2019年8月2日、オピオイド危機で愛する人を失ったデモ参加者がボストンの裁判所の外で抗議活動を行っており、裁判官はパーデュー・ファーマ社に対する訴訟で弁論を審理している。チャールズ・クルーパ/AP通信
判事は火曜日、オキシコンチンメーカーのパーデュー・ファーマに対し、司法省への2億2,500万米ドルの没収を言い渡す予定で、これにより同社がオピオイド危機における自社の役割をめぐって直面している数千件の訴訟の和解を完了する道が開かれることになる。
この罰則は、連邦政府が直面している民事および刑事捜査を解決するための2020年の協定で合意された。裁判官が署名を認めた場合、パーデュー市が他の訴訟を和解させる代わりに他の罰金は徴収されない。
何年にもわたる法的な紆余曲折を経て、この和解案は昨年別の判事によって承認され、5月1日から発効する可能性がある。この和解案では、会社を所有するサックラー家のメンバーに対し、州、地方政府、アメリカ先住民の部族政府、一部の個人被害者などに最大70億米ドルを支払うことが求められている。
ここで状況を見てみましょう。
判決は何年もかけて策定された
パーデュー市は2020年11月に3件の連邦刑事告訴について有罪を認めた。
コネチカット州スタンフォードに本拠を置く同社は、強力な処方鎮痛剤が闇市場に流用されるのを防ぐ効果的なプログラムを持っていないと米国麻薬取締局に伝えたにもかかわらず、持っていないと認めた。
また、スピーカープログラムを通じて医師に薬を処方してもらったことや、オピオイドの処方を促す患者情報を医師に送信するために電子医療記録会社にお金を払ったことも認めた。
パーデューでは、2000年代に市場に氾濫したオピオイド錠剤のほんの一部しか生産されていなかったが、支持者らは長年、オキシコンチンの積極的な販売が危機の試金石の1つであると見てきた。パーデューの営業部隊を結集する1996年のイベントで、当時パーデューの幹部で後に同社の社長となったリチャード・サックラーは「処方箋の嵐」を呼びかけた。
パーデュー市は2億2,500万米ドルを支払う予定だが、政府は司法取引で刑事没収および罰金として53億米ドル、民事責任として28億米ドルを徴収しないことに同意した。その代わりに、その資金の一部は広範な和解金の一部とみなされ、連邦政府はその一部を受け取ることになる。
サックラー家のメンバーから最大70億米ドル
この広範な和解案では、同社を所有するサックラー家のメンバーに対し、15年間で最大70億米ドルの拠出を求めている。資金のほとんどは政府機関に寄付され、オピオイド危機と戦うために使用されます。
これは製薬会社、卸売業者、薬局による近年の一連の和解の中でも最大規模であり、一部の個人被害者やその生存者への支払いを含む唯一の大規模な和解である。
和解金は合わせて500億米ドル以上の価値があり、その大半は過剰摂取の蔓延に対処するために使われる予定だ。
パーデュー協定の下では、サックラー家の人々は、支払いに同意した人々からのオピオイドを巡る訴訟から守られることになる。
パーデュー市自体は存在しなくなり、公共の利益を目的として運営され、州によって任命された取締役会を設置する新会社クノア・ファーマが設立されることになる。
この組織再編は、これまでで最も複雑なものの一つとみなされている。裁判所への提出文書によると、パーデュー市は昨年末までに、この事件のあらゆる側面に携わる法律事務所やその他の専門家に10億ドル以上を支払ったという。
判決には会社のオーナーは含まれていない
サックラー家のメンバーは、人々がオキシコンチン中毒になり過剰摂取していることが明らかになったにもかかわらず、オピオイド危機において利益を増やそうと長年悪役として出演してきた。
しかし、家族の誰も起訴されなかった。
家族は2008年から2018年にかけてパーデューから107億米ドルの支払いを受けていたが、2018年以降同社からの支払いはなく、最後の家族は2019年にパーデューの取締役会を去った。
この和解案では、支援してきた博物館やその他の施設から自分たちの名前が削除されても反対しないとされており、すでにそうなっていることだ。
一部の被害者は起訴を求めている
パーデュー市に対して人身傷害を請求した５万４０００人以上が和解受け入れに投票し、２１８人が反対票を投じた。
それでも、一部の被害者とその家族は、この和解と有罪答弁は、1999年以来米国で90万人が死亡しているこの危機の被害者に対する正義に欠けていると主張して、何年も反対してきた。
火曜日の判決は、彼らにとって裁判官にその主張をするもう一つのチャンスである。
スーザン・オースターマンの息子、タイラー・コルディエロは、ヘロインや他のオピオイドを長年使用した後、フェンタニルを含む混合物の過剰摂取により2020年に24歳で亡くなった。彼女は、愛する人を失った他の人々を組織し、判決に先立って法廷で被害者に影響を与える声明を提出した。
同氏は、その目的は裁判官に司法取引を拒否するよう説得し、米司法省がサックラーの家族を含む個人を刑事告訴するよう説得することだと述べた。
オースターマン氏は「州や地方自治体に資金が送られるべきではない」と述べ、一部の政府は受け取った資金をまだ使っておらず、他の政府は麻薬危機との闘いに密接に関係のない用途に資金を使っていると指摘した。 「彼らはそのお金を有効に使っていません。」
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