教皇レオ14世は4月11日、バチカンのサン・ピエトロ大聖堂で平和のための徹夜祭とロザリオを主宰した後、退場した。レモ・カシーリ/ロイター
アメリカの大統領たちは、法王の高尚な発言にひそかに怯えたり（クエーカー教徒のリチャード・ニクソン）、中絶などの問題に関する教皇の見解に反対したり（同じカトリック教徒のジョー・バイデン）、外交政策に対する批判を吸収したり（プロテスタントのロナルド・レーガンとジョージ・W・ブッシュ）、しかし彼らは常に世界のカトリック教徒の指導者を、深い精神的で道徳的な人物として高く評価してきた。
今まで。
ドナルド・トランプによる教皇レオ14世に対する異例の攻撃――同教皇は「犯罪に弱い」と非難し、「急進左派に迎合している」と述べ、教皇職はレオ14世のおかげだと主張し、「政治家ではなく偉大な教皇であることに集中するよう」促したことは、大統領の最近の、そしておそらく最も驚くべき大統領職からの離脱だった。
「これは憂慮すべきことであり、残念なことだ」と、法王を知る元駐ローマ米国大使レイモンド・フリン氏はインタビューで語った。 「教皇が話すとき、彼は影響力を持っています。彼は今日の世界で数少ない強いメッセージを持っています。」
トランプ氏の前任者たちは法王について公の場で多大な敬意を持って語った。特にソビエト圏の共産主義を弱体化させる上で主導的な役割を果たしたヨハネ・パウロ２世の場合はそうである。彼らがそうしたのは、アメリカの人口の5分の1を占め、ペンシルベニア州やネバダ州などの重要な激戦州で重要な投票グループであるアメリカのカトリック教徒の深い信仰と、偶然ではなく政治力のためであった。
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「これは大統領にとって、そしてすべての大統領にとって新たな領域だ」とノートルダム大学の政治学者であり、著書の共著者であるデイビッド・キャンベル氏は述べた。 アメリカン・グレース: 宗教はどのように私たちを分断し、団結させるのか。 「法王に対する裏ルートの批判はこれまでにもあったが、これほど公的かつ個人的なものはなかった。問題は、これが一部のカトリック教徒をトランプから遠ざけるかどうかだ。なぜなら、我が国の政治における僅差では、たとえ小さな変化であっても重要だからだ。」
カトリック教徒がいなかったら、トランプ氏はホワイトハウスにいなかったかもしれない。ピュー・リサーチ・センターによると、2024年の選挙ではカトリック教徒が支持者の約22％を占め、カマラ・ハリス氏に12ポイントの差をつけていた。カトリック登録有権者は、約5人に2人が移民か移民の子供であるにもかかわらず、53対43パーセントの差で民主党より共和党を支持している。
これは、民主党が移民にとって居心地の良い故郷であった19世紀や、同党が最初にカトリック教徒（アル・スミス氏）を大統領に指名し、その後数十年でさらに3人（ジョン・F・ケネディ氏、ジョン・ケリー氏、バイデン氏）を加えた過去1世紀からの大きな変化である。
トランプ大統領は月曜日、ホワイトハウスの大統領執務室の外で演説した。アレックス・ブランドン/AP通信
一般にアメリカの大統領は、伝統とカトリックの投票の力を認識しており、バチカンに好意を持ち、助言を求めてきた。かつて西ドイツのルートヴィヒ・エアハルト首相を、丸太小屋ではなく飼い葉桶で生まれたと言って訂正したリンドン・ジョンソンは、ローマ法王に自分の胸像を贈呈したこともある。
ローマ法王と大統領のスパーリングは、「文明全体が今夜滅び、二度と取り戻すことはできない」というトランプ氏の脅しを「本当に容認できない」と特徴づけたレオ氏が、イラン戦争の遂行において政権が宗教的言語を使用していることを批判したことから、先週後半に始まった。
ソーシャルメディアの巧みな使い手であるトランプ氏と同様、法王も「神はいかなる紛争も祝福しない」とX誌に書いた。「平和の君であるキリストの弟子である者は、かつて剣を振るい、今日爆弾を投下する者の側に立つことは決してない」。翌日、彼は紛れもない物体とのじゃれ合いの中で、「自己と金銭への偶像崇拝はもういい。権力の誇示はもういい。戦争はもういい。」という言葉を通夜の祈りの中に挿入した。
中絶と避妊に反対するだけでなく、一般に米国の国内政治を避けていた歴代の法王とは異なり、政治色が濃いシカゴランドにある聖母被昇天教会の聖マリア教会でかつて祭司をしていた米国の法王は、カトリック教徒を動員してイラン紛争を終わらせるために議会の代表者に働きかけようと努めてきた。
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トランプ氏によるローマ法王への攻撃を受けて、大統領は最も好きなテーマの一つ、つまり好意への感謝の要求に立ち返った。 2期目の初期、同氏とJ・D・バンス副大統領は、対ロシア戦争への米国の貢献に十分な感謝を示さなかったウクライナ大統領ウォロディミル・ゼレンスキーを罵倒した。彼は教皇を非難する際にこのことを繰り返した。
トランプ氏は自身のプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」への投稿で、「レオは感謝すべきだ。誰もが知っているように、彼は衝撃的なサプライズだったからだ」と述べた。 「彼はどの教皇候補のリストにも載っておらず、教会がアメリカ人であるという理由でそこに載せただけであり、彼らはそれがドナルド・J・トランプ大統領に対処する最善の方法だと考えたのだ。」 もし私がホワイトハウスにいなかったら、レオはバチカンにいなかったでしょう。」
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