提供し、国境警備と遠隔警備の両方に適用できるドローンを探していた。これにより、リアルタイムの状況認識が提供される」としている。
ウクライナ系カナダ人の科学者であるコヴァル氏は、カナダ・米国国境のパトロールに使用できる最長8時間飛行可能なドローンを開発する契約をカナダ王立騎馬警察と締結した。エドゥアルド・リマ/グローブ・アンド・メール
コヴァル氏によると、この課題には主に研究開発が含まれるとのことで、第 1 段階（実現可能性の証明）の提案が募集されていました。次の段階ではプロトタイプの構築が行われ、すべてがうまくいけば、RCMP テストフィールドで飛行できる可能性があります。
1996年にウクライナからカナダに移住した58歳のコヴァル氏にとって、これは個人的な勝利だ。彼は天体物理学の博士号を持っていたが、多くの移民と同様に最初からやり直さなければならなかった。朝は新聞配達をし、日中は高校のコースを受講し、夜はピザを配達しました。
彼は急いで大学に進学し、トロント大学でソフトウェア エンジニアリングを学びました。彼は大手情報技術企業 CGI に勤務し、その後オンタリオ州教育委員会の IT 部門に勤務しましたが、2005 年に退職して Web4You を立ち上げることを決意しました。
「時々、自分がこの枠に収まっていると感じることがあります。でも、もう少しできることがあります」と彼は言います。
カナダイノベーション・科学・経済開発局のメディア担当責任者であるハンス・パルマー氏は、先月の時点で、イノベーティブ・ソリューションズ・カナダ（ISC）プログラムの下で4社が総額133万ドルを獲得し、Web4Youは33万8,401.10ドルを受け取ったと述べた。 ISC は、連邦政府部門とカナダの企業を結び付ける政府プログラムです。
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RCMP のメディア関係責任者である Camille Boily-Lavoie 氏は、Web4You が ISC チャレンジに応募し、概念実証プロジェクトとして RCMP と研究開発契約を結んだと述べました。
「現段階では、特定の運用ソリューションを定義したりコミットしたりするのではなく、業界の提案から学び、実現可能性を評価することに重点が置かれています。水素ベースの推進は注目分野の1つですが、この取り組みで検討されている唯一の技術ではありません」とボイリー・ラボワ女史は声明で述べた。
同氏は、RCMPには約1,200のRPASと800人以上の訓練を受けたパイロットなど、さまざまな遠隔操縦航空機システムがあると述べ、農村地域や国境地域では航続距離の向上が極めて重要であると付け加えた。同氏は、RCMPは国境、捜索救助、災害対応活動を支援するためにRPASを配備していると述べた。
コヴァル氏は、数週間前、RCMP、国防総省、連邦政府の職員が彼の仕事について学ぶために彼のオフィスを訪れたと語った。
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DND報道官のアンドレアン・プーリン氏は、この課題は国防省の中核となる国防予算や調達プログラムとは異なるものであると述べた。同氏は、RCMPがこの課題を主導している一方で、DNDとカナダ軍は「共通の能力上の利益がある場合」協力することを選択する可能性があると述べた。
「長期耐久性の遠隔操縦航空機システムなどのプラットフォームは、特に北極などの遠隔環境で、さまざまなミッションに応用できる可能性があります」と彼女は述べた。
「今回の場合、DND/CAFは、この特定のISC課題を通じてこの種の機能の早期探索においてRCMPとの共通の関心を確認しました。プロトタイプ段階で協力することで、両組織は共通の要件を活用し、労力の重複を減らし、カナダ国内での革新的なソリューションの効率的な開発をサポートできます。」
コヴァル氏は、プロトタイプの構築という次の段階を楽しみにしていると述べ、成功すればRCMP飛行場でテストされ、そこで最終契約をめぐって他社と競争することになるという。
「これはドローン時代の始まりにすぎません」と彼は言う。 「たとえば、RCMP はヘリコプターを持っています。おそらく 3 年後にはヘリコプターは必要なくなるでしょう。」
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